אופיר מרציאנו יקבל את חולצת השוער הראשון גם במשחק הקרוב של שוחח עם שוער מועדון ספורט אשדוד והביע בו תמיכה, זאת לאור התקופה הפחות טובה בה הוא נמצא. "אלי דיבר איתי ואני מודה לו על הבטחון שהוא נותן לי. זה מאוד חשוב לי ואני מקווה להחזיר לו על המגרש", אמר מרציאנו בתגובה.
הבעיה של גוטמן לקראת המפגש עם גארת' בייל וחבריו היא בעמדת המגן הימני. מאמן הנבחרת נוטה לתת את הקרדיט לאוראל דגני ההגנתי יותר מאלי דסה, מאחר שהוא לא רוצה להסיט את שרן ייני מהקישור האחורי שם הוא מייעד לו תפקיד מרכזי. "עדיין יש התלבטות", אישר גורם בנבחרת.
באימון אמש (רביעי) הרבה גוטמן לחייך והעניק אנרגיות חיוביות לשחקנים. באסיפה הטקטית הקרין המאמן קטעים ממשחקה של וויילס בבלגיה והתרכז במשחק האגרסיבי של היריבה והיציאה להתקפות המתפרצות, כשהוא מתעכב בעיקר על בייל. "אם נדע לעצור אותו, נעשה חצי מהעבודה", אמרו בנבחרת.
הבשורה הטובה בנבחרת היא חזרתו לאימונים מלאים של הקפטן טל בן חיים במדי צ'רלטון. הבלם שלא שיחק בשלושת המשחקים האחרונים בגלל כאבים בשרירי הבטן, פציעה אותה הוא סוחב כבר כמה חודשים, יחזור לסגל של הקבוצה מהליגה הראשונה באנגליה. "אין לנו תחליף אליו", אמרו בצוות המקצועי.
ועוד חדשות טובות, גם אם לא בעלות משמעות ממשית: הנבחרת עלתה למקום ה-26 בדירוג פיפ"א שפורסם היום (כשהיא משיגה 75 נקודות, כמות הנקודות הגדולה ביותר שהשיגה נבחרת בפברואר). מדובר בקפיצה של 6 שלבים, כאשר כעת ישראל מקדימה נבחרות כמו יוון, דנמרק, רוסיה ופולין. גם בוסניה, שהובסה 3:0 בסמי עופר, מתחת לנבחרת ומדורגת במקום ה-30. וויילס, שתגיע לארץ ב-28 במרץ, מדורגת 37.
