בדם, ביזע, וכמעט בדמעות. הפועל תל אביב העפילה הערב (רביעי) לשמינית גמר גביע המדינה, אבל זה קרה רק אחרי דרמה גדולה וכמעט מבוכה. כשאלי גוטמן יושב לראשונה ביציע על תקן המנג'ר, האדומים היו זקוקים לדו-קרב פנדלים מול הפועל נצרת עילית מהמקום האחרון בלאומית כדי לעלות. היריבה כפתה הארכה כשקבעה 3:3 בדקה ה-90, אבל לא עמדה בלחץ והפועל ניצחה 2:4 בפנדלים.
"התפתח משחק יוצא מן הכלל", סיכם גיא לוי, "אם אנחנו רוצים לבוא ולראות משחקים טובים, מי שהגיע היום בקור נהנה מאוד. בשבילנו זה היה אתגר גדול, אתגר של המשכיות. התחלנו משהו ביום שבת, לשחק יותר התקפי ומהיר".
מאמן הפועל מרוצה מהאופי של חניכיו: "נכנסנו לפיגורים, אבל היום השחקנים הראו מעבר ליכולת גם נחישות ובגרות, זה חשוב מאוד לקבוצה צעירה. ככה מתפתחים משחקי גביע בכל העולם, קבוצות קטנות מנסות להפתיע. אני קורא להם קטנים אבל הם שיחקו משחק גדול. יש להם עבר בליגת העל, כיבדנו אותם. הגיע לנו לנצח ב-90 דקות, בטח בהארכה בטוח".
לוי התייחס למשחק ההגנה של הפועל: "אני לא מודאג. היינו מודאגים מההתקפה והדברים מתחברים לנו יותר טוב בחלק הזה. בשביל יותר התקפה צריך גם איזון, לדעת איך להגן טוב. נלמד את זה. כל עוד אנחנו מבקיעים, אנחנו במצב טוב. הם מאוד טובים במצבים נייחים. יכול להיות שנצטרך לעשות יותר סדר בהגנה באימונים. אנחנו עובדים על זה כל שבוע. חבל לספוג ממצבים כאלה".
איך לא, המאמן התייחס למינוי של גוטמן: "אני מברך על כך, הוא נותן לי את הספייס שלי ואני מאוד שמח שזה ככה".
מנגד, עופר טלקר, מאמן נצרת עילית, מאוכזב באופן טבעי מההדחה. "הקבוצה נחושה, מחוייבת, רק היה חסר לנו גרוש ללירה", אמר טלקר, "אנחנו לוקחים את הדברים הטובים. עברנו בשלום את המשחק, בלי פציעות או אדומים. נלחמנו עד הסוף. מבחינתנו למשחק הזה הייתה חשיבות רק כהכנה לאשקלון בשני. אם היינו מנצחים זה היה נותן רוח גבית, ואם הפסדנו נתקן. הליגה הכי חשובה".
