מחזור הסיום בליגה הלאומית הביא איתו הערב (שישי) דרמה ענקית, ובסופו של דבר, משלוש יצאו שתיים: שלוש המוליכות, הפועל ר"ג, בני לוד ומכבי הרצליה ניצחו כולן וסיימו את הליגה במאזן זהה, אך אחרי תוצאות אחה"צ, ר"ג ולוד מחזיקות בהפרש שערים עדיף, שישלח אותן למשחק ראש בראש על העליה לליגת העל. מכבי הרצליה, שגברה 0:1 על הפועל ירושלים, נותרה לעונה נוספת בלאומית.
לפני המשחק, הרצליה היתה אופטימית מאחר והיא נהנתה ביתרון של 2+ על בני לוד. תדהמתם של הצהובים היתה גדולה מאוד במחצית, כשירדו לחדר ההלבשה ושמעו שהרשת של אחי נצרת התנועעה 4 פעמים ושלוד מחקה את ההפרש תוך פחות מ-45 דקות. מאחר ור"ג עדיין היתה בפיגור ברעננה, חניכיו של טלקר ידעו ששער אחד יעלה אותם למקום השני והם אכן השיגו אותו (לביא, 73), אבל בדקה ה-90 ר"ג ביצעה מהפך נדיר וניצחה, מה ששוב הוביל את ההרצליאנים לדון בסוגיית המשחק בעילוט.
"כל הכבוד לי-ם על המשחק הספורטיבי שלהם", אמר עופר טלקר בסיום. "זה לא הספיק, אבל עשינו עונה מדהימה ואנחנו מסתכלים קדימה עם חיוך בכל זאת. כששמענו מה קרה ידענו ששום דבר לא יעזור לנו". על ניצחונה של בני לוד הוסיף המאמן: "הרבה דברים נאמרו על המשחק הזה קודם והדברים התבררו כנכונים. הקבוצה שלי היא נקייה ותוססת ואני לא רוצה להתייחס לגועל נפש שהיה שם. אני אדבר רק על הקבוצה שלי. רק אומר שצריך לראות את הקלטת,כי אנשים אמרו לי שמה שקרה שם היה בדיחה".
יו"ר הרצליה, אריאל שיימן, התקשה להסתיר את אכזבתו, אבל השתדל לשדר מסרים חיוביים: בסה"כ, היה מחזור מעניין ויופ יפה לכדורגל. מי שצריך להתבייש בעצמו, שיתבייש. ויש לא מעט כאלה. צריך לעשות משהו ולטפל בנושא, אבל כרגע צריך לתת פרגון ליום שמח של כדורגל ואחרי שכל זה יירגע נדבר. שיהיה להם בהצלחה במשחק ההכרעה בשבוע הבא".
