שלב שמינית הגמר של גביע המדינה, שנערך אתמול ושלשום, סיפק לנו כמה מהמשחקים הטובים של העונה, וכמובן לא מעט סיפורים יפים ודרמות. הערב (חמישי) כבר גילינו מה צפוי לנו בהמשך, כששמונה הקבוצות האחרונות גילו את זהות היריבה מולה הוגרלו, בהגרלת שנערכה במשרדי ההתאחדות לכדורגל. את הכדורים שלפו שוער העבר יצחק ויסוקר, ובלם העבר יעקב אקהויז, שבהחלט סיפקו את הסחורה. המשחקים ייערכו ב-12 וב-13 במרץ. הגרלה המלאה של רבע הגמר: בני סכנין - קרית שמונה; בית"ר ירושלים - מכבי חיפה; הפועל ראשל"צ - הפועל ת"א; אסי גלבוע - הפועל רמת גן.
רק עוד 3 ניצחונות נותרו עד להנפה המיוחלת, וכל 8 הקבוצות האחרונות חולמות על הרגע הזה. בעוד 6 מה-8 הן נציגות של ליגת העל, את הליגה הלאומית מייצגת ראשון לציון. את הרשימה סוגרת אסי גלבוע הקטנה מליגה א', שכבר עשתה היסטוריה והפכה לקבוצת הליגה ה-3 הראשונה אי פעם שהעפילה לרבע הגמר.
אחרי שבית"ר ירושלים הדיחה את מוליכת ליגת העל מכבי ת"א, היא תצטרך להתגבר על משוכה לא פחות קשה בדמות מכבי חיפה, שכבר הדיחה את אזור הקטנה ואת הפועל חיפה בשמינית. מדובר בשחזור גמר הגביע מ-2008/09, אז ניצח ראובן עטר את אלישע לוי 0:2 משערים של אבירם ברוכיאן ועידן ורד. הירוקים לא זכו בגביע כבר 15 שנה, ובשנתיים האחרונות הם הפסידו להפועל ת"א בגמר, מה שהפך את מאזנם העגום ל-3 הפסדים בגמר מתוך 4 שנים.
מחזיקת הגביע, שרשמה שיא ישראלי וזכתה בו ברציפות בכל שלוש השנים האחרונות, קיבלה הגרלה קצת קלה יותר, והיא תארח את הקבוצה היחידה שהגיעה למעמד מהליגה הלאומית - הפועל ראשון לציון. ראשל"צ הופיעה בגמר גביע המדינה ב-1996, והובסה ע"י מכבי ת"א.
גם האלופה קרית שמונה עדיין במפעל, והיא תנסה להשיג תואר שני בתולדותיה, אך כדי לעלות היא תצטרך לנצח בסכנין את הקבוצה של שלומי דורה, שזכתה בגביע היסטורי משלה ב-2004. אסי גלבוע, הסינדרלה, קיבלה את הפועל רמת גן אותה היא תארח אצלה בבית במגרש הצנוע שבתענכים. האורדונים היו רשומים על אחת הסנסציות הגדולות בתולדות המפעל, כשזכו בגביע בעודם משחקים בליגת המשנה ב-2003.
