אחרי שלושה הפסדים רצופים בקמפיין מוקדמות יורו 2016, נבחרת ישראל עומדת בפני שני משחקים גורליים - ביום חמישי מול אנדורה (בית) ובראשון הבא מול וויילס (חוץ). הערב (שני), יממה אחרי שפירסם את הסגל, אלי גוטמן כינס מסיבת עיתונאים והתייחס למשימה שמצפה לחבורה בכחול-לבן.
בסגל הנבחרת לצמד המשחקים נמצאים בסך הכל שמונה שחקנים מהטרבליסטית, מכבי תל אביב, חמישה מהפועל באר שבע וגם שבעה ליגיונרים. זימונים מעניינים הם של ברק לוי, שוערה הצעיר של מכבי נתניה, ובן שהר חלוץ הפועל באר שבע. מי שלשם שינוי לא נמצא בסגל הוא איתי שכטר ממכבי חיפה, שזכה לזימון בפעמים הקודמות.
לנבחרת ישראל מצפים עוד ארבעה משחקים במסגרת קמפיין מוקדמות היורו. לאחר צמד המשחקים מול וויילס ואנדורה, ישראל תארח ב-10 באוקטובר את קפריסין באצטדיון טדי ותנעל את הקמפיין במשחק חוץ קשה בבריסל מול בלגיה שלושה ימים לאחר מכן. הנבחרת ממוקמת במקום השלישי אחרי 6 מחזורים, מקום שבסיום הקמפיין יוביל לפלייאוף וקרב נוק-אאוט על העליה ליורו. שני המקומות הראשונים, כמובן, יקנו עלייה אוטומטית לטורניר היוקרתי בצרפת בקיץ הבא.
"ביום חמישי אנחנו יוצאים לישורת האחרונה של הקמפיין, קמפיין שהחל בצורה יוצאת מהכלל והמשיך עם שלושה הפסדים כואבים. אנחנו נמצאים כעת בשיאו של המאני טיים", פתח גוטמן בהצהרה והוסיף: "אני חותר לכך שהשחקנים יהנו מהמשחק, כשאתה נהנה אז גם התוצאה איתך והקהל איתך. זו התמונה הסופית שאני מייחל לה ביום חמישי בלילה".
לא מעט שחקנים בינלאומיים יחמיצו את המשחקים הקרובים בעקבות פציעה, ביניהם ליאור רפאלוב ועומר דמארי. המאמן הלאומי נשאל על הנושא וענה: "כמאמן נבחרת יש לי את הפרבילגיה להזמין שחקן אחר על כל שחקן פצוע. כל מי שפה ראוי להיות בנבחרת ישראל. ורמוט? כשהוא בריא, היכולות שלו הן בוודאות יכולות ששוות מקום בסגל של נבחרת ישראל. אני רואה אותו עוזר לנו במשחקים האלה".
מי שבמיוחד אמור לעזור לנבחרת בשני המשחקים האלה - וגם בהמשך הקמפיין - זהו ערן זהבי. הכוכב הבלתי מעורער של מכבי תל אביב נמצא בכושר אדיר, וגוטמן בטוח שהוא יביא את הכושר הזה גם למדים הלאומיים. "זהבי יטביע את חותמו על הקמפיין הזה, אין לי ספק בכך", הצהיר המאמן והמשיך: "שלחתי לו הודעה אחרי המשחק האחרון וכתבתי לו שאני לא מופתע. אני יודע מי זה ערן זהבי. זהבי זה שיא הצניעות. הוא הפך להיות מושא להערצה לילדים והוא לוקח את זה רק למקומות הטובים. הוא סיים את המשחק בטדי גמור מעייפות ובכל זאת ידע לומר שכעת כולו לנבחרת. אני מאוד מרוצה ממנו".
ישראל תגיע כפייבוריטית ברורה למשחק מול אנדורה באצטדיון סמי עופר, עד כדי כך שיש כאלה שכבר חושבים על המשחק מול גארת' בייל וחבריו בתחילת השבוע הבא. גוטמן, כמובן, הוא לא אחד מאלה. "רק בקמפיין הזה יוון הפסידה לאיי פארו", הדגיש המאמן והוסיף: "השחקנים שלי יבואו דרוכים, חדורי מוטיבציה ומחויבות. בדיוק כמו שהם באו לכל אחד מהמשחקים שהיו עד עכשיו. גם למשחק בוויילס אני מוכן, אני יודע איך אני רוצה לשחק שם, אבל אני רוצה עכשיו להתמקד רק באנדורה".
"חדר ההלבשה של נבחרת ישראל.... הלוואי עליי שבכל קבוצה שאני אאמן יהיה חדר הלבשה כזה", סיכם גוטמן את מסיבת העיתונאים.
בעניין אחר, בתום ארוחת הערב של הנבחרת קיבל רועי קהת, קשר אוסטריה וינה, צלחת הוקרה ממנהל הנבחרת, ישראל שצ'וצ'ינסקי, על הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים במשחק מול בוסניה.
