כשהפועל ת"א תסתכל אחורה על העונה הזו, אם, כמובן, היא לא תצליח לחטוף מידיה של מכבי חיפה את האליפות, היא תזכור בעיקר את הניצחונות בליגה האירופית מול ענקיות אירופאיות כמו המבורג וסלטיק ואת המשחקים הגדולים מול ראפיד וינה וגטבורג השבדית.
היום (שלישי), כשעתיים או קצת יותר אחרי השעה 19:30 יוכלו האדומים לזכור את העונה הזו, אבל מסיבות אחרות לגמרי. מכבי קביליו יפו ממרומי ליגה ב' דרום א' תארח את הקבוצה הגאה של אלי גוטמן בראשל"צ במשחק המרכזי של יום שלישי בשמינית גמר גביע המדינה ותנסה להשכיח ממנה את כל השמות שצויינו לעיל. הפסד, והקערה תתהפך על העונה של הפועל ועל איך שהיא תזכור אותה.
כבר עכשיו די ברור שמדובר בסיפור של דוד וגוליית. בהפועל השקיעו מיליוני דולרים על מנת להביא את השחקנים הטובים ביותר שמשחקים בישראל. איתי שכטר, דגלאס דה סילבה, וינסנט אניימה, גילי ורמוט, ערן זהבי, וחבריהם הם שחקנים ברמה אירופאית, חלקם אפילו גבוהה.
מולם יעמדו, עם כל הסימפטיה לצידם, שחקני קביליו יפו שנאבקו במשחקים האחרונים מול הפועל אזור, עוצמה חולון, אורתודוכסים יפו ומועדון ספורט כפר קאסם. אם לא מספיקים ההבדלים ברמות בין שתי הקבוצות, הרי שיפו תחסר את הקשר המצטיין שלה, יוסי אבוקסיס, שבמקרה הוא גם עוזר מאמן הפועל ת"א.
ולא שכחנו את גבי בורשטיין. שוער קביליו יפו, שמוכן לאבד את מקום העבודה שלו כמאמן שוערים של הפועל ת"א כדי לנסות ולהגשים את החלום שלו ולהוביל את קבוצת האוהדים הסימפטית לעבר אחת הסנסציות הגדולות ביותר בתולדות הגביע העולמי, אם לא הגדולה שבהן. לא כל יום פוגשים בחורים אמיצים כאלה.
בורשטיין עצמו אמר לקראת המשחק: "בואו נאמר שאני יודע כבר אם אני אשחק או לא, אבל בוא נשאיר את זה בצד, אני לא רוצה לדבר על זה. בשביל יפו זו חגיגה גדולה, יהיה ערך ספורטיבי. גם ריאל מדריד קיבלה רביעייה בגביע מול קבוצה מליגה שלישית והודחה בגביע". כאמור, השוער החליט לפתוח נגד הפועל ויסיים את תפקידו בקבוצה עקב זאת.
בסיבוב הקודם הפתיעה יפו את מוליכת הלאומית, קרית שמונה משער של ארז ירימי, שאמר לקראת המשחק: "אני מאמין. כולנו מתרגשים, כולם רצים לתת מאה אחוז, במיוחד בשביל הקהל שלנו. אולי ניתן פתאום איזה הצגה, נביס אותם. אני מתבייש להגיד את זה אבל נראה מה יהיה, אנחנו מסוגלים לזה".
מנגד, הפועל ת"א תחסר במשחק את דדי בן דיין ואביחי ידין המורחקים, כאשר החלוץ הקרואטי, בויאן ורוצ'ינה, יקבל הזדמנות בהרכב הפותח. אלי גוטמן אמר לשחקנים שלו לקראת המשחק: "אנו צריכים לשחק ברצינות ועם מחוייבות גבוהה. תשמרו על עקרונות המשחק כמו בכל מפגש אחר שאתם עולים אליו".
מלבד המשחק של הפועל מול יפו, יתקיימו עוד שבעה משחקים במסגרת שמינית גמר הגביע, כאשר שלושה מהם יתקיימו בשלישי: הפועל פ"ת - הפועל נצרת עילית (18:00), בני יהודה - הפועל אשקלון (18:00) ובני לוד - מכבי פ"ת (14:00).
בני יהודה מחפשת תואר אחרי 20 שנים, אשקלון עומדת בדרכה
עוד מעט 20 שנים יעברו מאז זכתה בני יהודה בתואר משמעותי, מאז אותה אליפות היסטורית עם משה סיני בעונת 1989/90. תואר האליפות כבר לא יגיע העונה לקבוצה מהשכונה, ומה שנותר לגיא לוזון וחניכיו הוא לפנטז על זכיה בגביע לראשונה מאז עונת 1980/81.
בדרכה של בני יהודה עומדת הפועל אשקלון, שעוברת עונה לא יציבה בליגה השניה, אבל ידועה כקבוצה שיודעת לעשות צרות לבכירות ממנה, במיוחד אם מדובר בגביע, כאשר האשקלונים בוודאי זוכרים את ההעפלה לגמר הגביע ב-2007 וההפסד הכואב להפועל ת"א בגמר.
גיא לוזון יודע שטיפת זלזול מול אשקלון עלולה לעלות לו ביוקר ואמר לקראת המשחק: ”מבחינתי המשחק הזה הוא לא שמינית גמר גביע המדינה, זה גמר גביע העולם וככה אנחנו צריכים להתייחס למשחק. זאת הדרך היחידה בגביע כדי להמשיך הלאה".
מנגד, פרוספר אזוגי, מנכ"ל הפועל אשקלון, ניסה להמעיט מערכו של המשחק: "זה עוד משחק. אין התרגשות. הכל יכול להיות במשחק אחד. אני לא רואה בזה הפתעה אם ננצח כי יש לנו סגל שחקנים טוב. גם יש לנו היסטוריה בגביע, גמר וחצאי גמר. נבוא לשחק כדורגל והכל יכול להיות. יש פה סגל שחקנים לליגת העל.
אזוגי הוסיף: "השחקנים צריכים להבין שזו הבמה שלהם וזו החשיפה שלהם. הם יכולים להשתדרג וצריכים לתת את הכל". בנוגע לאוהדי הקבוצה אמר המנכ"ל: "יש עירנות, אבל עוד מוקדם להתרגש. זה לא כמו חצי גמר וגמר אבל האוהדים שלנו יגיעו".
הפועל פ"ת מחפשת קצת מנוחה ממאבקי ההישרדות בליגה
קרבות ההישרדות אמנם לא הסתיימו עבור הפועל פ"ת, אבל בקבוצה היו שמחים לקצת נחת עם ניצחון על הפועל נצרת עילית המדרדרת בגביע המדינה, על מנת להגיע במוראל גבוה להמשך המשחקים.
מנגד, נצרת עילית הבקיעה רק שלושה שערים בששת המשחקים האחרונים שלה בליגה הלאומית ולא ניצחה אף אחד מהם. הקבוצה של אלדד שביט שיחררה לאחרונה את שני הכוכבים שלה, מור שושן ומוחמד כליבאת להפועל ת"א ומכבי חיפה בהתאמה וכעת היא נאבקת על כל נקודה.
מאמן הפועל פ"ת, אלי מחפוד, מאוד רוצה להגיע רחוק בגביע: "אם נגיע לשלבים הגבוהים בגביע, זה יכול להפוך עונה קטסטרופלית לעונה יפה, אך הכל עובר במשחק מחר. אם נציג את אותה היכולת שהצגנו במשחקים האחרונים, אני מאמין שנגיע לרבע הגמר".
"צריך להכין את השחקנים שיחשבו שהם משחקים מול הפועל ת"א ולא מול קבוצה מהליגה השניה, אך המנטליות של השחקנים הישראלים היא שמול קבוצות כאלה לא צריך להתאמץ. אני העברתי לשחקנים את המסר ואין לי בעיה לעשות חילוף מוקדם".
מחפוד יחסר את עמנואל מתיאס הפצוע ואת אלי ביטון הסובל ממתיחה, אך יהנה מחזרתו של שגיב כהן לאחר שריצה עונש הרחקה, ומחזרתו לסגל של איברהים בסיט.
אצל האנדרדוג, מנכ"ל נצרת עילית, אבי אלפסי, מאמן בסינדרלות: "ישנה התרגשות. לצערי אנחנו נהיה עם סגל חסר ויש לנו כרגע חמישה שחקני סגל פצועים. כל קבוצה רוצה לנצח בגביע. אנחנו באים במטרה לנצח ולתת פייט להפועל פ"ת ולנסות לעבור שלב. אני בסך הכל מאמין בשחקנים. סינדרלות יש תמיד ואפשר לראות גם השנה שהוכח שבגביע יש סינדרלה כמו מכבי יפו".
המנכ"ל הוסיף: "עלייה לרבע הגמר תהיה היסטוריה למועדון נצרת עילית. מבין קבוצות הליגה הלאומית, לנו יש את הסיכוי הכי גבוה לעלות לשלב". כשנשאל על ההתעניינות מצד הקהל בעיר אמר אלפסי: "ישנה התעניינות של האוהדים, אבל בגלל שזה משחק חוץ בשעה שש בערב אני חושש שכמות הקהל לא תהיה גדולה. האוהדים יעודדו אותנו מהבית ויתעדכנו לגבי התוצאה".
מאמן בני לוד: לא אתפלא אם נעבור
גם למלאבסית השניה, מכבי פ"ת, מצפה משחק מול קבוצה מהליגה הלאומית, כאשר במקרה שלה מדובר בבני לוד משיפולי הליגה הלאומית. פרדי דוד הצליח להביא שינוי לקבוצה שלו מאז הגיע במקום רוני לוי והוא מקווה לראות את זה גם הפעם.
מאמן הקבוצה מתכנן שלושה שינויים ב-11 הראשונים שלו לעומת ההרכב שפתח באצטדיון בלומפילד ביום שבת. דן רומן, חיים מגרלשווילי וטל בן חיים יירדו לספסל ובמקומם ילבשו את חולצות ההרכב נבויסה מרינקוביץ', דובב גבאי ואסי משיח.
דוד לא מזלזל ביריבה שלו מלוד, על אף שמדובר בקבוצה מהחלק התחתון של הליגה הלאומית, ואמר לקראת המשחק: "בני לוד היא קבוצה שאסור לזלזל בה. צפינו בהם במשך חמישה משחקים שונים ומדובר בקבוצה טובה ועיקשת. מצפה לנו התמודדות קשה, אבל יש לנו איכויות, אותן אנחנו צריכים להביא לידי ביטוי על כר הדשא ולעבור שלב בגביע".
מנגד, אומר ניסן יחזקאל, מאמן בני לוד: "הסיכויים לדעתי הם שווים, זה משחק נתון והכל יכול לקרות. אין לנו שום הכנות מיוחדות למשחק הזה, אנחנו לא קוסמים, בסה"כ נעשה סוויץ' קטן בראש ונבוא וניתן את המקסימום על המגרש. יש פערים ברורים בין מכבי פ"ת לבני לוד, בכל זאת מדובר בקבוצה מליגת העל, אבל, עקב המומנטום שאנחנו נמצאים בו, עם 11 משחקים ללא הפסד, שכולל ארבעה נצחונות רצופים במשחקי הבית, הכל יכול לקרות, ואני לא אתפלא אם נעבור שלב".
עוד אמר המאמן: "השחקנים מאוד מאמינים אחרי האסיפה שערכנו איתם היום (שני), והם באים במוטיבציה מאוד גבוה. אנחנו נבוא ונסתכל בלבן של העיניים של שחקני מכבי פ"ת ואנחנו הולכים לתת להם פייט אדיר. מה שעוד יכול לעזור לנו זה המגרש הביתי". בקשר לקהל של בני לוד, אמר יחזקאל: "אבו סובחי, היו"ר עשה קריאה נרגשת לקהל על מנת שיבוא לעודד אותנו במשחק. פנינו למספר בתי ספר על מנת לקרוא לבני נוער להגיע למגרש ולעודד את הקבוצה".
השתתפו בהכנת הידיעה: רועי גלדסטון, דנה בהט, דרור רוזנפלד, אורי גורן אביב דיאמנט ומור מרקוס.
