האם רצף הכשלונות של מכבי חיפה בגביע המדינה יימשך גם הערב (שלישי, 20:00, ר"ג), או שהירוקים יניפו גביע ראשון אחרי 14 שנים? אם תשאלו את ניר דוידוביץ', לא תקבלו תשובה חד משמעית. השוער בן ה-35, שהיה בן 21 כשעמד בין הקורות בזכייה האחרונה של חיפה, מבטיח לעשות הכל כדי לעצור את חלוצי האדומים וללחוץ יד לנשיא.
"הייתי בחור צעיר ויפה בגמר האחרון שניצחנו", אומר דוידוביץ'. מה הוא לא עבר מאז 1998? השוער המוכשר שזכה בים של תארים ספג במהלך השנים הללו אין ספור פציעות קשות כמעט בכל חלק בגופו, ובעקבות אחת מהן הוא החמיץ את רגע השיא של המועדון בקמפיין ליגת האלופות ב-2002/3, מה שכנראה גם עלה לו בקריירה יוקרתית בחו"ל.
אז הוא נשאר בחיפה. המשיך להיות השוער המוכר והטוב, לשרת בנאמנות את מועדון הבית שלו וכל פעם שנפצע - חזר כנגד כל הסיכויים ושב ליכולתו הרגילה. "כבר הגדירו אותי כנס רפואי. בגיל 22 כשנותחתי בכתף אחרי הפציעה הראשונה בכלל לא האמנתי שאחזור לשחק, ובטח שלא חשבתי שאהיה בכושר כזה בגיל 35", הוא מסביר.
בקיץ האחרון, אחרי כל הספקולציות על עזיבתו ואחרי הריב עם יניב קטן (אליו עוד נגיע), הונחת על ראשו של דוידוביץ' בויאן שראנוב, שוער סרבי מוכשר ויקר. את העונה ניר פתח על הספסל, אבל עד מהרה חזר לעמוד בין הקורות וזכה שוב במקום הטבעי שלו. היכן הוא יסיים את הקריירה? עבורו התשובה ברורה: "התחלתי לשחק במכבי חיפה בגיל 8 ובמועדון הזה אני רוצה לפרוש, אבל זה לא תלוי בי. אני מחכה לתום העונה כדי לראות מה יהיה".
דוידוביץ' מעדיף שלא להיכנס לניתוחים והשערות לגבי זהות המנצחת הערב: "כדורגל זה לא תכנית כבקשתך" הוא צוחק, "אנחנו רק ננסה לעשות את המקסימום ונקווה לזכות. הפועל תל אביב היא קבוצה מצויינת שהקשתה עלינו בכל משחק בשנים האחרונות וגם ניצחה אותנו לא מעט פעמים העונה. אולי הערב נשנה את המאזן הזה".
את תואר האליפות בעונה הקודמת, דוידוביץ' קיבל ברגשות מעורבים. בחגיגות ההכתרה הקפטן, יניב קטן, קרא אליו את אריק בנאדו והשניים הניפו יחד את הצלחת. השוער, שמעולם לא עזב את המועדון, הרגיש לא מוערך וגם אמר דברים ברוח דומה בתקשורת. משם, המרחק לקצר ביחסים עם קטן לא היה ארוך. "היום היחסים בינינו טובים", הוא מבאר, "שנינו אנשים שעברו מספיק בכדורגל, וידענו לשים את זה מאחור. מי יניף הפעם? קודם שנזכה, אח"כ כבר נריב על מי יניף", הוא מסכם בחיוך.
