אולי הגיע גם הזמן שלנו, מי יודע. נבחרת ישראל פותחת עוד קמפיין במטרה לעלות לטורניר גדול, כשהיעד הפעם הוא יורו 2016 בצרפת. הערב (שישי) ב-21:45 אלי גוטמן ושחקניו יפגשו את נבחרת קפריסין בניקוסיה, בידיעה שניצחון ראשון ייתן להם דחיפה גדולה מאוד להמשך המאבקים בבית ב' של המוקדמות.
אלא שגם האופטימסטים חסרי התקנה יודעים שכשמדובר בנבחרת - אין צורך לפתח ציפיות. החבורה בכחול-לבן נכשלת פעם אחר פעם, ולמעשה מאז מונדיאל 1970 היא לא הגיעה לשום מקום. עם זאת, הדף חלק שוב ואולי הפעם גם ישראל תהיה בצד החוגג. כמו כן, העובדה שמישל פלאטיני החליט להגדיל את כמות המשתתפות ביורו ל-24 מעלה את סיכויי הנבחרת, אלא שבכל מקרה - היא חייבת לצלוח מבחנים קשים. בדיוק כמו זה, בקפריסין.
גוטמן מודע לעובדה שהנבחרת מהאי השכן תמיד עשתה צרות לישראלים - ואם מוסיפים לכך את הסנסציה שעשתה בבוסניה - הרי שמדובר במשוכה די גבוהה. המאמן כמובן מקווה שהשחקנים שלו ימשיכו בקו שאותו החלו בניצחון על הונדרוס (במשחק הידידות) וירצה לראות את ישראל משיגה ניצחון במשחק רשמי לראשונה מזה שנה וחצי.
ההרכב, אגב, נותר יחסית זהה לזה שפתח מול הונדורס, עם שינויים בעמדת המגן הימני ובשער. רביעיית ההתקפה המוכשרת כוללת את עומר דמארי, שנמצא בכושר פנטסטי, ומאחוריו שלישיה קדמית שנמצאת גם היא בכושר טוב: ערן זהבי, גילי ורמוט וטל בן חיים. ביברס נאתכו ושרן ייני מהווים פעם נוספת את הקישור המרכזי, אם כי - כמו תמיד - השאלה הגדולה היא איך תתפקד ההגנה.
טל בן חיים הבלם פתח וקיבל גם את סרט הקפטן, לנוכח שהעובדה שיוסי בניון לא זומן. לצידו נמצא איתן טיבי ובאגפים עמרי בן הרוש ואייל משומר, לו 7 הופעות בלבד במדים הלאומיים. בשער, אולי נקודת התורפה הגדולה ביותר של הנבחרת בשנים האחרונות, נמצא אופיר מרציאנו - שעורך את הופעת הבכורה ומקווה להצדיק את העדפתו על פני אריאל הרוש וגיא חיימוב.
הרכבים
קפריסין: אנטוניס יורגאלידיס; מריוס סטיליאנו, דוסה ג'וניור, יורגוס מרקיס, מריוס אנטוניאדיס; ונסן לבאן, מריוס ניקולאו, קונסטנטינוס מאקרידיס, קונסטנטינוס חרלמבידיס, אנדראס מאקריס; דימיטריס חריסטופי.
ישראל: אופיר מרציאנו; אייל משומר, טל בן חיים, איתן טיבי, עמרי בן הרוש; שרן ייני, ביברס נאתכו, ערן זהבי, גילי ורמוט, טל בן חיים; עומר דמארי
