בנבחרת ישראל מתחילים ללקק את הפצעים ולסכם את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2014, בו סיימה הנבחרת במקום השלישי בבית, אחרי רוסיה ופורטוגל. המאמן הלאומי אלי גוטמן יגיש בתוך שבוע דו"ח מפורט ליו"ר ההתאחדות לכדורגל אבי לוזון ולממלא מקומו, שטרן חלובה. גוטמן יפרט את מסקנותיו מהקמפיין הנוכחי והסתכלות לעתיד מבחינה מקצועית. המאמן החליט לא למשוך את הזמן בנושא, כך שנראה שהוא מעוניין להמשיך לקדנציה נוספת. "גוטמן רוצה, עכשיו לוזון וחלובה יצטרכו להחליט מי יהיה המאמן", אמרו בסביבתו.
לוזון וחלובה הבהירו כי ההחלטה לגבי המאמן הבא תצא בצורה מסודרת בינואר, כחודש לפני הגרלת הבתים של יורו 2016, מאחר והם רוצים שהמאמן יהיה שותף מלא לסדר המשחקים. לוזון נוטה להמשיך עם גוטמן וזאת בשל שלוש סיבות עיקריות. השחקנים רוצים אותו, גם כאלה שלא זכו לדקות משמעותיות והתראיינו בנושא; העובדה כי אין מועמד ראוי אחר ולהתאחדות אין כסף להחתים מאמן זר בעל שם או להחזיר את אברם גרנט; הרצון להעניק לגוטמן קדנציה נוספת בדיוק כמו שקיבלו קודמיו למעט לואיס פרננדס וריצ'רד מולר נילסן (שעזב מיוזמתו).
מאור מליקסון הציג את גרסת השחקנים בנושא אלי גוטמן. "הוא קידם את הנבחרת ואנחנו מרגישים מאוד מחוברים אליו", אמר קשר ואלנסיין, "כולנו רוצים הוא ימשיך ואני מקווה שהוא יבין שבקמפיין הבא החיבור יבוא עוד יותר לידי ביטוי". על הקמפיין הנוכחי אמר: "בסיכומו של יום סיימנו במקום הריאלי שלנו, אבל חבל שלא סיימנו עם ניצחון. יכולנו לתת קצת יותר, אך אנשים אולי שוכחים או לא מבינים שזה לא פשוט להקדים את פורטוגל או רוסיה".
"הקמפיין הזה לא מאכזב כמו שכולם אומרים, אבל אין שספק שהיינו יכולים לתת יותר", אמר שוער הנבחרת דודו אוואט, "אני בנבחרת מ-1999 ובכל קמפיין אני יוצא מאוכזב. מבחינה מקצועית יש אכזבה כי אנחנו תמיד חולמים שאפשר להצליח. למרות זאת, אנחנו גם מציאותיים כי אנחנו מתחרים מול נבחרות מהדרג הראשון באירופה. הראינו שאנחנו יכולים להתמודד עם פורטוגל, אך בסך הכל זה די מאכזב".
על המשך הדרך ועל מעמדו של אלי גוטמן, אמר אוואט: "יש לנו עתיד ולא צריך להוריד לנו את הביטחון. הנבחרת עוד תדבר בעתיד. זה לא שגוטמן לא הצליח, כי בכל זאת הוא סיים במקום השלישי. אנחנו תמיד שאפתנים ורוצים יותר, אך המציאות היא גדולה מאיתנו. רוסיה ופורטוגל הן נבחרות טובות בהרבה. המטרה הייתה לסיים במקום השלישי ולשחק כדורגל טוב. לדעתי, גוטמן צריך להמשיך כי הוא התחיל תהליך בריא. כאחד שעבד עם אינספור מאמנים, אני יכול להגיד במלוא הכנות שהוא הכין אותנו בצורה מושלמת. בסופו של דבר האחריות היא עלינו".
בסיום ה-1:1 אמש עם צפון אירלנד ניגש גוטמן לכל שחקן, לחץ את ידו והודה לו על המאמץ. ביקורת הופנתה כלפי מספר שחקנים שנראו עייפים ולא הציגו את יכולתם הרגילה, ביניהם גם שחקני ההגנה, למעט אייל משומר. "אין לנו מחליף ראוי לטל בן חיים ואתמול ראו עד כמה", אמר גורם בנבחרת, "ברגע שהוא יצא, ההגנה נראתה כמו מסננת". מעבר לאיבוד הנקודות, בנבחרת הביעו אכזבה רבה מכמות הקהל שהגיע לאיצטדיון. על פי ההודעה הרשמית שנשלחה על ידי ההתאחדות, נכחו במגרש כ-13 אלף צופים, אבל מבדיקה שנערכה מול גורמי האבטחה הרלוונטיים והמשטרה נמסר כי נכחו באצטדיון רק כ-9,000.
"הקהל החרים את הנבחרת וזה היה מביך", אמר גורם בהתאחדות. מליקסון התייחס גם לעובדה הזו: "זו הייתה הרגשה לא נעימה לראות כל כך מעט אנשים באיצטדיון, אבל זכותם של האוהדים לנהוג כך. התוצאה לא הייתה משפיעה על המיקום שלנו בבית ולכן אולי הוא הצביע ברגליים".
