השחקנים הזרים של הפועל ת"א: ביבאן פרנסמן, מירקו אורמוש, מרקו שולר, נוסא איגיבור ואפולה אדל יצאו לארוחת ערב עם הצוות המקצועי של הקבוצה: המאמן ניצן שירזי, עוזרו שביט אלימלך והסקאוט/מנהל יעקב הלל. היוזמה הגיע מצד הזרים שבשבועות האחרונים מרגישים כי שחקנים במועדון מבקרים אותם יתר על המידה שלא לייחוס בכלי התקשורת, ומשום כך הם מרגישים ממורמרים. את מירב הטענות שטחו איגיבור ושולר. "היתה שיחה טוב בה דיברנו על כל מה שמציק לנו", אמר הניגרי, "אבל המטרה היא שהמאמנים יבינו מה עובר עלינו. רצינו גם לשמוע מהם מה עובר על המועדון כי אנחנו לא מבינים את השפה".
בצל הבלאגן שלא נגמר כבר חודשים ארוכים, הפועל תל אביב תארחאת מכבי יבנה מליגה א' דרום, כאשר שהיא יודעת שגביע המדינה הוא כנראה התואר היחיד בו תוכל לזכות העונה. האדומים נמצאים בלחץ רב כבר תקופה ארוכה מאוד והפסד סנסציוני ליבנה יהפוך את חוסר השקט בחודורוב לתוהו ובוהו של ממש.
"על אליפות אין מה לדבר כרגע. המטרה שלנו היא להשאיר את גביע המדינה בארון שלנו", אמר החלוץ עומר דמארי, שנמצא בספק בשל כאבים עזים בברכו. דמארי לא נטל חלק באימון אתמול כתוצאה מהפגיעה בגמר גביע הטוטו נגד קרית שמונה ובקבוצה לא בטוחים שכדאי לסכנו.
המאמן ניצן שירזי תיכנן כי מהראן לאלה יחליף את טוטו תמוז בשל התבטאויותיו נגד הבעלים אלי טביב, אבל בשל פציעת דמארי עשוי תמוז לחזור לתמונת ההרכב. שירזי מתכוון לשוחח עם תמוז בנושא במידה שיגיע לאימון המסכם אחרי שאתמול חש ברע. שחקנים בקבוצה טענו כי דבריו של שירזי אתמול באסיפה הקשה שקיים היו אמיתיים. "ניצן אמר את מה שכולנו יודעים. אין אחד שלא חושב שהדברים שלו היו נכונים", אמר אחד השחקנים.
שירזי יחסר את שי אבוטבול המוצהב ויציב במקומו את נוסא איגייבור או רועי גורדנה. בהגנה לא צפוי המאמן לערוך שינויים, ונראה כי מרקו שולר, וואליד באדיר, נעאל חוטבה ויגאל אנטבי ימשיכו לקבל את הקרדיט. אגב, אנטבי לא ישחק מול ראשון לציון במחזור הקרוב בליגה בשל צהובים וגל שיש יחזור ל-11.
"הגביע זה לא עוד סתם מפעל", אמר השוער אפולה אדל, אולי השחקן הכי יציב העונה בהפועל. "אנחנו נבוא מוכנים ולא נקל ראש ביבנה למרות שהם לא בליגה שלנו. קרו כבר הפתעות בכדורגל ואסור לנו שיזכירו לנו איך הפסדנו לקבוצה מליגה נמוכה".
מהפועל תל אביב נמסר כי בפגישת תיאום שנערכה אתמול בין המשטרה לקצין הביטחון של הקבוצה, נתנו נציגי המשטרה הוראה חד משמעית שלא לאפשר הכנסתם של שלטים העשויים מחומרים דליקים למגרשים. "שלטי בד או שלטים העשויים מחומרים מעכבי בעירה יוכנסו ללא בעיה למגרש", נמסר, "אולם בריסטולים ללא מעכבי בעירה, המהווים סכנת דליקה, יוותרו בחוץ". כזכור, הודעה על אי הכנסת שלטים לבלומפילד התקבלה בזעם אצל האוהדים שטענו כי הבעלים אלי טביב מנסה להשתיק בכך את המחאה נגדו, אולם בהפועל הגיבו כי אין קשר בין המחאה לבין הוראת המשטרה. במשטרה, לעומת זאת, אמרו כי הם לא יודעים על מה מדובר
