הפועל רמת גן תשחק גם בעונה הבאה בליגת העל אחרי שגברה הערב (שבת) 0:1 על הפועל כפר סבא במשחק המבחן שנערך באצטדיון בראשל"צ.
לאורך 84 דקות הציגו שני הצדדים משחק חלש וכמעט נטול הזדמנויות, עד אשר הגיע הבלם גולן חרמון שעלה גבוה מעל כולם לכדור קרן של בני חדד ונגח עם כל הלב את השער הכל-כך חשוב.
ברמת גן, שעסוקים בזמן האחרון בצרות הכלכליות של המועדון, יכולים להתפנות לחגיגות ההישארות ולהתכונן לקראת עונה נוספת בליגה הבכירה.
מאמן ר"ג, יובל נעים, לא הסתיר את ההתרגשות בסיום. "צריך להגיד את האמת, לא שיחקנו טוב היום. לא שיחקנו את המשחק שלנו, אחרי שעברנו טירוף גדול השנה. אני חושב שנתנו סיכוי למועדון הזה. אם היינו יורדים אני לא מאמין שהמועדון הזה יכול היה לשרוד. זה הזמן לקרוא לאנשים טובים שיבואו וירתמו למועדון הזה הפועל ר"ג. עם 5-6 משקיעים אפשר להצליח".
"האמת, כפ"ס היו יותר טובים מאיתנו. ידעתי לפני המשחק שיהיה לנו קשה מאוד. אלילת המזל היתה איתנו, אלוהים רצה שנישאר והסוף היה מתוק. מגיע לנו קצת ליהנות ולא לחשוב על שום דבר. בחודש הקרוב אני לא אחשוב על כדורגל. מה שעברנו השנה לא קורה בקבוצה נורמלית במשך 20 שנה. הספיק לנו השנה לחשוב על כדורגל", הוסיף המאמן המאושר.
הבעלים של הפועל ר"ג, ירון קוריס, היה מרוצה אחרי שקבוצתו הבטיחה את ההישארות ואמר: "כשהתחיל הפלייאוף התחתון היה לנו מספיק מרחב אבל זה היה קשה מאוד. משחק אחד על ההישארות זה מתח שאי אפשר להסביר אותו. הפועל ר"ג נשארה בליגת העל, זו פעם ראשונה. עכשיו יש לנו זמן לשבת ולחשוב איך מושכים את העגלה קדימה".
קוריס התייחס לעובדה שלא ימשיך בתפקיד בעונה הבאה: "יש כמה מתעניינים במועדון, אני מקווה שאחרי שנשארנו בליגה זה יתפוס תאוצה. אני לא ממשיך בכדורגל. זה די והותר המחיר ששילמתי הן בכסף, בעצבים וכו' הגיע הזמן שאני אפנה את הבמה".
השוער הוותיק, רפי כהן, התייחס כבר לעונה הבאה ואמר: "עדיין יש ריגוש, עדיין יש לחץ. אני אוהב את המשחק הזה. אני רוצה להמשיך לשחק. אני עוד לא יודע איפה אהיה בעונה הבאה. צריך לנקות את הראש אחרי העונה שעברנו. כל החברים אמרו לי להמשיך לשחק".
בני חדד אמר בסיום: “הלך קשה מאוד וידענו שזה יילך ככה. רק רצינו לסיים את המשחק בצורה טובה, אני שמח שעשינו את מה שהיינו צריכים לעשות וכל הכבוד לשחקנים, לצוות המקצועי ולכולם. אני חושב שיש צדק, במקרה שלנו במיוחד. לפני הקיזוז, היינו אמורים להישאר בליגה ועם הקיזוז הזה פתאום מצאנו את עצמנו במשחק מבחן, כך שבהחלט יש צדק. עכשיו אפשר לסיים את העונה הזו בצורה מתוקה עם חיוך".
סרג' איילי היה מאוד ואמר: “השתחרר המון לחץ ומתח ובסוף הכל משתחרר. אין לי מילים, זו היתה העונה הכי קשה שלי בקריירה, במיוחד בישראל. זה נגמר עם טעם מתוק ועכשיו כרגע אין לי חשק לחשוב על כלום. מבחינה מנטלית וכלכלית היו המון דברים לא טובים וזה קשה להיות בפוקוס כשזה ברקע. אני חושב שכל השחקנים עשו את זה ומגיע להם על זה כל הכבוד”.
המאמן המפסיד, תומר קשטן, לא הסתיר את האכזבה ואמר: "אמרתי לשחקנים שאני מודה להם על עונה נפלאה. כל מי שראה את המשחק ראה קבוצה מהלאומית שמכתיבה את הקצב ומגיעה למצבים. ביטלנו את ר"ג לחלוטין, הם לא הגיעו פרט לשער לשום מצב. מנגד אנחנו הגענו למספר מצבים. יש אכזבה שלא הצלחנו לנצח ולעלות לליגת העל. ברכות להפועל ר"ג".
"יש לנו שחקנים צעירים שאף אחד לא הכיר בתחילת העונה אבל אלו שחקנים עם לב גדול ויכולת גדולה. מאוד מאוד נהניתי העונה. אני עוד צעיר ומקווה שאגיע למעמדים כאלה ואחרים. סיימנו היום את העונה, כל הנושא הניהולי בכפ"ס יתברר אבל אני לא מוטרד", הוסיף קשטן.
