ההדחה אמש (רביעי) בחצי גמר גביע המדינה, אחרי 2:1 לקרית שמונה בהארכה, השאיר כמובן את שחקני מכבי חיפה עם אכזבה מרה. אולם לצד אותה אכזבה הירוקים מבינים כי לא שיחקו מספיק טוב באיצטדיון ר"ג ושהקבוצה הטובה יותר אתמול העפילה לקרב על התואר.
"הנעת הכדור של קרית שמונה הרגה אותנו. הם היו בשתי דרגות יותר טובים וזה הכל", הודה אחד משחקני מכבי חיפה, והתייחס גם לסגל החסר שאיתו עלו הירוקים אמש, בעקבות פציעותיהם של מספר שחקנים, "אסור להתעלם מהפציעות שלנו, אבל זה מי שהיה כשיר".
במכבי חיפה טענו היום כי שמואל שיימן היה חייב לדווח עוד לפני המשחק כי הוא מרגיש כאבים בשריר הירך האחורי שלו ולא לעלות כלל לשחק, כאשר במקום זה הוא פתח בהרכב והוחלף כבר אחרי אחרי 8 דקות.
הבעיות בהגנה של אריק בנאדו לא נגמרות שם, כאשר גם אדין צוצאליץ', ששיחק אתמול וביצע טעות שהביאה לשער השיוויון, עדיין לא בכושר מלא. אולם הפציעות של אנדריי פילאבסקי, טאלב טוואטחה ואייל משומר לא מותירות למאמן כל ברירה. גם לקראת המשחק מול בני יהודה ביום ראשון יצטרך בנאדו להסתדר עם חוליה אחורית חסרה, כאשר צוצאליץ' ייעדר בשל צהובים, ושיימן בספק בגלל הפציעה בירך.
בתוך כך, בנאדו ניסה להרים את שחקניו באימון. "זה יום לא קל לאף אחד, אבל אנחנו צריכים להישאר ביחד, בניצחונות ובהפסדים", אמר המאמן לחניכיו. "לא הגיע לנו לנצח אבל אין לי טענות אליכם. גברים אמיתיים, מבחינתי, הם אלו שיודעים לקום מהפסד כואב ולנצח את המשחק הבא. אנחנו צריכים להמשיך באותה צורה שבה שיחקנו עד עכשיו כבר מול בני יהודה, וזה לא משנה מי פצוע, מי ישחק ומי לא".
