ניר קלינגר כבר הצליח לעצור העונה את מכבי תל אביב עם 0:0 באיצטדיון הי"א. מחר (שלישי, 21:00) הוא ינסה לעשות זאת שוב והפעם אף לנצח. מ.ס אשדוד, שטרם הפסידה בביתה בליגה, תחפש להדהים את האלופה ולקלקל לה את חלום הדאבל במסגרת סיבוב ח' בגביע המדינה.
"היופי שבגביע הוא שכל אחת יכולה לזכות", אמר מאמן אשדוד, "זה מפעל מיוחד, לא רק בארץ. מותר לחלום, צריך לחלום וחובה לחלום. אנחנו רוצים להמשיך עם החלום הזה כמה שיותר. לצערנו ולצערם של מכבי, ההגרלה בשלב הראשון היא קשה, אבל כדי לזכות בגביע צריך לעבור משחקים קשים". על העובדה שרק לפני שבוע וחצי אשדוד נכנעה 2:0 בבלומפילד, אמר קלינגר: "אין לזה קשר, מדובר במשחק אחר לגמרי, שייערך אצלנו. בבית יש לנו יותר ביטחון, נשתדל להיות יותר חדים".
על האפשרות שאשדוד תתגונן כדי לגרור את מכבי להארכה, אמר קלינגר: "אני לא חושב שאף קבוצה מעוניינת בהארכה, כי זה בדרך כלל מפריע לליגה. העליונות של מכבי בליגה לא מוטלת בספק, היא קבוצה מצוינת וחזקה מאוד, גם אם לפעמים היא פחות מבריקה. יהיה לנו מאוד קשה, אבל אני מקווה שגם להם".
קלינגר ייאלץ להסתדר בלי דויד סולארי הפצוע. "אנחנו מחכים לתוצאות ה-MRI שלו, זו מכה קשה עבורנו. זה לא משנה אם זה ייקח שבוע, שבועיים או חודש. זו אבידה. ועדיין, כשבונים קבוצה צריך לקחת בחשבון תקלות מהסוג הזה, אנחנו לא בנויים על שחקן אחד, למרות שהוא חשוב מאוד למערך". ג'וואן אושאניווה, שלא פתח מול סכנין, יחזור להגנה. גם מיקי סירושטיין יפתח בחוליה האחורית. בנצי מושל או טימור אביטן יחליפו את סולארי. באשדוד מצפים שאיצטדיון הי"א יהיה מלא עד אפס מקום, כאשר 2,500 אוהדי מכבי יעשו את הדרך מתל אביב.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, יא יא פטי, מיקי סירושטיין, ג'וואן אושינאווה; רועי בקל, אלכס דוידוב, חאתם עבד אל חמיד, גדי קינדה, בנצי מושל (טימור אביטן); ירו בלו.
