במשחק מול הצעירה אמש (רביעי), מאמן נבחרת ישראל אלי גוטמן תרגל שיטה של חמישה שחקני הגנה, והוא צפוי להמשיך עם המערך במשחק הידידות מול פינלד בעוד כשבועיים, כמו גם בקרב החשוב מול פורטוגל במרץ באיצטדיון רמת גן.
מבחינה הגנתית, המאמן היה מרוצה מהניצחון 1:2 על הצעירה, במשחק שכלל רק שחקנים מליגת העל. מול פינלנד גם הליגיונרים יהיו בסגל וגוטמן צפוי לפתוח עם עדן בן בסט ותומר חמד, במקומם של שמעון אבו חצירא ואלירן עטר שעלו אמש ב-11, כאשר טל בן יים יחליף בוודאות את שיר צדק כבלם השלישי, וביברס נאתכו ישחק במקומו של גל אלברמן. אם מאור מליקסון ישחק באופן קבוע בוואלנסיין הוא יזכה לעדיפות על פניו של חן עזרא.
אבי ריקן, שזכה אתמול למחמאות מגוטמן על יכולתו כמגן שמאלי, עשוי להמשיך לקבל את הקרדיט לאור המחסור בעמדה הזו, ועל אף העובדה כי ריקן מעדיף לשחק בקישור. שחקנים בנבחרת ביקשו מיו"ר ההתאחדות אבי לוזון לדחות את המשחק מול פורטוגל, שאמור להיערך בצהרי יום שישי, ולקיימו ביום חמישי בערב, אך מאמן פורטוגל מסרב. לוזון אמר: "אני מקווה שהמאמן הפורטוגלי ישנה את החלטתו".
"אנחנו מתכוננים למשחק החשוב מול פורטוגל במרץ, ואני חושב שבסך הכל השיטה שלמדנו מגוטמן היא עוד אחת שנלקחת בחשבון", אמר בלם הנבחרת דקל קינן, "אני לא רוצה להתיייחס ספציפית לרונאלדו, אבל המטרה היא כמובן שנהיה יותר מאורגנים בהגנה. כיף היה להיפגש עם החברים בנבחרת, אם אני שוב בנבחרת, אז החזרה שלי לארץ הצדיקה את עצמה. כמובן שיש המון שחקנים בחו"ל והתחרות גדולה. כל אחד רוצה להיות בנבחרת ואני מקווה להוכיח את עצמי".
"כל אחד מאיתנו למד שיטת משחק חדשה ותרגלנו אותה בצורה טובה", הוסיף שמעון אבוחצירה, "זה מה שהמאמן מבקש ואנחנו צריכים לבצע. מה שצריך לתקן נתקן ונמשיך הלאה. המפגש הזה של הנבחרת הוא מבורך, כי זה טוב שהשחקנים נפגשים. זה עושה אווירה טובה".
