לפני האימון אמש, המאמן הלאומי הראה לשחקנים שלו את הניצחון של הרוסים 1:4 על צ'כיה ואת ה-1:1 מול פולין, כשהוא נותן דגשים על הנבחרת של פאביו קאפלו. "עשרה שחקנים של הנבחרת הזו משחקים מאחורי הכדור וכשהם חוטפים אותו הם טסים קדימה. חייבים להיזהר מהמהירות שלהם", אמר המאמן ועבר לדבר על עקרונות המשחק של הנבחרת שלו. "מי שלא יחזור לעמדה שלו אני אוציא אותו, גם אם זה יהיה בדקה ה-12". המאמן החמיא לאלמוג כהן שצפוי לחזור להרכב: "קחו דוגמא מאלמוג, שנושך באמצע, לוחם בלי פשרות ולוחץ בלי הפסקה".
גוטמן הזהיר בעיקר מהחלוץ הרוסי המצוין אלכסנדר קרז'אקוב ופנה לשחקני ההגנה, יואב זיו ויובל שפונגין: "במשחק נגד אזרבייג'אן דחפתם סתם כדורים קדימה. אני רוצה לראות הנעת כדור, זה מאוד חשוב לי במשחק לשלוט בקצב, להוביל כדור בסבלנות". אחד השחקנים אמר בעקבות דבריו של המאמן: "ברור לכולנו שאם נשחק כמו נגד אזרבייג'אן נספוג בקלות. לא הפסדנו להם בשלושת המשחקים האחרונים והמסורת הזו חייבת להימשך".
גוטמן יחליט היום סופית על ההרכב, אולם על פי האימונים האחרונים עושה הרושם כי יבצע ארבעה שינויים. אלמוג כהן יחליף את גל אלברמן ואילו מהראן ראדי יערוך בכורה בקישור, טל בן חיים שהיה חסר נגד אזרבייג'אן יפתח על חשבון דן מורי והקפטן יוסי בניון יחזור ל-11 על חשבונו של מאור מליקסון.
"השינויים? אני חושב שזה שילוב של כמה דברים ויש שחקנים שיותר מתאימים למשחק מול רוסיה", אמר אבוקסיס, "למשל ורמוט לא היה מהחלשים במשחק אבל אנחנו מרעננים את ההרכב. כמובן שבחלק ההתקפי היה לנו ציפיות יותר גבוהות מהשחקנים. ראדי ועזרא באים בחשבון עכשיו בחשבון".
"אם כל משחק נתחיל לדבר על בניון זה לא יהיה רציני", התייחס עוזר המאמן לקפטן, "יכול להיות שמחר הניסיון שלו יהיה חשוב והוא עשה אימון טוב וכל פעם שנחשוב שמגיע לשחקן כזה או אחר לשחק הוא ישחק. כל השנים הכי טובות של יוסי הם כשהוא שיחק בצד. בנבחרת היו לו משחקים שהוא שיחק באמצע. במערך שאנחנו רוצים לשחק מחר השחקן שנמצא באמצע יהיה החלוץ. אני חושב שהוא בכל התרגולים שלנו שיחק בצד".
"אם אלי היה פוסל את אלמוג הוא לא היה בסגל", התייחס לתקרית בין השניים במשחקי ההכנה, "כל שחקן יכול לפתוח. עובדה שהוא תורגל. גם בחוד יש התלבטות אם זה יהיה חמד או שכטר. ברגע שמערבבים ביקורת והשפה לא יפה זה מעליב כי הרבה אנשים שומעים את זה ומושפעים מזה. צריך לדעת לקבל ביקורת אלב צריך לכבד יותר את האנשים והסגנון צריך להיות שונה. אנחנו יוצאים מפרופורציה וגם אם נפסיד לא ייגמר הקמפיין. אנחנו המדינה היחידה שעושה סיכום אחרי משחק אחד".
אחרי שאתמול שוחרר עומר דמארי בגלל פציעה בברך מהסגל, הערב יעבור ליאור רפאלוב מבחן כשירות שלאחריו יוחלט אם יוכל לסייע מהספסל. "ליאור חשוב לנו אבל נצטרך לראות אם הוא כשיר כי הפציעה שלו משקרת וברגע הוא יכול למתוח שוב", אמרו בנבחרת.
ארגון האוהדים החדש של הנבחרת 'לוחמי דוד המלך' יוציא הסעות מארבעה מוקדים בארץ למשחק. בנוסף, דגלים באורך של 50 מטרים ייפרסו ביציעים ו-20 אלף בלונים כחולים ולבנים יחולקו בחוץ. בהתאחדות לכדורגל חוששים שבעקבות התוצאה מול אזרבייג'אן האצטדיון לא יהיה מלא ו-6,000 כרטיסים הועברו לתושבי עוטף עזה ולחיילים. "בפעם הקודמת שרוסיה הייתה פה, האצטדיון היה מלא וההכנסה היתה גדולה, הפעם אין היענות גם לא מצד אוהדי הנבחרת האורחת", אמרו שם. גורם בנבחרת לא פסל את האפשרות שהמשחקים הבאים עשויים לעבור, לבקשת השחקנים, לאצטדיונים קטנים יותר שיוצרים אוירה ביתית כמו טדי ובלומפילד.
