מאמן נבחרת ישראל, אלון חזן, החליט שיוסי בניון יפתח מחר (רביעי, 19:00) במשחק הידידות מול נבחרת קרואטיה. שחקן חיפה ירשום את ההופעה ה-97 שלו ויענוד את סרט הקפטן. חזן עדיין מתלבט אם לצידו יהיו שני חלוצים, מונס דאבור ותומר חמד, או שרק אחד מהשניים יוצב בהרכב.
הערב התברר כי אלי דסה כנראה לא יוכל לשחק. מגן מכבי ת"א שיצא עם הנבחרת לקרואטיה ונחשב למגן הימני הטוב בארץ הרגיש כאב בשריר הארבע ראשי. רופא הנבחרת דוקטור רוסנובסקי עדכן את הצוות המקצועי כי השחקן לא יוכל ליטול חלק במשחק אבל בכל מקרה מחר יעבור דסה בדיקה נוספת. לבן ביטון כבר הועבר המסר כי יפתח לראשונה בהרכב בהופעת בכורה, אחרי שרק בשבוע שעבר קיבל זימון ראשון למדים הלאומיים.
בכל הקשרו להרכב הראשון גם הופעתו של ניר ביטון ב-11 מובטחת. צמד הבלמים רמי גרשון ואיתן טיבי, יפתחו בהגנה ובוריס קליימן יפתח בין הקורות. בהיעדרם של ערן זהבי וליאור רפאלוב, אמור הקשר טל בן חיים לקבל קרדיט.
בעקבות הפיגוע בבריסל בבוקר, בקרואטיה הוחלט לתגבר את האבטחה סביב המשחק, כש-200 שוטרים ו-320 סדרנים זה ישמרו על הסדר. האיצטדיון באוסייק שמכיל 16,000 מושבים וצפוי להכיל 11,000 במשחק. מחיר הכרטיס יהיה בין 5 ל-7 יורו. בתחילה דובר על 150 שוטרים ו-200 סדרנים, ובעקבות המצב הרגיש הוחלט לזמן כוח נוסף, כשהקרואטים הם אלו שיישאו בעלויות.
באימון המסכם והיחיד שערכה הנבחרת לפני קרואטיה החליט חזן שלא לתרגל הרכב. המאמן הזמני ביקש מהשחקנים שיגיעו למשחק בלי לחץ, והראה להם קטעי וידאו של קרנות ומצבים חופשיים של הקרואטים.
בצד הלוגיסטי, שחקנים בנבחרת התלוננו על התנאים במלון באוסייק: "החדרים נוראיים והמיטות לא נוחות". בנוסף, כלקח ממקרי העבר וכפי שנחשף כאן באתר, כל שחקן ואיש צוות התחייב לחתום על קוד אתי והדרכונים של השחקנים יישארו אצל מנהל הנבחרת.
"יש הרגשה טובה. תמיד כיף לבוא לנבחרת", אמר תומר חמד, "אנחנו רוצים לעשות משחק טוב ולהנות ממנו. קרואטיה נבחרת מצויינת, היעדרות של שחקן אחד כמו ראקיטיץ' לא תשנה יותר מדי את ההתמודדות הזו. הולך להיות משחק קשה ואנחנו באים להתמודד בכל הכוח ולהראות שגם לנו יש מה להציע".
על העתיד של הכדורגל הישראלי הוסיף: "יש לנו את הכלים והפוטנציאל ובאמת צריך את הבן אדם הנכון. אני רואה שמדברים על מנהל טכני או מנהל לנבחרות. אולי זה מה שצריך. מישהו שיכוון מגיל צעיר את כל הנבחרות ויוביל אותנו לטורניר גדול. זה לא תהליך של שנה, זה יקח זמן, אבל בסוף כולנו נהנה מזה" .
אגב, לראשונה מזה שנים ובגלל בעיה רפואית, מנהל הנבחרת המסור, ישראל שצ'וצ'ינסקי, לא יצא לנסיעה ואריה הרשקוביץ' החליפו באופן חד פעמי. ממלא מקום יו"ר ההתאחדות, תמיר גילת, יצא כראש המשלחת ובהתאם לנהלים החדשים יקבל סמכויות נרחבות.
מיד עם הישמע הדיווחים מבלגיה אודות הפיגוע בנמל התעופה, האבטחה סביב הנבחרת הבוגרת הודקה. שש ניידות נוספות הוצבו מחוץ למלון, על השחקנים נאסר לצאת ממנו, על אף שתוכנן סיבוב בעיר. ראש המשלחת, תמיר גילת: "הכל בשלב זה על מי מנוחות. אנחנו מתנהלים בקשר ישיר עם הקב"ט ועם גורמי הבטחון ובשלב זה הכל רגוע".
גילת והרשקוביץ' ניגשו לקני סייף ורמי גרשון, שחקני גנט, והודיעו להם על שאירע. גרשון סיפר לשניים שאתמול בדיוק באותה שעה הוא היה בטרמינל בו אירעו הפיצוצים. הדיווחים מבלגיה הגיעו כמה דקות לפני ההשכמה של שחקני הנבחרת והליגיונרים התקשרו למכריהם במדינה כדי לוודא שכולם בסדר. גם אליניב ברדה היה מודאג לגבי חבריו מהתקופה בבלגיה.
מההתאחדות נמסר: "הנבחרת הצעירה (הונגריה ויוון) ונבחרת הנוער (איטליה) ייצאו כרגיל למשחקיהן באירופה. בקשר עם גורמי הביטחון, לא קיבלנו הוראות מיוחדות. בכל מקרה במדינות בהן ישחקו הנבחרות תהיה אבטחה גדולה מהרגיל".
