חלום גביע המדינה נגוז אמש (רביעי) עבור הפועל אשקלון ואוהדיה עם ההפסד 2:1 בבלומפילד מול הדאבליסטית, הפועל ת״א. למרות יכולת משופרת של השחקנים בכחול, שיתרכזו מעתה במאבקי ההישרדות שנותרו להם על ההישארות בליגת העל בתום העונה.
לא רבים בעיר הדרומית האמינו באפשרות להפתיע את הפועל ת״א באצטדיונה הביתי ולאור הכושר הנפלא בו מצויים האדומים, אולם תוך כדי המשחק ובמיוחד לאחר כיבוש שער השוויון היתה התחושה שאשקלון יכולה לעשות סנסציה, כל זאת עד שהגיעה הבומבה של דדי בן דיין שהכריעה את ההתמודדות.
על כיבוש השער האשקלוני היו חתומים שוב הצמד שהיה אחראי לשער הראשון בשבת מול מכבי ת״א, כשרביד גזל בישל מצויין לשניר גואטה.
גזל, שזכה במהלך העונה לקיטונות של ביקורת מהקהל האשקלוני מפגין במשחקים האחרונים יכולת מצויינת ושם מאחוריו את פתיחת העונה המהוססת שלו, כמו גם המגן השמאלי, אדיר טובול. גורם בקבוצה אמר ל-ONE בסיום המשחק: ״התמודדנו מול הפועל ת״א בכלים המעטים שהיו לנו כשווים ולא התבטלנו בפניהם, יש הרבה דברים טובים שנוכל לקחת מהמשחק הזה ואנו יוצאים ממנו מחוזקים״.
אחד ממצטייני העונה של אשקלון שהיה מועמד בחודש ינואר לעבור לשורות האדומים מת״א, מחמוד עבאס, אמר: ״כמו בכל משחק רצינו לנצח ואני חושב שהיינו שווים להפועל ת״א, אבל בסופו של דבר סיימנו את דרכנו בגביע המדינה ועכשיו הראש שלנו יהיה אך ורק בליגה, כשכבר בשבת יש לנו משחק חשוב מאוד מול מכבי פ״ת, בזמן ששתיים מהיריבות שלנו לתחתית ייפגשו ביניהן״.
סגל הקבוצה הקצר גם כך היה חסר במהלך המשחק את החלוצים איליה יבוריאן המורחק וסרג׳ איילי הפצוע. כמו גם הבלם, סואד פילקוביץ׳, שנפגע במשחק מול מכבי ת״א ואליהם הצטרף גם שי בירוק, שחלה ונעדר מהסגל של גיא עזורי. בשל כך השתמש עזורי בחילופים שלו בשחקני בית שעלו מהספסל והציגו יכולת טובה כמו אור עלוואה וטל מכלוף.
לרשימת הפצועים נוספו כעת גם אריק גאו, שנפגע בגבו ורביד גזל, שמתח את שריר הירך האחורי בנוסף לדארקו לובריץ׳, שסובל מכאבים בברכו. בקבוצה ינסו להכשיר את כל השלושה למשחק מול מכבי פ״ת, ממנו ייעדרו איילי ואדיר טובול, שירצה עונש הרחקה בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים.
