בית"ר ירושלים הפסידה הערב (שבת) 2:1 להפועל אשקלון ושאיפותיה להיכלל בפלייאוף האמצעי ספגו מכה קשה. החלוץ אריק גאו כבש צמד במשחק רב-אירועים שכלל שלושה פנדלים וכרטיס אדום אחד.
מאמן בית"ר ירושלים, רוני לוי, אמר בסיום: "אכזבה גדולה מאוד. לא רק שהפסדנו, הפסדנו נגד קבוצה שנאבקת איתנו בתחתית. היינו יכולים לעשות צעד חשוב לכיוון הפלייאוף האמצעי וההישארות בליגה, אבל לצערי לא עשינו כן ונגזר עלינו להילחם בתחתית עד סוף העונה.
ספגנו שער מהיר מה שגרם לנו לצאת קדימה עם מספר גדול של שחקנים ונותרנו חשופים מאחורה. למרות זאת הצלחנו לחזור למשחק, אבל שוב חזר התסריט ונאלצנו לרדוף אחרי אשקלון, יצרנו מספיק מצבים כדי להבקיע אבל לא השכלנו לנצל אותם", סיכם לוי.
מאמן הפועל אשקלון, אלי מחפוד: “לקחתי את הקבוצה במצב לא פשוט. אחרי הפסדים רצופים ורק בשבועיים האחרונים אני מתחיל להכיר את השחקנים. ברור שחסר להם ביטחון אחרי רצף המשחקים הנוראי שעברו".
"גם החמצות הפנדלים הם סימפטום של קבוצת תחתית. ירדנו למחצית במצב קשה מנטלית. אמרתי לשחקנים שיש להן שתי אפשרויות: או שאנחנו ממשיכים לקבל בראש כרגיל או להמשיך לשחק כמו ששיחקנו ולנצח".
"לשמחתי כבשנו שער מהיר וידענו לשמור עליו עד לסיום. אני רוצה להגיד מילה טובה לקהל שעודד ותמך בנו לאורך כל המשחק. עד סיום העונה מחכה לנו מלחמת עולם. בשבוע הבא מול בני סכנין זה יהיה משחק על תשע נקודות בגלל הקיזוז. מגיע לעיר אשקלון שהקבוצה תישאר בליגה ואני מאמין שנעשה את זה".
