אירוע חריג התקיים היום (ראשון) בנתב"ג לאחר הנחיתה של נבחרת רוסיה. מאמן הנבחרת פאביו קאפלו התעמת עם אנשי אבטחה ישראלים וסירב לאפשר להם לעלות על האוטובוס של רוסיה. קאפלו התיר רק למאבטח אחד לעלות, אך הנוהל מדבר על שני מאבטחים בכל אוטובוס.
המאמן האיטלקי רתח מזעם ולא היה מוכן לאפשר זאת. רק לאחר התערבות של נציג ההתאחדות, טובי מלאך, שהבהיר לו כי מדובר בנוהל מקובל עבור כל הנבחרות שמגיעות לישראל, התרצה קאפלו והסכים שיעלו על האוטובוס בדרך לבית המלון.
נבחרת רוסיה של פאביו קאפלו פתחה את קמפיין מוקדמות המונדיאל שלה ברגל ימין עם ניצחון ביתי 0:2 על צפון אירלנד, אבל התקשורת המקומית לא ממש אהבה את היכולת שהציגו שחקניו של המאמן האיטלקי, וביקרה לא מעט מהחלטותיו. מבחינתם, הרוסים יודעים שכל תוצאה פרט לניצחון על ישראל ברמת גן ביום שלישי עשויה להביא לסחרור המערכת.
בשל הביקורות הנוקבות, המשחק מול ישראל הפך לחשוב ביותר עבור רוסיה. קפאלו עצמו ניסה להגן על החלטתו להשאיר את אנדריי ארשבין מחוץ לסגל מול הצפון אירים, אבל הודה שהנבחרת שלו חייבת להיראות טוב יותר. בבדיקת המאזן ההיסטורי של שתי הנבחרות, מתגלה נתון מפתיע: רוסיה ניצחה את ישראל רק פעמיים מתוך 6 מפגשים, ולא הצליחה לנצח באף אחד משלושת המפגשים האחרונים.
קשרה של האלופה הרוסית זניט סנט פטרסבורג, ויקטור פייזולין, היה אחד מהבולטים בשחקני רוסיה בניצחון ביום שישי ואף כבש את השער הראשון במשחק במוסקבה. לקראת המשחק מול ישראל, פייזולין הודה שברוסיה לא ממש מכירים את הסגל של גוטמן: "אנחנו מכירים את יוסי בניון ואת ביבראס נאתכו שמשחק בקאזאן, אבל פרט אליהם, קשה לומר שאנחנו יודעים משהו על השחקנים הישראלים. אני חושב שאפשר לומר שזו נבחרת טובה יותר מצפון אירלנד", אמר.
בנוגע לעובדה שבשלושת המשחקים האחרונים מול ישראל רוסיה השיגה רק נקודה, אמר פייזולין: "שמעתי על זה, אך באופן אישי אני זוכר רק את המשחק האחרון בינינו. ניסע לרמת גן וננסה לשבור את הקללה הזו. אני מבטיח שנציג כדורגל יותר מעניין מהמשחק מול הצפון אירים".
