18 שנים שבהפועל באר שבע מחכים לגביע נוסף, והערב (שלישי) עשו צעד קטן וראשון לעברו. סגנית האלופה ניצחה 0:1 את מכבי הרצליה, משער של וויליאם סוארס, והעפילה לשמינית הגמר. ברק לביא הורחק אצל המארחים.
באר שבע הגיעה למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. האחרון היה ההפסד 1:0 להפועל רעננה, שבעקבותיו איבדה גובה במאבקי הצמרת מול מכבי תל אביב ועירוני קרית שמונה. לכל אורך המשחק, הדרומיים לא היו עדיפים על נציגת הלאומית, שמבחינתה פיספסה הזדמנות לרשום הישג גדול, בעונה בה היא לא קוראת תיגר על הכרטיס לליגת העל.
המכה שספגו בווסרמיל מרעננה כנראה עדיין משפיעה על באר שבע. אלישע לוי אמנם עלה עם שני מגינים מחליפים, דור טוויטו ודור מלול, שהחליפו את אופיר דוידזאדה ובן ביטון המורחקים, אבל בהתקפה, למאמן האדומים היו את כל הכלים. מאור מליקסון, אליניב ברדה, שלומי ארבייטמן וכמובן, מאור בוזגלו. גם איתם, סגנית האלופה התקשתה מאוד.
למזלו של לוי, את רגע ההברקה היחיד שהספיק לו הוא קיבל דווקא מההגנה, עם קצת עזרה מהיריבה. וויליאם סוארס היה שם כדי לכבוש את שערו הרביעי העונה, שהיה קריטי לביטחון של הקבוצה. ההבדל בניסיון בקבוצות עשה בסופו של דבר את ההבדל. הרצליה, עם ההחמצות, עשתה סימנים של התרגשות מהמעמד, בעוד באר שבע ידעה לשמור על פעולה חיובית אחת שעשתה ולצאת עם הכרטיס לשלב הבא, גם במשחק רע שלה.
אלישע לוי: "היינו לחוצים, נשתפר לקראת המשחק הבא"
מאמן הפועל ב"ש ניתח בסיום: "הרצליה קבוצה טובה מאוד, במחצית הראשונה היא הייתה טובה מאיתנו. אנחנו היינו מאוד לחוצים, בגביע יש לך הרבה מה להפסיד. בחצי השני שיחקנו בסבלנות, בקצב שלנו", סיכם לוי. "בגביע הדבר הכי חשוב זה לעבור שלב. סימנו וי ועכשיו אנחנו מתקדמים הלאה. נצטרך להשתפר לקראת המשחק הבא"
על היכולת החלשה של הקבוצה במשחקים האחרונים, אמר המאמן: "יש לנו כמה שחקנים בחוץ, שיכולים לעזור לנו לשחק יותר טוב. זה עניין של ימים, היה לנו הפסד לא צפוי נגד רעננה. היינו קצת לחוצים וחסרי ביטחון היום, צריך לדעת להתארגן מהר ולחזור ליכולת שלנו". לוי גם הסתכל הלאה, למשחקים הבאים: "אף משחק הוא לא קל, כמו שלא היה כך היום. מאוד חשוב שנחזור למסלול הניצחחנות, בסך הכל אנחנו בסדר גמור".
בדקה ה-21, פרננדס חטף כדור, חדר לרחבה ובעט מ-14 מטרים, אג'ידה הדף. בדקה ה-47, שוב פרננדס פרץ לרחבה ומצא את אוראל אדרי, שוב אג'ידה עצר, הבעיטה נהדפה לאבי חי שממצב מצוין בעט החוצה. בניגוד למהלך המשחק, האורחים עלו ליתרון בדקה ה-70: בוזגלו הגביה כדור חופשי מצד שמאל לרחבה, הגנת הרצליה לא הצליחה להרחיק את הכדור, וסוארס דחק אותו פנימה, 0:1 לבאר שבע. בדקה ה-78, לביא עצר בעבירה את בוזגלו שפרץ לכיוון השער וראה צהוב שני.
הרכבים
מכבי הרצליה: אבי איבגי; ינון אליהו, ברק לביא (הורחק/78), שחף הלמן, ניצן דמארי, דין אקפי; דור הלוי, שימי אלמלם (גל קולני/82), אוראל אדרי (תומר קצב/86); אדריאן פרננדס, אבי חי
הפועל באר שבע: אוסטין אג'ידה; דור מלול, וויליאם סוארס, טומיסלב פאיוביץ' (גל אראל/46), דור טוויטו; אוביידיו הובאן, ג'ון אוגו, מאור מליקסון, מאור בוזגלו (סיראז' נסאר/78), אליניב ברדה; שלומי ארבייטמן
