יש קלישאות שעדיין נכונות. אחת מהן מדברת על כך, שבגביע זה לא באמת משנה איך משחקים, העיקר הוא לעבור שלב, בכל מחיר ובכל דרך. מכבי חיפה תקנה את האימרה הזאת אחרי שהעפילה בקושי רב לרבע גמר גביע המדינה עם 3:4 על הפועל כפ"ס מהלאומית בפנדלים. זאת בעקבות מפגן חולשה מדהים של הירוקים במהלך 120 הדקות שהסתיימו ב-0:0 מחריד. האלופה היוצאת סגרה בכך את רשימת 8 האחרונות בגביע שכוללת את הפועל ת"א, מכבי נתניה, מ.ס אשדוד, רמת השרון, מכבי פ"ת, מכבי הרצליה ונצרת עילית.
אלישע לוי, שייעזוב ככל הנראה בתום העונה, השאיר לעצמו סיכוי להחזיר את הגביע לכרמל לראשונה מאז 1998 בזכות פנדל גורלי של סארי פלאח. אגב עלי עותמן היה אמור להיות הפנדליסט האחרון אבל ביקש להתחלף ובחיפה בוודאי לא מצטערים על כך. המאמן נאלץ להסתדר ללא יניב קטן ואייל גולסה (הפצוע), אבל ממש לא יכול לתרץ את חסרונם בשעתיים של כדורגל חלש ונטול השראה שהציגו חניכיו. בדומה מאוד לשני המשחקים האחרונים מול הפועל ת"א ובדרבי, משחק ההתקפה של חיפה היה תקוע והיא התקשתה להגיע למצבים.
וויאם עמאשה המשיך את היכולת החלשה שלו ונראה שמאז הפציעה מלך שערי חיפה עדיין לא חזר לעצמו. אבל גם הקישור לא חף מחצי הביקורת. עידן ורד (שפרק את הכתף לקראת הסיום וכנראה גמר את העונה) הוא עדיין לא השחקן שיוביל לבדו את חיפה לפסגות וגוסטבו בוקולי בגילו המתקדם פשוט כבר לא בנוי לזה. מדלה ימפולסקי שנכנס כמחליף אין כבר באמת מה לצפות. אבל זה מה שיש ועם זה צריך לסיים את העונה.
כפר סבא לא ממש הייתה קרובה לסנסציה במהלך המשחק אבל מגיעות לשחקנים של משה הרשקו כל המחמאות על כך שהצליחו לגרור את חיפה למשחק כל כך חלש. המארחת שיחקה אגרסיבי וחיכתה רוב הזמן ליריבתה עם 8 שחקנים ויותר מאחורי הכדור כדי למרר את חייה. זה אולי לא הספיק להפתעת הסיבוב אבל באמת שהיה קשה להבחין מי הקבוצה ששיחקה העונה במוקדמות ליגת האלופות ומי מבלה את רוב ימי שישי בנסיעות לאום אל פאחם ובת ים.
מהלך המשחק
הירוקים (שהופיעו בלבן) היו צריכים לעלות ליתרון בדקה ה-12. ססארץ' הכניס כדור עומק לעמאשה שמתוך הרחבה בעט רע מאוד אל גופו של בן רהב. בדקה ה-31, כדור חופשי של חיפה הגיע לראש של צ'וצ'אליץ' שנגח מתוך הרחבה החוצה. 8 דקות להפסקה, שוב עמשאה יכול היה למצוא את השער, אבל נגח כדור לא מדוייק מ-8 מטרים לחוץ. 0:0 במחצית.
האלופה השתלטה על מרכז השדה ובדקה ה-53 עותמן הגביה מימין וססארץ' נגח החוצה מ-4 מטרים - פספוס אדיר של הקרואטי. כעבור 2 דקות בוקולי הפעלתן שלח בעיטה שטוחה מקצה הרחבה, אבל רהב קלט בקלות. ססארץ הכין כדור נהדר לוורד (59) שבעט מתוך ה-16 כדור ששרק סנטימטרים ליד קורת השער של כפ"ס. בדקה ה-73 כפ"ס הגיעה להזדמנות די נדירה: שניר משען פרץ באגף ימין וירה כדור מ-20 מטרים שטס מעל השער של דוידוביץ'. 0:0 בסיום, הולכים להארכה.
גם הארכה לא העירה את המשחק הרדום. בדקה ה-101 רן יצחק נגח מ-6 מטרים כדור לחוץ ומהעבר השני בוקולי הגיע למצב לא רע כשבעט כדור שטוח בחצי גובה, אבל שוב לא מדוייק. ימפולסקי (107) הזין את ורד בכדור מצויין אבל הקשר העייף בעט מתוך הרחבה לשמיים. 2 דקות לסיום, וויליאם אזאו השתלט על ריבאונד בתוך הרחבה ונגח מ-4 מטרים מול שער חשוף למשקוף של דוידוביץ'.
דו קרב הפנדלים
איתי עוזרי - בחצי גובה למרכז השער - דוידוביץ' לוקח
וויאם עמאשה - פאס שטוח לצד ימין - 0:1 למכבי חיפה
שי דוד - חזק לחיבורים מצד שמאל - 1:1
חן עזריאל - פאס נמוך למרכז השער - רהב הודף יפה
טל בנש - פאס שטוח לצד ימין - 1:2 לכפר סבא
אדין צוצאליץ' - פאס נמוך לצד שמאל, רהב נוגע אבל זה נכנס - 2:2
וויליאם הזאו - פאס שטוח לצד ימין - 2:3 לכפר סבא
דלה ימפולסקי - פאס שטוח למרכז השער - 3:3
רן יצחק - חזק למשקוף והחוצה
סרי פלאח - כדור שטוח למרכז - 3:4, חיפה ברבע הגמר
הרכבים
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ'; עלי עותמאן, אדין צוצאליץ', יוריצה בוליאט, סרי פאלח; ערן רוזנבאום (חן עזריאל/103), גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אלון תורג'מן (שובל גוזלן/81); דניאל ססארץ' (דלה ימפולסקי/73), וויאם עמאשה
הפועל כפר סבא: בן רהב, רובי רגב, שניר משען, טל בנש, לירן ז'אן, מנואל בלוסטר, איתי עוזרי, עומר פדידה (אדהם מרעי/112), איימוס קולי (וויליאם אזאו/81), רן יצחק, בן אז'ובל (שי דוד/55)
שפט: רועי ריינשרייבר
