ניצן שירזי, שרק האריך את חוזהו השבוע בשנתיים נוספות כבר ראה את הדרך החוצה גם מגביע המדינה - התואר בו זכתה הפועל ת"א בשנתיים האחרונות, אך שחקניו ידעו לקום מבור עמוק והשורה התחתונה היא החשובה ביותר - האדומים עברו לרבע הגמר.
כעת, בהפועל יכולים להביט קדימה על העונה, כאשר הדרבי בליגה במחזור הקרוב כבר מתדפק על הדלת. מעבר לכך, האדומים ידעו שההדחה מגביע למעשה תסגור את הסיפור של העונה הנוכחית כשהם יאבדו את התואר האחרון עליו הם מתחרים. ולמרות הניצחון בשני שערים, זה ממש לא היה קל. אפולה אדל ראה כרטיס אדום ישיר כבר במחצית הראשונה (45) ואבו סיאם כבש את הפנדל שהעלה את נציגת הלאומית ליתרון, ממש לפני סיום המחצית.
אך דווקא מהמכה המוראלית הזו ידעה הקבוצה האדומה לחזור מפיגור וכבר אחרי 20 שניות מפתחית המחצית השנייה, מירקו אורמוש הצליח להשוות את התוצאה. דווקא מכאן, הפועל שיחקה הרבה יותר טוב מאשר ב-45 הדקות הראשונות והצליחה לתרגם את יתרונה האיכותי - למרות חיסרון השחקן - לשני שערים בהארכה ועלייה לרבע הגמר. עם זאת, בהפועל יוצאים ברגשות מעורבים לאחר שכאמור אדל ספג אדום שיגרום לו להחמיץ את הדרבי במחזור הקרוב ואת את המשחק מול ק"ש שכן זהו אדום ישיר שני שהוא סופג העונה - שגורר הרחקה אוטומטית ל-2 משחקים.
לוד? היא סיימה את המסע היפה שלה בגביע המדינה העונה, ולאחר שהדיחה את בית"ר ירושלים בשלב הקודם, נתנה פייט גם למחזיקת הגביע ויכולה להרגיש מאוכזבת שכן לא בכל יום היא תוכל לתפוס את הפועל ביכולת כל כך חלשה (במיוחד ב-45 הדקות הראשונות) וב-10 שחקנים עם הרחקתו של השוער שלה. בכל אופן, כעת אזברגה יתרכז במאבקי העלייה לליגת העל.
מהלך המשחק
לוד פתחה מצוין את המשחק ובדקה השישית כמעט עלתה ליתרון. גבידורי פרץ לרחבה ובעט כדור שהכניע את אדל, אך לרוע מזלו ננעץ בקורה. בדקה ה-22 מוראד אבו ענזה בעט רע מתוך הרחבה בשמאל היישר לידיו של אדל ו-3 דקות אחר כך רועי גורדנה ניסה את כוחו לראשונה בכיוון שערו של אזברגה מחוץ לרחבה, וסחט עצירה יפה מהשוער. אבוטבול ירה כדור חופשי מ-20 מטרים אלכסונית בדקה ה-35 ונתקל שוב באזברגה. ואז, ממש על סף המחצית, הגיע האירוע המכונן של המשחק: אבו ענזה השתלט על כדור ארוך באחד על אחד מול אדל. מלך שערי הלאומית הוכשל על ידי השוער הקמרוני, שגם ראה את האדום. סאלם אבו סיאם בעט את הפנדל בקור רוח, 0:1 מפתיע לבני לוד.
אבל כבר אחרי 20 שניות במחצית השנייה, הפועל הגיעה כדי להראות שלא כל כך מהר היא תפנה את הדרך. מירקו אורמוש החליף מסירות עם מהראן לאלה וירה מ-20 מטרים כדור מצויין. 1:1. המארחת שוב התקרבה לשער של קליימן אך אבו ענזה סחט הצלה נפלאה מהשוער שהגיע מכפ"ס כשבעט מ-8 מטרים. אבו ענזה (80) לא הצליח לנצל הרחקה רעה של אנטבי, התמהמה ברחבה וביזבז הזדמנות מצויינת.
עם פתיחת ההארכה, שוב, הפועל היכתה. נוסא איגייבור לקח את כדור במרחק של 30 מטרים מהשער, התקדם וירה כדור למרכז השער. אזברגה היה צריך להדוף אך הכדור נכנס פנימה. 1:2 להפועל ת"א. בדקה ה-115 נסגר המשחק לחלוטין כאשר איגייבור קיבל כדור ארוך, עבר את אזברגה וגילגל מול שער חשוף מזווית קשה. 1:3 להפועל בסיום.
הרכבים
בני לוד: יוסף אזברגה; יקיר שינה, מוחמד קבהא, עמר מנצור, סאלם אבו סיאם; מוחמד אזברגה (אחמד מרעי /78), גיורגי גבידורי, יחיא עיסא, ינון ברדה (מוחמד עבד אל קאדר /66); סזאר אברטון (רז שביט /90), מוראד אבו ענזה.
הפועל ת"א: אפולה אדל (הורחק /45); נא'אל חוטבה (מור שושן /114), מרקו שולר, וואליד באדיר, יגאל אנטבי; שי אבוטבול, רועי גורדנה, מירקו אורמוש, נוסא איגיבור, אלרואי כהן (בוריס קליימן /45); מהארן לאלה (עדן שרם /97).
