גבירותיי ורבותיי, מהפך: יש מוליכה חדשה לליגה הלאומית, 4 מחזורים לסיום העונה, וקוראים לה בני לוד. הפלייאוף העליון יצא היום (שישי) לדרך, והמסקנה משלושת המשחקים ברורה: הקרב על הכרטיס הבודד לליגת העל יימשך עד הרגע האחרון. הפועל ירושלים, שכבר נדמה היה כאילו איבדה סיכוי, התארחה אצל המוליכה ערב המחזור הפועל רמת גן וחזרה עם ניצחון יוקרתי, 0:2, שתקע מקל בגלגלים של פרדי דוד. מי שניצלה זאת עד תום היא כאמור הקבוצה של סולימאן אזברגה, שעלתה לראש הטבלה ואף פתחה פער של 3 נקודות אחרי 0:1 על הפועל רעננה. בשבוע הבא, משחק העונה, כאשר רמת גן תארח את לוד. יהיה רותח. הקרב הנוסף היה בין מכבי הרצליה לאחי נצרת בו ניצחו המקומיים 0:2.

הפועל רמת גן  - הפועל ירושלים  2:0
איך שגלגל מסתובב לו. רק לפני כמה מחזורים, שחקניו של פרדי דוד (הפסד שני רצוף) נראו כמועמדים הבטוחים לעלייה לליגת העל, ואילו האדומים של לופא קדוש (ללא עידן טל המושעה) נלחמו על מקומם וכמעט הדרדרו עד לפלייאוף האמצעי. הקבוצה מהבירה ניצחה בצדק ופתאום הפער בין הקבוצות הוא רק 5 נקודות. רמת גן, בכל אופן, איבדה את הפסגה בה החזיקה לאורך רוב העונה.

פרדי דוד סיכם: "יש לנו עוד 4 משחקים, ולמען האמת אנחנו לא צריכים לתקן כלום אלא להמשיך להאמין. ברגע שננצח אז הכל יהיה בסדר. בשבוע הבא זה זה המאני טיים שלנו, המשחק המשמעותי ביותר מבין כל המשחקים בפלייאוף העליון".

לופא קדוש לא מיהר לצאת בהצהרות: "עדיין אין לנו שאיפות עליה, כי סימנו לעצמנו מטרה בתחילת העונה להיות בשישיה הראשונה. כרגע אנחנו רחוקים מהמקום הראשון בגלל חמשת ההפסדים הרצופים שספגנו במהלך השנה. בכל מקרה, גם לפני המשחק האמנתי שאנחנו מסוגלים לנצח כאן".

מהלך המשחק
כבר בדקה ה-8 נכבש השער הראשון, ואיזה שער זה היה. אחד היפים העונה, אם לא היפה ביותר. אופיר עזו הגביה משמאל, הכדור הורחק בנגיחה ואסף עזו הגיע מאחור ושיגר פצצה לחיבורים של איתי ארקן מ-12 מטרים. 0:1 ענק לאורחים. ההלם המקומי המשיך בדקה ה-23. אופיר עזו הגביה כדור חופשי, ארקין יצא גרוע ותפס אוויר, יוסי ביטון נגח לרשת החשופה. 0:2. ר"ג התקרבה לראשונה לשער כאשר פרננדס בעט מרחוק (45) אך רפי כהן קלט.

הפועל ירושלים הצטרפה למירוץ? (אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
הפועל ירושלים הצטרפה למירוץ? (אלן שיבר) | צילום: ספורט 5

בדקה ה-57 רמת גן התקרבה שוב. טעות בהגנה הביאה את ליאור אסולין למצב נוח בתוך הרחבה אך רפי כהן היה במקום כדי להציל. פרננדס (61) הגיע למסירת רוחב טובה של אורן ניסים אך ירה גבוה מעל לשער. מצב טוב למארחת. יוסי ביטון ראה צהוב שני והורחק אחרי עבירה על פרננדס בדקה ה-90. עד לסיום לא נרשמו מצבים מיוחדים ליד השערים. 0:2 מפתיע במיוחד להפועל ירושלים.

הרכבים
הפועל ר"ג: ארקין; יפרח, חן, בליסטרה, אברהם; קסאני, חמו (צ'קאנה /75), בוקסנבאום (מאיר /83); פרננדס, אסולין (עזריה /68), ניסים.
הפועל ירושלים: כהן; איצרין, ביטון, פסו, מזרחי; אסף עזו, אוחנה, סטי (מלכה /89), אופיר עזו; מזרחי (אברהם /85), גררו (איציק כהן /80).

בני לוד - הפועל רעננה 0:1
קבלו את המוליכה החדשה, שרשמה את ניצחונה הרביעי ברציפות והשישי בשבעת המשחקים האחרונים. 3 נקודות שלה בשבוע הבא על הפועל רמת גן ישימו אותה כבר עם רגל וחצי בליגת העל. אבל זה ממש לא הולך להיות קל עבור לוד, שכן שחקניו של פרדי דוד לא ירימו ידיים כל כך מהר.

היום, כבר בדקה ה-28 שאיפותיהם של המארחים לצאת עם נקודות משכונת התקווה ספגו מכה קשה, כשעקיבא מגרלשווילי ראה את האדום. הבלם, יקיר שינה, העלה את לוד ליתרון ממש על סף ההפסקה במה שהפך גם לשער הניצחון. "עוד מוקדם לחגוג ולהסיק מסקנות", אמר אזברגה, המאמן המנצח לאתר ערוץ הספורט. "היה קשה מאוד אבל העיקר שלקחנו 3 נקודות וכרגע אנחנו מסתכלים על המשחק הבא".

מכבי הרצליה - מכבי אחי נצרת 0:2
שחקניו של עופר טלקר, שהודחו בצורה כואבת מהגביע באמצע השבוע, אספו את השברים וצברו 3 נקודות אשר השאירו אותם קרובים יחסית (רק 5 נקודות מהמקום ממנו עולים ליגה) לכרטיס לליגת העל. נצרת, מצידה, לא נראית כמי שמסוגלת לקרוא תיגר על העליה. במשחק עצמו, בדקה ה-41 ג'ורג' אמסיס העלה את המארחים ליתרון ראשון לאחר בישול יפה של ידין זאריס. עומרי פרל שם את החותמת הסופית בדקה ה-90 כשהבקיע את השער השני. טלקר סיכם: "הצלחנו לשים את הגביע בצד ולהתרכז רק במשחק הזה. היינו מצויינים והכי חשוב שעכשיו אנחנו יכולים להביט קדימה לעבר המטרות שלנו".