14 שנים חלפו מאז שמכבי חיפה זכתה בגביע המדינה האחרון שלה, והיום (שלישי, 20:00) התכונה בקרב הירוקים הגיעה לשיאה בציפייה לשבור את רצף הכשלונות הארוך במפעל. הבשורה הטובה הגיעה בשעות האחרונות כשיניב קטן עבר מבחן כשירות ויפתח בגמר הגביע. הקפטן סבל מחום והיה בספק גדול למשחק אך בשעות האחרונות הוא התאושש.
מי שהפתיע דווקא, הוא יעקב שחר. "יכול מאוד להיות שלראובן עטר יהיה עדיף אם לא נגיע אירופה", הפתיע הנשיא. "קמפיין אירופי עלול להפריע לו בבניית קבוצה חדשה וטובה, אבל ברור שאני רוצה לזכות בגביע. מעבר לזה, בואו ונודה באמת - הקבוצות הישראליות לא בדיוק בשיאן, צריך לדאוג להעמיד קבוצות חזקות, כדי שאם נגיע לשם לא נעשה בושות".
בתוך כך, שחר התייחס גם לנאום התוכחה בו פרץ אבי לוזון בתום משחק הירידה של מכבי פ"ת: "גם אני מכיר את סערת הרגשות בה אדם שרוי מיד אחרי משחק, אבל הוא היה חייב לסרב להתראיין באותו הרגע. הביע אי אמון בבתי הדין? הוא דיבר ללא מחשבה, ובכך, הוא פגע רק בעצמו".
לסיכום, שחר ניצל את הבמה ופנה לשני מחנות האוהדים: "יש לנו הזדמנות להראות לכולם שגם אם הכדורגל שלנו לא ברמה גבוהה מדי, הוא לא אלים. בואו נוכיח שיש הגינות בכדורגל הישראלי".
על פי המסתמן, דלה ימפולסקי, וויאם עמאשה ואלון תורג'מן נלחמים על מקום אחד בהרכב. מוחמד גאדיר, עידן ורד ויניב קטן יפתחו, כאשר ניר דוידוביץ' יחזור לשער ואייל משומר יפתח כמגן ימני, על חשבונו של עלי עותמאן. מי שבוודאות לא יהיה בסגל הוא אייל גולסה, עקב פציעה בברכו.
אלישע לוי שוחח קצרות עם השחקנים, הסביר להם את משמעות המשחק ואמר להם בין היתר: "זה משחק אחרון. אני מודע לעייפות, אבל במשחק אחד כזה העייפות לא יכולה לשמש פקטור או תירוץ. אתם חייבים לעשות מה שצריך כדי לזכות בתואר הזה. זה חשוב לי, לכם, לאוהדים ולמועדון".
ההרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אדין צוצאליץ', יוריצה בוליאט, טאלב טווטאחה; סיידו יא יא , גוסטבו בוקולי, עידן ורד, יניב קטן; מוחמד גדיר, וויאם עמאשה (אלון תורג'מן).
