עבור אלי גוטמן, משחק הידידות הזה יהיה האחרון שבו הוא יראה את הסגל כולו יחד וייתכן שעל בסיסו יזמן את השחקנים שינסו לעצור את החבורה של פאולו בנטו. כידוע, הפסד ביתי של ישראל מול אחת מהנבחרות האיכותיות והמוכשרות בעולם בעוד כחודש וחצי יחסל, לפחות מעשית, את סיכויי ההעפלה לברזיל. באימון, דן מורי שאמור היה לפתוח איכזב ומי שיעלה ב-11 במקומו הוא דקל קינן ממכבי חיפה.
הערב (שלישי) כינסה הנבחרת מסיבת עיתונאים בה נכחו אלי גוטמן וגם טל בן חיים. מי שנעדר ממנה, וגם לא נכלל בסגל, הוא יוסי בניון. "אני לא אספור כמה דקות הוא משחק בצ'לסי, אמר המאמן הלאומי בהתייחסו לקפטן. "אם הוא יהיה בכושר והוא יהיה בריא, הוא יהיה יזומן".
גוטמן דיבר על המשחק מול פינלנד, בו הוא מתכנן לפתוח עם שלושה שחקני הגנה: "זו החזרה הגנרלית עבורנו. שיטת המשחק ורוב שחקני ההרכב שיפתחו מחר יהיו גם נגד פורטוגל. אני מרוצה מאבי ריקן וגם מעדן בן בסט, יש להם איכויות טובות. בנוסף, אני מאוד מקווה שגם דודו אוואט יעמוד לרשותנו מול פורטוגל".
"ר"ג יהיה מלא"
גוטמן הסביר: "יש לא מעט מדינות, ברמה שלנו, שכבר עשו את זה וציצמצו את הפערים - והגיע הזמן שנעשה את זה גם כאן. אנחנו צריכים להיות מאורגנים, כקבוצה, ואני רוצה לראות את הדברים מיושמים כבר מחר".
בתוך כך, שיתף גוטמן את מחשבותיו בנוגע להתמודדות מול כריסטיאנו רונאלדו ויתר חבריו. "גם אם היו 60 אלף מושבים באיצטדיון רמת גן, הוא היה מלא מול פורטוגל", אמר המאמן. "אני כבר חולם כבר על היום הזה. אני יודע שהשחקנים יבואו לטרוף את הדשא".
ומה לגבי הצורה שבה תיראה הנבחרת? "אם הייתי אומר שנשחק התקפי מול פורטוגל, הייתי חוטא למטרה שלי כמאמן", סיפר גוטמן. "למדתי שאנחנו צריכים להתאים את עצמנו ליריבות שלנו, כדי שלא נחטוף את אותה סטירה שחטפנו מול רוסיה".
גם טל בן חיים נכח במסיבת העיתונאים. הבלם, שהצטרף לא מכבר לקווינס פארק ריינגר'ס, משמש כקפטן הזמני בהיעדרו של בניון, דיבר על הרוח מסביב לנבחרת: "ההרגשה להיות כאן טובה, יש אווירה חיובית. אני רוצה לייצג בכבוד את המדינה שלי ואחר כך נחשוב על פורטוגל. נכון, רונאלדו נמצא שם אבל אסור לשכוח שוא לא נמצא לבד".
ההרכב המשוער מול פינלנד: אריאל הרוש; אלעד גבאי, דקל קינן, טל בן חיים, איתן טיבי; אבי ריקן, ביבראס נאתכו, מהראן ראדי, מאור מליקסון; עדן בן בסט, תומר חמד.
