תחת גשם שוטף ערכה אתמול (שישי) מכבי פתח תקווה את האימון המסכם וההכנות האחרונות לקראת המשחק הערב ב-19:00 מול הפועל עכו כשלכולם ברור כי למלאבסים צפוי משחק קשה מאוד מול אחת מהיריבות על אחד הכרטיסים לפלייאוף העליון אך בקבוצה חושבים רק על ניצחון שיקרב אותם אל המטרה העליונה.
לאור מזג האוויר הסוער בימים האחרונים והעובדה כי בצפון הארץ לא מפסיק לרדת גשם, בקבוצה חוששים מהעובדה כי משטח הדשא של איצטדיון "גרין" יוצף בשלוליות מה שיקשה על שחקניו של המאמן, פרדי דוד, לפתח את משחקם הרגיל המתאפיין בהנעת כדור. לחששם של המלאבסים יש בסיס לאחר שבעונה שעברה בוטל משחק ליגה בין הפועל תל אביב להפועל עכו בשל גשמים עזים שהציפו את המגרש ובפתח תקווה מקווים כי מערכת הניקוז במגרש תעמוד בממטרים החזקים.
בסיום האימון הראה המאמן, פרדי דוד, לחניכיו קטעים ממשח הניצחון על הפועל אשקלון בה החמיא להם על היציאה המהירה והטובה להתקפות. בהמשך הראה להם וידאו על הפועל עכו והדגיש בפניהם את חשיבות המשחק כשאמר: "זה משחק חשוב מאוד, צריך רמת מוכנות גבוהה".
כמו יתר אימוני השבוע גם היום קיימה הקבוצה את האימון על המגרש הסינטטי הסמוך למגרש האימונים הרגיל בשל מזג האוויר אך לעומת זאת, השוערים, רובי לבקוביץ' ואיבן מאנצ'ה, התאמנו עם מאמן השוערים, ישראל עיני, על המגרש הרגיל במטרה שיתרגלו למגרש הרטוב. השוער הקרואטי חזר לאימונים מלאים לאחר שספג חבטה בקרסול באחד מאימוני הקבוצה השבוע והוא יישב על הספסל.
הבלם, מוראד מגמאדוב, שב לאימונים סדירים ומלאים ויעמוד לרשותו של דוד אך יישב על הספסל כאשר מי שיפתחו במרכז ההגנה הם ניצן דמארי וג'ו ביזארה שחוזר מריצוי עונש הרחקה. שינוי נוסף בהרכב המלאבסים הוא הכללתו בהרכב של מוראד אבו ענזה על חשבונו של עומר גולן הפצוע.
שוער הקבוצה, רובי לבקוביץ', שמגלה יכולת טובה במשחקים האחרונים, סיפר ל-ONE על הרגשות לפני המשחק: "זה מאוד קריטי עבורנו והוא בעצם משחק על שש נקודות. אני מאוד מקווה שננצח ונברח מ"הבטן" של המאבק על הכרטיס לפלייאוף העליון ונוכל להסתכל על המקום הרביעי ובעצם נעשה עוד צעד חשוב למטרה שלנו".
"כל כדור הכי פשוט הוא סכנה במזג אוויר כזה וצריך לדעת להתכונן לכך כראוי. יש ימים גשומים כאלה ומגרשים לא טובים לכן צריך לשים יותר דגש ולהיות בשיא הריכוז כל המשחק" הוסיף השוער על ההכנות למשחק תחת הגשם.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ, אורי אוזן, ג'ו ביזארה, ניצן דמארי, אלירן דנין, יוסי אופיר, רועי בקל, מיכאל זנדברג, מוראד אבו ענזה, טל בן חיים ועומר דמארי.
אבי כנפו בספק, לואיס זומה עשוי לפתוח בהרכב עכו
אלי כהן, שאמור להמשיך עונה נוספת בהפועל עכו, יצטרך להסתדר שבוע נוסף ללא המגן השמאלי הפצוע, שמעון הרוש. מי שימשיך לקבל קרדיט כמגן שמאלי במשחק הביתי הוא חנא נאסר הצעיר.
אבי כנפו בספק למשחק בגלל פציעה ואם לא יהיה כשיר יחליף אותו הזר לואיס זומה שנכנס כמחליף בבלומפילד והיה שותף לתיקו מול מכבי ת"א.
אלי כהן אמר ל-ONE לקראת המשחק: "יש לנו חמישה משחקים לסיום הליגה הרגילה. אם אנחנו רוצים פלייאוף עליון אנחנו צריכים לנצח את מכבי פ"ת שהיא לכל הדעות הקבוצה עם אחת ההתקפות הטובות והמהירות בליגה".
כהן העביר מסר לחניכיו ואמר: "אני רוצה לראות את השחקנים שלי יותר יעילים. אני יודע שהתנאים בגרין לא אידיאלים, בטח אחרי מזג האוויר, שהיה אבל אנחנו צריכים לדעת לעשות את העבודה שלנו על הצד הטוב ביותר".
ג'אקו ערפאת לא צפוי בשלב זה לחזור לשורות הקבוצה שלא ממש מתלהבת לתת לו צ'אנס אחרי ההתנהגות שלו בחודשים האחרונים. ערפאת נמצא במצב ביש לקראת ההמשך ויש סיכוי שיגמור את העונה ביציע.
הרכב משוער: דודו גורש, רן קוז'וק, איציק כהן, דימאקו פדיליס, חנא נאסר, ליעד אלמליח (שגיב כהן), בן בנימין, מהראן ראדי, אלכסנדר זהבי, אבי כנפו (לואיס זומה), רועי דיין.
