עירוני קרית שמונה חשבה שזה יהיה קל. אבל הפועל חיפה עשתה לה חיים קשים הערב (רביעי), כאשר שתי הקבוצות נכנסו לגביע המדינה. רביד גזל אמנם העלה את קבוצתו של רן בן שמעון ליתרון, אך הקבוצה מהצפון נאלצה להילחם בשיניים כדי לשמור עליו, במיוחד לאחר שליאור לוי הורחק 20 דקות לסיום. אך למרות הכל, זה היה עוד יום במשרד וחלום הטרבל ההיסטורי ממשיך עם ניצחון 0:1 והעפלה לשמינית הגמר.
אחרי פתיחת משחק צמודה, גזל נהנה ממהלך התקפי נהדר של שלומי אזולאי ושמעון אבוחצירה, שבר את הנבדל וכבש מול קאלה דרשלר. המארחת עלתה להתקפה במחצית השנייה כאשר וולדימיר גלושצ'ביץ' בעט למשקוף ודני עמוס הדף נסיונות של עלי חטיב ורן אבוקרט. בין לבין, ליאור לוי מקרית שמונה ראה מהשופט אוראל גרינפלד את הכרטיס הצהוב השני בדקה ה-71 והשאיר את מחזיקת גביע הטוטו ב-10 שחקנים. אבל זה לא הפריע לאורחים לשמור על היתרון עד לסיום.
רן בן שמעון בעיקר יכול להיות שמח על כך שבדרך לשמינית הגמר הוא גם הצליח לתת לכמה משחקניו מנוחה חשובה - סלאח חסארמה ודושאן מטוביץ' לא פתחו בהרכב. הוא יקווה שמדובר בצעד הראשון בדרך לזכייה בגביע והשלמת טרבל היסטורי. בשנה שעברה הצפוניים נעצרו רק בחצי הגמר על ידי הפועל תל אביב.
מנגד, הפועל חיפה תחזור כעת למציאות הלא פשוטה של מאבקי הירידה. גם טל בנין בחר להשאיר כמה משחקניו הבכירים על הספסל בגלל העומס, והראה שעם כל הכבוד לגביע, מה שבאמת מעניין אותו זו הליגה. עכשיו הוא יוכל להתרכז במשימה החשובה שנותרה לו.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בקרית אליעזר. אחרי 10 דקות קרית שמונה הגיעה למצב הראשון שלה, כשאדריאן רוצ'ט שלח כדור שחלף ליד הקורה של קאלה. כעבור 4 דקות הקשר ניסה להכניס כדור לשלומי אזולאי אבל לא דייק במסירה. הפועל חיפה יצרה איום ראשון בדקה ה-17, כשאחרי כדור חופשי מסוכן שהורחק לקצה הרחבה, גולן חרמון בעט מעל השער. אחרי 3 דקות גלושצ'ביץ' ניסה בעיטה מרחוק ששייטה גבוה. בדקה ה-23 אבוחצירה ניסה בעיטה מ-25 מטרים שלקאלה לא הייתה בעיה לקלוט. אבוחצירה היה קרוב לשבור את הקרח בדקה ה-29 כשנגח חופשי לחלוטין ברחבה, אבל קאלה זינק וחילץ לקרן.
בדקה ה-37 זה הגיע. התקפה יפה של ק"ש התחילה במסירה של אזולאי לכיוון קצה הרחבה, אבוחצירה הוריד עם החזה לגזל ששבר את מלכודת הנבדל והכניע את קאלה, 0:1 לאורחים. קרית שמונה כמעט השיגה את השני כעבור 3 דקות בלבד, כשקרן של רוצ'ט נחתה על השמאלית של שיר צדק, וממנה הכדור שוגר לקורה. בתוספת הזמן דאנקוביץ' ניסה את מזלו מרחוק אבל עמוס עצר בלי בעיות.
המחצית השנייה יצאה לדרך. הפועל חיפה פתחה חזק ובדקה ה-49 גלושצ'וביץ' הגיע למסירת רוחב ושלח כדור שגירד את המשקוף. בדקה ה-60 גולן חרמון בזבז הזדמנות להשוות כשהגבהה בכדור חופשי מצאה אותו חופשי 4 מטרים מהשער, אך הוא נגח רע והחוצה. בדקה ה-69 גלושצ'ביץ' שוב איים על השער, הפעם בבעיטה מ-25 מטרים שדני עמוש שמט לכיוון השער אך התעשת ואסף. בדקה ה-71 המשחק קיבל תפנית כאשר ליאור לוי ראה כרטיס צהוב שני והשאיר קרית שמונה עם שחקן פחות.
הפועל לחיפה הריחה דם וכעבור 4 דקות עלי חטיב סידר לעצמו שטח ברחבה ובעט כדור מסוכן שעמוס ירד כדי לעצור. עוד שתי דקות חלפו ורן אבוקרט סחט הצלה נוספת מעמוס בבעיטה מהאוויר בתוך הרחבה.
הרכב הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עאהד עזאם, מרקו קרטלו, גולן חרמון, שרון לוי, ליאור ז'אן, רן אבוקרט, סטפן דאנקוביץ', הישאם כיוואן, דרגן צ'ראן, ולדימיר גלושצ'ביץ'.
הרכב קרית שמונה: דני עמוס, אלעד גבאי, איתן טיבי, שיר צדק, ליאור לוי, בראיין גרזיצ'יץ', רביד גזל, אדריאן רוצ'ט, דויד סולארי, שלומי אזולאי, שמעון אבוחצירה.
שופט: אוראל גרינפלד.
