אלי גוטמן ערך הערב (שלישי) את מסיבת העיתונאים הרשמית בה סיפר על ההכנות למשחק ועל ההרגשה אחרי שני ההפסדים בתחילת הקמפיין. באימון הערב אביחי ידין נפצע ושוחרר מהסגל, ומי שזמון במקומו ברגע האחרון הוא בירם כיאל מסלטיק, שיצטרף לחבריו בלוקסמבורג.
"שמרתי על שתיקה מאז ההפסד לרוסיה כי החלטתי שאני צריך לגבש תובנות בהתאם לשני המשחקים הראשונים בקמפיין. השארנו את הכבוד בר"ג אחרי ההפסד לרוסיה, מבחינת התוצאה והיכולת, וננסה להשיב אותו" אמר גוטמן במסע"ת. "החלטתי שאין תחליף לזמן משחק וזה כולל את כולם, גם את בניון. יוסי חקוק בדפי ההיסטוריה כאחד הגדולים בכדורגל הישראלי ולכן אני נותן לו כבוד. התקשרתי אליו אישית והודעתי לו וכך עשיתי גם עם טל בן חיים. יוסי קיבל את זה וגם אם זה לא נעים לו הוא התנהג למופת. זו החלטה מקצועית נטו".
"לא פשוט להטמיע שיטה בכמה ימים שאני עם השחקנים, אבל ידעתי את זה כשלקחתי על עצמי את המשימה. אני מנסה להתמקד במספר מצומצם של דברים לקראת היריב והשחקנים יודעים מה הם צריכים לעשות", הוסיף המאמן. "לוקסמבורג עשתה התקדמות גדולה לאחרונה ואנחנו לוקחים אותם ברצינות".
"התפטרות? אשאר עד סוף הקמפיין, ולא משנה כמה נקודות אעשה. לא חושב על הקמפיין הבא בכלל, רק על כאן ועכשיו. ציפיתי ל-4 נקודות מ-2 המשחקים הראשונים, וזה מאכזב ואפשר להגיד שבמשימות האלו נכשלנו. אבל הדרך שלי הוכיחה את עצמה ואני יודע לאן היא צריכה להוביל. לא חושב על איבוד נקודות מול לוקסמבורג, ואת החשבון נעשה בסוף הקמפיין".
במישור המקצועי המאמן זכה לתרגל רק היום את ההרכב, ולמרות שאתמול נראה היה שאביחי ידין חזק בתמונת ההרכב, הקשר נטש את אימון הערב לאחר שסבל ממתיחה בשריר ושוחרר מהסגל. מי שזומן במקומו הוא בירם כיאל, שיגיע מחר ישירות ללוקסמבורג שם יצטרף לחבריו. גם דקל קינן מקבל קרדיט מגוטמן, אבל הוא עדיין מתלבט ותרגל לסירוגים גם את דן מורי לצדו של איתן טיבי, ששב להתאמן היום אחרי שאתמול הסתפק באימון קל.
בנוסף עושה רושם שהבעיה של גוטמן היא בעיקר בבחירת הציוות בחוד. המאמן הלאומי שהחמיא אתמול לשמעון אבוחצירה, זכה לקבל הערב גם עוד שלושה חלוצים שנמצאים בכושר נהדר, אלירן עטר, תומר חמד ועדן בן בסט, כשהשניים האחרונים תורגלו בחוד. ההרכב המלא שתירגל גוטמן: אוואט; שפונגין, קינן (מורי), טיבי, שיש; אלברמן, נאתכו, ראדי, ורמוט; בן בסט, חמד.
לפנות בוקר נחתו דודו אוואט שישמש כקפטן במקומו של יוסי בניון שלא זומן, והחלוץ עדן בן בסט שכבש שלשום את שערו השלישי בליגה הצרפתית. אלא שלפני נחיתתו בניוןשוחח עם אוואט שנחשב לחברו הטוב ביותר בנבחרת וביקש ממנו לא להתייחס לאי זימונו במסיבת העיתונאים שתתקיים הערב ובה ייטול חלק השוער והמאמן אלי גוטמן. "גם אם יוסי מאוכזב, הוא רק רוצה שהנבחרת תצליח ושלא יתרכזו במה שמסביב" אמרו בסביבתו.
בתוך כך במחנה ביקשו מהשחקנים שלא להתייחס לגבי אי זימונם של יוסי בניון, טל בן חיים ואיתי שכטר. "התבקשנו שלא להגיב בנושא" הודו השחקנים. במסיבת העיתונאים צפוי לספר גוטמן על הקו החדש של הנבחרת והמדיניות החדשה שלו - לא לזמן שחקנים שלא זוכים לדקות משחק משמעותיות. "גוטמן הדגיש אתמול באסיפה שחשוב לו שלא יהיה אצלנו אגו, שהוא מאמין בכל אחד מאיתנו ושאנחנו צריכים להוכיח על המגרש שהאמון שלו בנו היה נכון", אמר אחד משחקני הסגל.
יובל שפונגין התייחס היום בראיון לאתר ההתאחדות על הסיכוי של ישראל להיאבק על המקום השני בבית, סיכוי שקיים רק בתיאוריה לאור התוצאות האיומות מול אזרבייג'אן (1:1) ורוסיה (4:0). "אנחנו חייבים לנצח את לוקסמבורג גם במשחק החוץ וגם בבית ברמת גן. אם נגיע לאחר שני המשחקים ל-7 נקודות, אז הכל יהיה שונה ונוכל להרשות לעצמנו להיות יותר אופטימיים", אמר שפונגין, "באותה עת כבר נדע איזו תוצאה ינבי המפגש בין פורטוגל לרוסיה, שתי המובילות בטבלה ואת התוצאות של יתר המשחקים בבית".
