נבחרת ישראל תמריא בימים הקרובים לארצות הברית, שם היא תערוך משחק ידידות בינלאומי מול נבחרת הונדורס. המשחק, שייתקיים באצטדיון סיטי פילד של קבוצת הבייסבול ניו יורק מטס, ייערך ב-2 ליוני, בשעה חצות וחצי שעון ישראל בלילה בין ראשון לשני.לפני היציאה למסע, המאמן אלי גוטמן כינס את מסיבת העיתונאים לקראת הנסיעה.

דודו אוואט, תומר חמד, דני עמוס, בירם כיאל , מהראן ראדי, אלירן עטר וביבראס נאתכו, שנמנים על הסגל הקבוע, לא זומנו הפעם, בין היתר בשל פציעות ואילוצים קבוצתיים או אישיים. הקפטן יוסי בניון בפנים ביחד עם עוד 9 ליגיונרים, ומי שחוזר לסגל אחרי היעדרות הוא אליניב ברדה. ברגע האחרון, גם עדן בן בסט הוצא מהסגל, וזאת בעקבות בקשתה של טולוז לאפשר לו להתאושש מפציעה.

"זה משחק בעל חשיבות רבה ולא רק ברמה המקצועית", הסביר גוטמן. "יגיעו אלפי יהודים ונעשה הכל על מנת לייצג את הכדורגל שלנו ואת הנבחרת שלנו ברמה הטובה ביותר. היריבה שלנו השתתפה במונדיאל האחרון וזו נבחרת טובה עם נציגים בפרמיירליג ובליגות גדולות. השחקנים שלי יודעים מה נדרש מהם וכל אחד מהם מחוייב להגיע ברמת מוכנות מקסימלית. לא נרצה להתבזות. מי שייצא למסע ייסע עם ראש מורם ויחזור עם ראש מורם".

על הפציעה של תומר חמד, שצפוי להיעדר 4-5 חודשים אמר גוטמן: "עדיין לא שוחחתי איתו אבל אני מבין שזה חמור ממה שנראה במבט ראשון. צריך להמתין שיעבור את כל הבדיקות, אני מייחל לכך שזו פגיעה בשריר ולא בגיד". על דודו אוואט שייעדר אמר: "יש לנו את אריאל הרוש, שהוא פוטנציאל שכבר צריך להיות ממומש. הבמה תהיה בידיו ואני סמוך עליו. בניון? כל זימון שלי הוא מקצועי, יוסי שיחק מספיק בצ'לסי העונה וכל מי שנמצא פה מגיע לו".

גוטמן התייחס גם למינויו של גיא לוזון למאמן סנטדארד ליאז': "כל הכבוד לגיא ולסוכן שסידר לו את זה ולכל מי שמעורב בעסקה. זה מועדון מפואר ואם הוא יצליח שם זה יפתח את הדלת לעוד מאמנים ישראליים".

הסגל המלא:
שוערים: אריאל הרוש (בית"ר ירושלים), אופיר מרציאנו (מ.ס. אשדוד).
הגנה: אלעד גבאי (הפועל ק"ש), יובל שפונגין (אומוניה ניקוסיה), דקל קינן (מכבי חיפה), טל בן חיים (ק.פ.ר), איתן טיבי (מכבי ת"א), שיר צדק (הפועל ק"ש), רמי גרשון (סלטיק), גל שיש (בוורן).

קישור: שרן ייני (מכבי ת"א), גל אלברמן (מכבי ת"א), ערן זהבי (מכבי ת"א), יוסי בניון (צ'לסי), אבי ריקן (בית"ר י-ם), ליאור רפאלוב (קלאב ברוז'), מאור מליקסון (ואלנסיין).
התקפה: איתי שכטר (סוונזי), אליניב ברדה (גנק), חן עזרא (מכבי חיפה), שמעון אבוחצירא (הפועל ק"ש).