כנראה שיש דברים שלעולם לא ישתנו. נבחרת ישראל הצעירה סיפקה קמפיין כל כך טוב, כל כך מלהיב וכל כך מעורר ציפיות, אבל הערב (רביעי) הכל ירד לטימיון: חניכיו של מיכאל ניס התארחו אצל אזרבייג'אן במסגרת מוקדמות יורו 2015, ודווקא ברגע האמת ספגו 3:0 משפיל שחיסל את הסיכויים.
על פניו, הקמפיין הזה באמת סיפק רגעים מהנים שאיש לא יוכל לקחת מהנבחרת, אבל במבחן התוצאה שוב כשלנו. ישראל, שניצחה 4 משחקים מתוך ה-6 שלה, כבר הבטיחה את המקום השני בבית 8 כשרק פורטוגל מדימה אותה - הישג נאה לכל הדעות. אלא שלצערו של מיכאל ניס, רק 4 הסגניות הטובות מבין 10 הבתים יעלו לאליפות אירופה, ומחזור אחד לסיום, הכחולים לבנים ספגו מכה שממנה כבר לא יתאוששו. את הטורניר שישראל אירחה ב-2013, היא תראה השנה בטלוויזיה.
דווקא אזרבייג'אן, שהובסה כאן בארץ 7:2, השפילה את הנבחרת עם שלושה שערים כואבים. הראשון הגיע אחרי טעות של ברק לוי (23), בשני שוער מכבי ת"א נכנע לכדור חופשי נהדר (31) וארבע דקות לסיום, מול עורף פרוץ שניסה להציל את המולדת, הגיעה העקיצה האחרונה.
כעת מיכאל ניס זקוק לנס כפול ומכופל. ב-9 לספטמבר הוא יפגוש את מקדוניה, כשהוא כלל לא תלוי בעצמו. גם אם ישראל תנצח, היא תצטרך לחכות למעידות של 5 מ-7 הנבחרות שמתמודדות איתה על העליה לפלייאוף. למעשה, אם אוקראינה, בלגיה וסלובקיה, שמקדימות את הצעירה כעת, ינצחו במהלך השבוע, הסיכוי יאבד סופית והמשחק האחרון של ישראל יהיה לפרוטוקול.
״אנחנו מאוכזבים מהתוצאה", אמר בסיום מיכאל ניס. "הפסדנו כי לא הצלחנו לבטא את היכולת שלנו, היה חסר לנו חדות וסיומת מול השער. אזרבייג׳ן ניצלה את המצבים שלה ולנו היה קשה מאוד לחזור. יש לנו עוד משחק חשוב מאוד מול מקדוניה, נעשה את המוטל עלינו שם. יכול להיות שיש השפעות מכך שהליגה עוד לא החלה וזה השפיע עלינו ברמת כושר המשחק וברמת החדות. בכל המשחקים בקמפיין הבקענו שערים, אבל אין לי טענות לשחקנים, הם נתנו את כל מה שהיה להם היום. עכשיו נראה אופי ונחזור לעצמנו במשחק הבא".
מהלך המשחק
הנבחרת הצעירה פתחה טוב ואף היתה קרובה לכבוש (דור מיכה פגע בקורה), אבל בדקה ה-23 נעקצה: ברק לוי יצא בצורה מיותרת לכדור ארוך שנשלח לעבר רמאזאנוב, שהקפיץ מעל שוער מכבי ת"א לרשת. 0:1 אזרבייג'אן. בדקה ה-31, המצב של מיכאל ניס ושחקניו הפך לקשה מאוד. חז'ייב סובב כדור חופשי, שפגע בקורה וחדר לרשת. 0:2 מפתיע למארחת. בדקה ה-56 דור מיכה פרץ נהדר, ניער שני שחקנים ומצא את לידור כהן, שבעט גבוה. 4 דקות לסיום ישראל יצאה כולה קדימה, חז'ייב ניצל עורף פרוץ וקבע 0:3.
הרכב ישראל: ברק לוי; אלי דסה (דיא סבע/75), אדי גוטליב, בן והבה, טאלב טוואטחה; רועי קהת, דור מיכה, קני סייף (שחר הירש/46), גידי קינדה; אופיר מזרחי (לידור כהן/52), מונס דאבור.
