זה אמנם מפעל משני בחשיבותו בליגה הלאומית, אבל הערב (שלישי) עלו שתי קבוצות להיאבק על התואר הראשון שלהן בהיסטוריה ונלחמו כמו אריות במשחק חם ומותח עד הדקה האחרונה. הפועל ראשון לציון ניצחה 4:5 את הפועל רעננה בבעיטות הכרעה אחרי 2:2 בתום 120 דקות והביאה את הגביע ו-400 אלף שקל למועדון הכתום שירד בעונה שעברה לליגה הלאומית. ליאור אסולין פתח את הסכר עם פצצה אדירה לחיבורים מ-30 מטר, מוחמד פודי הישווה בתום מבצע קבוצתי יפה ומור שקד בעט נפלא לרשתו של אוהד כהן. צ'אם ממאדו כבש בתום משחק מסירות טיקי-טקה א-לה רעננה וקבע את התוצאה בתום 90 דקות, 2:2. אלי בבאייב החטיא את הפנדל האחרון של רעננה, איתי טואף כבש וראשון לציון זכתה בגביע.
חניכיו של קשטן הגיעו למשחק הנוכחי אחרי 4 ניצחונות רצופים בלאומית ונראו טוב מאוד, אבל הרבו להחמיץ הזדמנויות. רעננה שלטה במרכז המגרש ותקפה בגלים את שערו של ניל אברבנל שתפס יום מצויין והציל את קבוצתו מספר פעמים. הלבנים הוכיחו חוסן מנטלי יוצא מגדר הרגיל כשחזרו פעמיים למשחק ולא נסוגו לאחור גם לאחר מכן. לא פעם היה חסר בסך הכל השפיץ של הנעל כדי לדחוק את הכדורים פנימה. למרות ששיחקו פחות טוב, חניכיו של אייל לחמן ידעו לנצל את מעט המצבים שהיו להם ולגרור את המשחק להארכה ואחר כך לפנדלים, בהם כמובן, הצליחו לנצח. אחרי החמצה לכל קבוצה, אלי בבאייב החטיא את המסגרת, טואף כבש את השער האחרון וראשון לציון ניצחה.
המשחק נערך באיצטדיון רמת גן ובהתאחדות קבעו מחיר אחיד של 10 שקלים בלבד לכרטיס, אבל גם מזג האוויר ההפכפך לא ממש תרם למילוי המקומות ביציעים. אם בהפועל ראשל"צ רוצים להסתמך על קוריוזים וסטטיסטיקות העבר, אז אותן שש זוכות אחרונות שגם עלו לליגת העל הגיעו מערים ששמותיהן נכתבים לרוב בראשי תיבות: הפועל ר"ג, הפועל ניר רמה"ש, הפועל ק"ש (פעמיים), הפועל ב"ש והפועל פ"ת. תהיו בטוחים שלחמן לא בדיוק בונה על זה.
בתום המשחק קרתה תקרית מכוערת מאוד שלא צריכה להיות במגרשים בארצנו. כובש השער האחרון, איתי טואף רץ לעבר הספסל של רעננה, הקבוצה בה שיחק 4 שנים ועשה לעברם תנועה מגונה. האירוע העיב על שמחת הניצחון אך כובש השער התנצל בתום המשחק: "אין מאושר ממני. עשיתי טעות אחרי המשחק ואני מצטער על כך מעומק ליבי. זה התואר הראשון שלי ושל המועדון שלי ואני שמח מאוד. מחר אני חוגג יום הולדת 29 וזו המתנה היפה ביותר".
המאמן אייל לחמן שזכה בעבר עם בני סכנין בגביע המדינה נראה נרגש בסיום. "אני הייתי מתוח מאוד לפני המשחק", הודה לחמן, "זו היתה בשבילנו מדרגה שהיינו חייבים לעבור. הגביע נצץ לנו מהשניה הראשונה. אני מאוד שמח ונרגש בשביל השחקנים. ליאור אסולין הוא החלוץ הכי טוב שגדל בכדורגל הישראלי, הוא נולד לרגעים גדולים כאלה. זה רגע יותר מיוחד מהזכייה עם סכנין, אז הייתי בהלם והיום אני בהכרה".
בצד השני, מאמן הפועל רעננה תומר קשטן יצא מאוכזב מאוד: "מי שראה את המשחק ראה ששיחקנו יותר טוב. הם בעטו בסך הכל פעמיים למסגרת. הפגנו יכולת טובה ונמשיך אותה בליגה, אני מאוד מאוכזב".
מהלך המשחק: שתי הקבוצות פתחו בגישושים קלים סביב השער. בדקה ה-10 אלי בבאייב בעט חזק לשער של ראשל"צ, אבל הכדור היה גבוה מעל המשקוף. דקה לאחר מכן עומר אצילי צלל ברחבה וקיווה לשריקה, אבל השופט אורן סימיניאן הוציא לו כרטיס צהוב על התחזות. בדקה ה-26 זה הגיע, ליאור אסולין קיבל את הכדור 30 מטר מהשער והפגיז את החיבורים של אוהד כהן, 0:1 לראשל"צ. רעננה חיכתה 3 דקות בלבד כדי להשוות. בתום מבצע מסירות יפה, מוחמד פודי קיבל את הכדור בתוך הרחבה ובעט בקלות פנימה, 1:1. רעננה המשיכה לתקוף, צ'ם ממאדו חדר לרחבה וצלל, אבל גם הפעם השופט שלף לחלוץ את הכרטיס הצהוב ולא שרק לפנדל. 2 דקות לתום המחצית הראשונה, הכתומים הצהירו על כוונותיהם כשמור שקד בעט נפלא את השני לקבוצתו, 1:2 לראשל"צ.
המחצית השנייה נפתחה עם הזדמנות נהדרת של אצילי שבעט הישר לאגרופיו של אוהד כהן. כמה דקות לאחר מכן, ממאדו היתל בהגנה ומסר לאחור לשוקר שבעט מצויין, אבל הכדור פגע רק ברשת החיצונית. בדקה ה-54 רעננה מצאה את השיוויון. בתום משחק מסירות יפהפה של טיקי-טקה רעננה, צ'אם ממאדו שם את הכדור בפנים, 2:2. בדקה ה-60 יוסי אסייג בעט נהדר מרחוק, אברבנל השתטח והדף, אבל ממאדו היה על הריבאונד והחמיץ מקרוב. בדקה ה-71 יוסי אסייג רשם את החמצת המאה או אולי אברבנל את ההצלה הטובה במשחק. פודי קיבל את הכדור באגף שמאל ומצא את אסייג לבד מול השוער, אבל אברבנל קלט את הבעיטה לפינה השמאלית והצליח להדוף. בדקה ה-76 זה היה קובי חסן על ה-"כמעט". חסן בעט והכדור פגע באחד משחקני ראשל"צ והתעופף בקשת, אבל פגע ברשת העליונה.
בן מלכה שלח את הכדור פנימה, 0:1 לרעננה
גל מאיו בעט שטוח, 1:1
אלון זיו החמיץ את המסגרת, 1:1.
אבנד בעט, אוהד כהן הדף, עדיין 1:1
פודי בעט בשמאל חזק, 1:2 לרעננה
אלקסלסי בעט לקורה ופנימה, 2:2
אופיר מלמד כבש, 2:3 לרעננה.
מאור אסור השווה, 3:3
ממאדו בקלילות בעט ימינה וכבש, 3:4 לרעננה
אסולין הבקיע, 4:4.
אלי בבייב החמיץ, עדיין 4:4
טואף בעט שמאלה וכבש, 4:5 ראשל"צ זוכה.
הרכבים:
רעננה: אוהד כהן, אלי בבייב, יוגב לרמן, לואי טאהר, אחמד שעאבן, עדי נמני (בן כוואז/117), שניר שוקר (אלון זיו/99), קובי חסן (בן מלכה/88), יוסי אסייג (אופיר מלמד/99), פודי מוחמד, צ'אם ממאדו
הפועל ראשל"צ: ניל אברבנל, אסף כהן, שלמה בן עשור (מאור אסור/59), איתי טואף, עומר אצילי (קובי בדש/68), אופיר צדוק, מור שקד (גיא אבנד/74), איתי אלקסלסי, גל מאיו, ליאור ברטקובסקי (ספוואן זועבי/68), ליאור אסולין.
