הפועל חיפה תנסה הערב (רביעי) בקרית אליעזר לשחזר את ההישג שלה מ-2005 ולנצח שוב את מכבי חיפה במסגרת הגביע. בפעם האחרונה זה קרה אחרי דו קרב פנדלים במסגרת שמינית גמר הגביע. הפעם שתי הקבוצות ייפגשו ב-20:30 בשלב רבע הגמר כאשר המנצחת תזכה בכרטיס לאצטדיון ר"ג ועשה עוד צעד בדרך אולי, לגביע והעפלה לאירופה.
מאמן האדומים מהכרמל, ניצן שירזי, לא תרגל באימון המסכם את הההרכב אבל נראה שלמעט שינוי אחד - יוסי דורה במקום רן אבוקרט יעלה אותו הרכב שגבר על הפועל פ"ת במחזור האחרון בעונה הסדירה.
הישאם כיוואן שהיה אחד המצטיינים במחצית השניה מול פ"ת יחכה להזדמנות שלו מהספסל. שחקני הפועל חיפה יעלו למשחק בידיעה שרק ניצחון ישאיר להם את העונה עם מתח אחרת הם יכולים ללכת לים אחרי שנכשלו בניסיון להגיע לפלייאוף העליון. "אנחנו עולים למגרש בידיעה שאין לנו מה להפסיד אלא רק להרוויח", אמרו בקבוצה.
"הבמה הכי מהנה במסגרת הכדורגל היא הופעה בחצי הגמר בר"ג. אני מקווה שסוף סוף נחייך אחרי דרבי. זה משחק אחד, הכל או כלום. זה משחק שלא ניתן לתקן אחריו", אמר שירזי.
"מכבי חיפה היא קבוצה מצויינת שהפסידה עד עכשיו רק נגד הפועל ת"א. היא יריבה מאתגרת ולא רק אנחנו לא מצליחים לנצח אותה. ניצחון עליה יגיע פעם בהרבה זמן ואני מקווה שזה יקרה הפעם. אהיה מאושר באדם כדי לקבל את הכרטיס לחצי גמר".
על השאלה מה הלקח שלו ממשחק הדרבי בליגה אמר שירזי: "אחד הלקחים שלנו זה שלמדנו שברגע שאתה עושה טעות נגד ליאור רפאלוב או נגד שחקן כמו גילי ורמוט אתה משלם ביוקר רב. אנחנו צריכים לדעת להיות חדים ונחושים ולא לעשות טעויות".
שירזי, שימשיך בעונה הבאה, כמאמן הקבוצה התייחס לכך שהבעלים, יואב כץ, לא יצא הפעם בהצהרות שידרבנו את שחקני היריבה: "יואב נותן דרור ללשון שלו כמעט לאורך כל השנה ואני לא רוצה להיכנס לזה. אנחנו מרוכזים ומסתכלים רק על היריבה".
הרכב המשוער: דרשלר קאלה, עומר ורד, גולן חרמון, סביטי ליפניה, אייל טרטצקי, יוסי דורה, אושרי רואש, חנן ממן, אסי בלדוט, אמיר אבו ניל ועדן בן בסט.
