תקרית במחנה האימון, ופיצוץ עם רוני לוי כבר אחרי מחזור הפתיחה שהסתיים ב-3:0 מביך לבני יהודה, בבית. כך החלה עונת 2015/16 עבור אלירן עטר במכבי חיפה. בצורה נוראית, עם השעייה וחזרה, ומאז, כלום לא ממש השתנה. השחקן לא אוהב את התקשורת, לא אכפת לו מה יגידו עליו (עד גבול מסויים) והולך עם האמת שלו עד הסוף.
ב-15 בפברואר הפיצוץ עלה מדרגה. מכבי חיפה ספגה 3:0 מבית"ר ירושלים, וכל הכותרות לאחר המשחק עסקו בכך שעטר, כביכול, ירד על חבריו בחדר ההלבשה. "קבוצה של קוקסינלים. חטפנו שער ונשברנו", טענו שהוא צעק שם, ולדעתו - אין בכך שום בעיה. "מה רוצים ממני? עדיף להתקלח אחרי הפסד וללכת הביתה? אסור לי להראות שאכפת לי? למה לסתום לי את הפה? מה אני אשם בהפסד? רק אני שיחקתי?", טוענים חבריו ששאל אותם בכאב. גם הוא לא הבין, איך שבוע אחרי שהוביל את הקבוצה לניצחון על מכבי פ"ת וכבש בגביע מול בני יהודה, הפך מדמות חיובית לשלילית.
אבל אם מהתקשורת לא אכפת לו, ואין לו באמת צורך לדבר איתה, עם רוני לוי הוא חייב לעבוד. ולדבר. את ההשעייה מתחילת העונה פתרו השניים בשיחה בביתו של רוני לוי שהביאה להבנה הדדית ששני הצדדים רוצים בשידוך. מאז, היתה בנוייה מערכת היחסים על כבוד והערכה. עד התקופה האחרונה.
עטר הפך להיות לשחקן ספסל, ולמרות שלא יגיד זאת הוא מאוכזב מאוד ממעמדו החדש. עם רוני לוי הוא לא שוחח על כך, וחוץ משלום-שלום, השניים לא משוחחים. "עטר כוכב כדורגל. הוא רוצה לשחק. ברור לו שרוני לא סומך עליו מבחינה הגנתית, אבל ברור לכולם שמבחינה התקפית הוא יכול לעשות דברים שאף אחד בקבוצה לא יכול. הסיטואציה לא נוחה לו ולאורך זמן זה לא יעבור בשקט", אמר אחד השחקנים בירוק. הבעיה של עטר, מגיעה - גם - ממכשיר ה-GPS. שם, המספרים מוכיחים: עטר רץ בין 7 ל-8 קילומטר במשחק, הרבה פחות מחבריו. מאמנו, דורש יותר. "כרגע אנחנו חשופים בהגנה ומשלמים על כך מחיר", טוענים בקבוצה ומסבירים: "לכן רוני לוי מעדיף לעלות את עטר מהספסל ולהכניס שחקן שירוץ יותר ויהיה יותר מחוייב טקטית. עטר משלם את המחיר".
למרות הכל, עטר נחשב לדמות חיובית. התקרית מתחילת העונה עם ריאן כבר נשכחה, והשניים משתפים פעולה במתיחות לחברים בחדר ההלבשה. גם נטע לביא זוכה לחיזוקים, ומעל כולם טאלב טוואטחה שעבר ימים לא קלים. אבל כשהוא לא משחק, הפרצוף הופך לחמוץ ("הוא לא יודע להסתיר את האמת. זה אלירן"), והאכזבה בולטת.
ומה לגבי העתיד? אם חיפה תרצה להמשיך את השידוך, גם עטר יסכים לכך. החלוץ מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות, שמוערך בכ-350 אלף דולר בעונה ולמעט מכבי ת"א ואולי הפועל ב"ש, אין אף קבוצה שתעמוד בחוזה כזה. אם בחיפה לא ירצו להמשיך, הם יצטרכו לשלם לו את החוזה וזה לא פשוט. אלירן עטר לא אשם במצב הקבוצה, אך האם השידוך הזה יכול להחזיק עונה נוספת? לא בטוח. בטח לא אם רוני לוי יישאר כמאמן.
