המחזור ה- 19 של הליגה הלאומית ייצא היום (שישי, 15:00) לדרך עם שלושה משחקים, כשבמוקד השנייה בטבלה, מכבי אחי נצרת, תדרים למשחק חוץ קשה מול הפועל אשקלון ותנסה לסגור את הפער מהמוליכה, הפועל רמת גן.
חניכיו של שמעון הדרי רחוקים שלוש נקודות בלבד מפסגת הטבלה ויקוו להמשיך את המומנטום החיובי מהניצחון הקודם (0:3 על הכח עמידר ר"ג) ולצאת גם מאשקלון עם הנקודות ביד. אולם בנצרת יודעים כי המשוכה אינה קלה כפי שאמר חלוץ הקבוצה אלנתן סלמי: “בליגה הלאומית אין דבר כזה משחק קל. אשקלון היא קבוצה מצויינת עם שחקנים טובים וזה בהחלט משחק חוץ קשה עבורנו. אנחנו באים במטרה לעשות את העבודה שלנו. שמעון הדרי הכין אותנו מצויין ונבוא מוכנים ומרוכזים".
מן הצד השני, הקבוצה מהדרום איבדה גובה ורשמה שני הפסדים רצופים שהורידו אותה הישר למקום השמיני בטבלה. על מנת להתחזק צירפה הקבוצה אל שורותיה את מגן מ.ס אשדוד אורי מגבו (עבר בהשאלה) ועתידה להתחזק בשחקנים נוספים.
חניכיו של אלי מחפוד ערכו בבוקר חמישי את האימון המסכם והאסיפה המסכמת, בה המאמן העביר פרטים טכניים על היריבה מנצרת. בנוסף, המאמן קיים שיחות אישיות וקבוצתיות לשחקנים במהלך השבוע ושם דגש על הצד המנטאלי של חניכיו. מי שלא יעמוד לרשותו של מחפוד יהיה עדי סופר אשר שבר את רגלו לפני שבוע ועבר ניתוח.
מחפוד התייחס למצב של קבוצתו ואמר: “נכנסנו לתקופה לא טובה מכל מיני סיבות. לא ניצחנו כבר כמה משחקים וזה פוגע בתוכניות שלנו. אנחנו חייבים להתחיל לשחק קודם כל בשביל הנקודות וכמובן גם לשפר את היכולת".
“הפועל אשקלון זו לא סתם עוד קבוצה. מדובר בקבוצה עם קהל גדול ומורשת. המשחק מול אחי נצרת יהיה לא קל ואני מקווה שניכנס למומנטום חיובי וניקח נקודות כי אנחנו חייבים אותם" סכם המאמן.
באותה השעה העיר הרצליה תלבש חג כאשר יתקיים הדרבי העירוני בין הפועל למכבי המקומיות. בעוד שחניכיו של עופר טלקר נמצאים במקום השישי בטבלה ומכוונים גבוהה, חניכיו של בני טבק נועלים את הטבלה ומסובכים עמוק בכבלי התחתית. במשחק נוסף שיחל גם הוא ב-15:00 הפועל נצרת עלית, שנמצאת במרחק נקודה אחת בלבד מעל הקו האדום אך נמצאת במומנטום חיובי תארח את סקציה נס ציונה ותנסה לקחת את שלוש הנקודות.
