בתקופת ההכנה, מעט לפני שהתחילה העונה הנוכחית, כולם היו בטוחים שהשילוב בין ניבאלדו לסאבו פאביצ'ביץ' יהפוך את מרכז ההגנה של מכבי תל אביב למבצר. הרעיון היה ששרן ייני יתחרה על תפקיד הבלם מול הברזילאי והמונטנגרי, אבל מהר מאוד מצא את עצמו ממלא חורים במספר תפקידים בהגנה. חלפו להם חודשיים עד שהמאמן מוטי איווניר הודה שמדובר באחד הבלמים היותר טובים שיש לו.
ייני, שבדצמבר הקרוב יחגוג 25, יכול להיות סיפור קלאסי לשחקן כדורגל שגדל במועדון מפואר ואת הפריצה הגדולה שלו עשה בגיל מתקדם. כמו נער שבחופשת הקיץ עובר שינויים פיזיים קיצוניים, זה מה שעבר על ייני בכל הקשור ליכולת האישית.
אחרי חמש שנים בקבוצה הבוגרת, כשפציעות שונות ליוו אותו בתוספת לחוסר יציבות שהובילה ללא מעט משחקים בהם צפה מהספסל או מהיציע, בשבת האחרונה, בה ייני לא שיחק בגלל פציעה, הוכח שהוא כבר לא עלה נידף ברוח, או תגלית של משחק או שניים אלא בורג מרכזי בקבוצה.
"אני לא אחלוק על ההצהרה של איווניר על כך ששרן הוא אחד הבלמים הטובים העונה. הוא עשוי להתקדם עוד יותר. אם הוא יתפתח פיזית הוא יכול להתפתח לבלם מעולה”, אמר אלי כהן (השריף), שהסכים עם דבריו של מאמן מכבי. אלי כהן נזכר באגדה אחרת בכדורגל הישראלי: ”גם אבי כהן ז"ל התחיל כקשר אחורי עד שקיבל את תפקיד הבלם ומשם הסיפור ידוע".
השינוי החל במשחק האימון מול אלניה ולאדיקווקאז
בקיץ של העונה שעברה היה נראה שייני כבר עם רגל וחצי מחוץ לקרית שלום. למעט העונה בה קיבל לא מעט קרדיט תחת שרביטו של אלי כהן, הסיפור של ייני היה נראה כריטואל קבוע ומאכזב. קשר צעיר שמקבל את ההזדמנות שלו, מתקשה להפגין יציבות למרות הפוטנציאל הגדול שטמון בו ומהר מאוד מוצא עצמו על הספסל, בעיקר בגלל חוסר סבלנות מצד הצוות המקצועי.
בתחילת העונה שעברה עוד זכה ייני לדקות משחק מהמנג'ר אבי נמני שהעריך את אינטלגנציית המשחק שלו, אבל מהר מאוד שב לספסל ואף ליציע. ייני לא הסתיר את אכזבתו ממעמדו בקבוצה ולחבריו אמר לא פעם כי הוא מרגיש שעשה טעות כשנשאר במכבי בקיץ, אם היה יודע שלא יקבל הזדמנות ויצבור בטחון.
בחצי שנה שלאחר מכן החל השינוי. זה התחיל באותו פיצוץ במשחק אימון מול אלניה ולאדיקווקאז, כשייני היה מהשחקנים הבודדים שנכנס לעין הסערה כדי להגן על חבריו, אבי סטרול ורוני גפני שהיו מוקפים בשחקני היריבה. "שרן, אולי אחד השחקנים הפחות פיזיים שהיו אותו רגע על כר הדשא, לא חשב פעמיים ורץ להמולה", סיפר חבר בקבוצה שנזכר באותם רגעים. “באותו רגע הוא הוכיח שהוא לא פראייר כמו שהוא נראה. זה היה מפחיד מה שקרה שם אבל הוא לא פחד לעומת אחרים".
לקראת שלב הפלייאוף ואחרי רצף של הפסדים כשהקבוצה נלחמה על הכרטיס לאירופה, החליט איווניר לשנות את המערך בו הוא משחק. ייני החל לפתוח כבלם שלישי המקשר בין ההגנה להתקפה. איווניר התרשם וסימן אותו לעונה הנוכחית. באותו רגע, טוענים בקבוצה, היה נראה ששמחת המשחק של ייני חזרה.
"הוא מקבל הרבה קרדיט יחסית לשנים האחרונות ואני חושב שעצם זה שהוא משחק ומקבל קרדיט מהמאמן זה נותן לו בטחון", מסביר אלי כהן את השינוי שחל ביכולת של ייני. גם ייני עצמו הודה בפני חבריו לא פעם שמאמן שמאמין בו יוכל להוציא ממנו את המיטב. "שרן עבר שינוי בקיץ האחרון ואין ספק שחלק מזה זה הקרדיט שהוא מקבל ממוטי", אמר שחקן בקבוצה. "הוא משרה אווירה רגועה למי שלידו. גם במגרש וגם מחוצה לו. הוא התחיל להתגלות העונה ומי שמרוויח זו רק הקבוצה".
לימודי פסיכולוגיה, כדורי טניס ואימון פסיכומוטורי
בחודש אוקטובר האחרון החל ייני את לימודיו לתואר ראשון במרכז הבינתחומי בהרצליה. הוא בחר לעשות תואר בפסיכולוגיה, מה שמצריך לא מעט השקעה. חבריו מעידים עליו כאחד השחקנים האינטליגנטים שהם מכירים ו'השריף' מסכים: "יש לו ראיית משחק טובה וגם קבלת החלטות מהירה וזה חשוב מאוד בכדורגל המודרני של הלחץ והמהירות. אני רואה שהעונה הוא משחק בעמדת הבלם, עמדה שמצריכה הרבה חוכמה והבנת משחק".
מי שמבקר בקרית שלום לעיתים קרובות, יכול לראות מבעד לגדר התוחמת את חדר ההלבשה של הקבוצה כדורי טניס מתעופפים. מבט מקרוב מסגיר את ייני עושה ג'אגלינג עם שלושה כדורים. לא מדובר בנסיון להתקבל לקרקס מדראנו, אלא באחד מתרגילי הריכוז שעורך הבלם לפני אימונים ומשחקים.
את התרגילים האלה ואחרים למד ייני בשבעת החודשים האחרונים אצל המאמן הפסיכומוטורי, רוני כהן, אליו הגיע בצוותא עם דן רומן, שהגדיר אותו 'הכנר של הכדורגל'.
"אני עובד עם שרן כבר שבעה חודשים. מדובר על עבודה שמטרתה היא לעזור לספורטאי למקד קשב וריכוז, התמצאות במרחב והיכולת שלו לצפות מהלכים. שילוב מוטורי וחשיבה", מסביר כהן את הרעיון שסביב המפגשים עם ייני, שאחרי פרק זמן קצר מודה שהבין כי מדובר בשחקן אינטליגנט: "כשעברנו לרמה השניה, חשיבה תוך כדי מאמץ, שם הבנתי שהוא לא מתקשה אבל משקיע יותר מאמץ ומתעייף יותר מהר. על זה עבדנו".
תרגיל כדורי הטניס, על פי המומחה, עובד על מספר אלמנטים: "הוא עסוק בקבלת החלטות מתי לסובב את הראש, דגש על הפס שיהיה מדויק וטוב. הוא עסוק בלהזיז את המבט, לחזור לאותה נקודה, לעבד את המידע, להגיב ולהמשיך לעבוד. זה קשר חשיבה של 360 מעלות".
באחד הראיונות שערכו בתקשורת הספרדית עם הכוכב של ברצלונה, צ'אבי, סיפר האחרון שמגיל 10, אז הגיע לאקדמיה של ברצלונה, לימדו אותו "לחשוב, לחשוב, לחשוב ורק אחרי זה לטפל בכדור". כמו רבים מאנשי הכדורגל בעולם שמסכימים שחשיבה וקבלת החלטות מהירה במשחק היא אחד האלמנטים החשובים במשחק, כך גם כהן מאמין שזה אחד השינויים שנעשה במשחק של ייני העונה.
"העבודה שאנחנו עושים ביחד, לפי מה שהוא אומר לי, גרמה לו להתעייף פחות ולהשקיע פחות מאמץ. אנחנו יודעים שברגע ששחקן עייף מנטלית זה פוגע בחשיבה תוך כדי משחק. ההבדל בינו לשחקנים כשרוניים אחרים הוא ברמת הביצוע. אני חושב שזה עזר לשרן להישאר יציב ברמת תפקוד מסויימת מה שנותן לו את הביטחון. הוא יכול לשחק יותר טוב או פחות טוב, אבל הוא לא ישחק רע".
אלי כהן: "שרן מוכיח עצמו בתפקיד הבלם"
על היציבות של ייני מתחילת העונה אין עוררין. גם האוהדים שכבר התייאשו בשנים האחרונות מהכשרון שלא מצליח לפרוץ, החלו לפקוח עיניהם ולהביע בו אמון. כיום נחשב ייני לבלם המועדף על הצוות המקצועי. ההיעדרות שלו במשחק מול עכו הורגשה היטב בתבוסה 3:0 ולטענת אלי כהן הוא ההוכחה שלא תמיד בלמים יקרים יעשו את העבודה טוב יותר: "הבלם זה התחנה האחרונה ויש שחקנים שלא עומדים בלחץ ועושים טעויות. אני רואה את הבלמים הזרים ששילמו עליהם הרבה כסף ובכל משחק הם עושים טעויות, הם לא עומדים בלחץ הזה".
כהן מסביר: "בכדורגל המודרני המשחק מתחיל אצל הבלם האחורי וזה מצריך הרבה חוכמה ושקט. לנהל את המשחק מול הלחץ ולשבור את קו הלחץ של מרכז השדה. לא כל אחד יודע לעשות את זה. לשרן יש תמיד את הנגיעה בכדור. הוא יודע לצאת מלחצים כאלה והוא משחרר ופורם את הלחץ והוא עושה את זה יפה מאוד. לדעתי הוא שחקן שצריך להיות בורג ראשי".
גם מחוץ למגרש ייני הפך להיות גורם משפיע בפן החברתי. איווניר, שאוהב ומעריך אותו, העניק לו את סרט הקפטן בהיעדרם של ברק יצחקי וניבאלדו. חבריו מספרים ש"לא תמצא אותו מבלה בברים ומשתולל, מקסימום בבתי קפה תל אביבים". הרבה זוקפים את הנתון הזה גם לחברתו, שלי, שנמצאת איתו כבר למעלה מחמש שנים ובדרך כלל לא מפספסת משחקים שלו. בדומה לחבר גם היא תופסת את מקומה בצניעות ביציע ולא מתבלטת אל מול מצלמות הטלוויזיה.
אחרי השבוע הלא קל שעבר על הקבוצה עם האווירה העכורה והעובדה שלא התאמן באופן רצוף בעקבו הכאבים בגב, ייני אמור להיות מי שיחזיר את הרוגע לכר הדשא באחד המשחקים החמים בכדורגל הישראלי, הדרבי. ניצחון של הקבוצה ומשחק טוב נוסף שלו בהחלט ייתן לו מקום גם ברשימת השחקנים שמובילים בקבוצה.
לאלי כהן אין ספק שהוא ראוי להיות שם: "עברו שלוש או ארבע שנים מאז שאימנתי אותו. אני חושב שהוא גיבש את עצמו יותר, גיבש את האופי שלו. אין לי ספק שהוא בחור אינטליגנט ויש לו חוכמת משחק. הוא גם בעל כושר מנהיגות, ככה שאין לי ספק שהוא צריך לקבל את הצ'אנס ולהמשיך לקבל את הקרדיט ולא לחפש לו מחליף".
