היכונו לפיניש מהסרטים במאבק על הכרטיס הנוסף לליגת העל. אחרי שבני יהודה הבטיחה כמעט סופית את מקומה בליגה הבכירה בעונה הבאה, בני לוד אירחה היום (שישי) את הפועל כפר סבא לקרב ישיר על המקום השני בליגה הלאומית. בסיומן של 90 דקות סוערות, הירוקים מהשרון עשו צעד משמעותי לעבר חזרה לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי. כפר סבא סיפקה תצוגת תכלית, הביסה 0:3 בחוץ את יריבתה הישירה והעפילה למקום השני בטבלה.
עמיר נוסבאום (37), ברנקו מיכאילוביץ' (45) ורן יצחק (67, אחרי טעות קשה של השוער צליל חתוכה) חגגו על חשבון סלים טועמה וחבריו, כשמנגד אקראם שריח ראה את הכרטיס האדום כבר בדקה ה-40. כפר סבא, כאמור, עלתה למקום השני, ממנו כמובן עולים לליגת העל בתום העונה, אבל המאבק למעשה רחוק מאוד מסיומו. שלושה מחזורים לפני תום העונה, כפר סבא ובני לוד מחזיקות באותו מספר נקודות (64), כשרק הפרש שערים עדיף נותן לקבוצה של פליקס נעים מקדמה בשלב זה.
אז מה נותר לכל אחת מהן, אתם שואלים? ובכן, במחזור הבא, ה-35 בלאומית, כפר סבא תארח את עירוני קרית גת, בעוד שלוד תצא למשחק לא פשוט בעפולה. שבוע מאוחר יותר, במחזור הלפני-אחרון, כפ"ס תארח את עפולה ואילו לוד תחכה בביתה להפועל רמת גן. במחזור הנעילה, שייערך ב-22 במאי, הירוקים יתארחו אצל הפועל רמת גן, בעוד שבני לוד תצא לעילוט ותפגוש את אחי נצרת.
מהלך המשחק
כפר סבא פתחה טוב יותר את ההתמודדות, אבל המצב המסוכן הראשון היה שייך ללוד: בדקה ה-22 מחמוד עאבס סובב מעל לחומה כדור חופשי, שחמק במעט מעל למשקוף. רבע שעה מאוחר יותר, בדקה ה-37, הגיעה התפנית. עמיר נוסבאום, בלם בימים כתיקונם, קיבל כדור בתוך תיבת ה-5 של לוד, הסתובב ושלח ברגל ימין כדור חד, שנעצר ברשת. 0:1 כפ"ס.
המצב של לוד הפך חמור יותר שלוש דקות מאוחר יותר. אקראם שריח הכשיל את אחד משחקני כפ"ס בדרך אל השער, ראה כרטיס צהוב שני וסיים את חלקו במשחק. רגע לפני הירידה לחדרי ההלבשה, הירוקים חגגו פעם נוספת. טל בנש שלח העביר כדור רוחב מצד ימין ומיכאילוביץ' המשיך בנגיעה לרשת הגבוהה. 0:2 לכפר סבא בהפסקה.
בדקה ה-65 מסיקה הדביק כדור על הרגל של עידן דוד, שמקרוב לא מצא את המסגרת. אולם, כעבור שתי דקות בלבד הרשת של לוד שוב רעדה. צליל חתוכה יצא עם הכדור מחוץ לרחבה, ואיבד אותו לרן יצחק בגלל טכניקה איומה. החלוץ היתל בשוער ומכ-20 מטרים שלח כדור חד לרשת החשופה. 0:3 ענק לכפ"ס בסיום.
הרכבים
בני לוד: צליל חתוכה, לוהאב כיאל, יוסי ביטון (אימורו לוקמן/35), אקראם שריח (הורחק/40), אחמד שעאבן, יחיא עיסא, דור אזולאי, מחמוד עבאס, רז שביט (ג'ורג' אמסיס/46), סלים טועמה, אוסיי מאוולי.
הפועל כפ"ס: אוהד כהן, טל בנש, איתי טואף, עמיר נוסבאום, סמי אליקים, אלירן סיימון, רז כהן, ריף מסיקה, ברנקו מיכאילוביץ', עידן דוד (עומר פדידה/74), רן יצחק (אורן ניסים/85).
* בתחתית, עירוני טבריה השאירה לעצמה סיכוי קטן להישאר בליגה לאחר שגברה 0:2 על נועלת הטבלה, הכח עמידר ר"ג ונעזרה בהפסד של הפועל נצרת עילית, 2:0 לבית"ר ת"א/רמלה, כדי לצמק את הפער ממנה לשש נקודות כשנותרו שלושה מחזורים לסיום. מתיאוס סטפורסקי (45) ולירון אלימלך (90) כבשו לטבריה, שתתארח אצל נצרת עילית למשחק העונה של התחתית במחזור הבא. אלון סולטן (49) ואבי אבינו (72) הבקיעו לבית"ר ת"א/רמלה, שנותרה ב-10 שחקנים החל מהדקה ה-77 בעקבות הרחקתו של מתן לוטטי.
