רגע אחרי שלהקת סווייד הבריטית נחתה לקול צהלות המעריצים, מאמן נבחרת ישראל, אלי גוטמן, יצא לאולם קבלת הפנים בנתב"ג, לאחר שנכח בהגרלת מוקדמות מונדיאל 2018 ברוסיה, הגרלה שזימנה לכחולים-לבנים משחקים מול ספרד, איטליה, אלבניה, מקדוניה וליכטנשטיין. עם זאת, עדיין לא ברור אם גוטמן יהיה חלק מהנבחרת בקמפיין לקראת רוסיה, שכן חוזהו מסתיים בתום מוקדמות היורו.
"כל העיסוק בעתידי הוא ספקולטיבי", ניסה גוטמן להזיז את הדיון למקום אחר בראיון בלעדי שקיים עם אתר ערוץ הספורט, "יש בן אדם אחד שאני אמור לדבר איתו בנושא הזה, קוראים לו עופר עיני, יושב ראש ההתאחדות לכדורגל ואיתו לא שוחחתי. השיחה האחרונה שקיימתי עם עיני היתה אחרי המשחק מול בוסניה ודיברנו רק על איך משדרגים את נבחרת ישראל. הנושא שלי הוא שולי, גם בעיניי. אני לא מתעסק עם זה. מעניין אותי מה שיהיה בספטמבר. אם ניתן הופעה במשחקים האלה, אפשר לסיים במקום השלישי ואז יש הצלבה ונגיעה בהיסטוריה. אני מאמן נבחרת ישראל עד תום הקמפיין ואחרי זה הכל פתוח".
המאמן המשיך ושם את הפוקוס על המשחקים מול אנדורה ו-וויילס: "כל כולי בשני המשחקים בספטמבר. כל הכדורגל הישראלי צריך להתלכד סביב נבחרת ישראל. התחלנו את הקמפיין יוצא מן הכלל, המשכנו בצורה לא טובה. אנחנו לפני הסוף. שוחחתי עם ביבראס נאתכו במוסקבה והוא נתן לי להבין כמה הנבחרת הזו מלוכדת וכמה הם מאמינים שאפשר לעשות את זה וכמה הם מבכים את הפסד הנקודות המיותר בשלושת המשחקים האחרונים. מי שחושב שזה יהיה קל, גם מול אנדורה לא יהיה קל. צריך להתעלות כי אם לא נתעלה, לא יהיה טוב".
גוטמן ייאלץ, ככל הנראה, להסתדר ללא ליאור רפאלוב, שסובל משבר ברגלו. "דיברתי עם ליאור", סיפר המאמן, "הוא אמר לי שהפציעה היא לא כזו חמורה כמו שמציירים את זה. גרמתי לו להבין שהוא ייעדר אם הוא לא יהיה בריא ב-100 אחוז. לרמי גרשון, עומר דמארי ורפאלוב חשוב להיות מוכנים לנבחרת בספטמבר, למרות שהם סובלים מפציעות".
"הייתי בחמישה ימי השתלמות בפאריס סן ז'רמן אצל לורן בלאן", המשיך גוטמן, "עניין אותי לשמוע איך היה המעבר בין נבחרת לקבוצה. זה מעבר קל מאוד. הוא אמר לי שעם כל הקריירה הגדולה שלו, מה שזוכרים לו זה את אליפות העולם עם נבחרת צרפת וזה שלפני כל משחק הוא נישק את המצח של פביאן בארטז".
המאמן נשאל על ההצעות שקיבל משווייץ ומאוסטריה וחשף: "אלו הצעות מאוד מעניינות וגורמות סיפוק, אבל זה לא רלוונטי. אחרי ששוחחתי עם הקבוצה האחרונה שהתעניינה בי, ביקשתי לעבוד במקביל גם בנבחרת ובאותה קבוצה פסלו את זה על הסף".
לסיום סיפר גוטמן כי קיבל מאנשי נבחרת איטליה את התחושה שהם שמחו להיות מוגרלים עם ישראל: "לא נראה לי שסופרים אותנו. הם חושבים מבין ספרד ואיטליה מי יהיה מקום ראשון ומי שני. אחרי שראיתי את הגרלת המשחקים, אני חושב שהיא טובה. אנחנו מתחילים נגד איטליה בספטמבר, שבמשחק אחד הכל יכול להיות ואחרי זה מהקל אל הכבד".
