הפועל אשקלון השאירה לעצמה סיכוי לשרוד בליגת העל לאחר שגברה הערב (שבת) 0:1 על בית"ר ירושלים בטדי משער דרמטי של שי בירוק בתוך תוספת הזמן, אך למרות הניצחון, באשקלון לא יכולים להיות רגועים.
הקבוצה של אלי מחפוד נותרה מתחת לקו האדום בעקבות ניצחונה של בני סכנין על הפועל רמת-גן ובשבוע הבא תארח אשקלון את הפועל פתח-תקווה לקרב ישיר נגד הירידה.
מחזור לסיום העונה אשקלון נמצאת במקום ה-15 עם 19 נקודות, אותו מספר נקודות כמו של הפועל פ"ת, אך לקבוצה ממלאבס יחס שערים עדיף.
כל תוצאה פרט לניצחון של אשקלון על חניכיו של גילי לנדאו תשלח את הקבוצה של פרוספר אזגי לליגה הלאומית לאחר שנה אחת בלבד בליגת העל, וזאת למרות שני הניצחונות הרצופים שהשיגו האשקלונים - השבוע מול בית"ר ובשבוע שעבר מול סכנין.
גם ניצחון עלול להספיק רק למקום במבחנים, למרות שבסיטואציה מסויימת, יכולות שלוש נקודות להעניק לאשקלונים עונה נוספת בליגה בלי צורך בהתמודדות במבחנים. לסכנין, שבמקום ה-13, רק 20 נקודות וניצחון של אשקלון יחד עם איבוד נקודות של סכנין מול בית"ר, יאפשר לאשקלון לסיים את העונה במקום ה-13.
המשחק, שהיה חלש לכל אורכו, הסתיים, פרט לשער הדרמטי, בשערורייה אדמניסטרטיבית בבית"ר. בדקה ה-82 ערך רוני לוי חילוף כשהכניס למשחק את שמואל קוזוקין במקום שי חדד, אך קוזוקין לא היה רשום בטופס המשחק ולכן בדקה ה-89 הוא אולץ לרדת חזרה לספסל ובמקומו נכנס מישאלוב (למרות שלא נותרו לבית"ר חילופים). בעקבות השערורייה תעמוד בית"ר לדין, כאשר אשקלון החליטה שלא לדרוש ניצחון טכני, שיכול היה לשפר את יחס השערים שלה.
מחצית ראשונה
אסף קינן הוציא לדרך את משחק ההישרדות של אשקלון בטדי והדקות הראשונות התנהלו על מי מנוחות, אך בדקה התשיעית הגיעה הזדמנות מצויינת לאשקלון - רביד גזל שלח כדור ממרכז המגרש לעבר הרחבה, ההגנה בצהוב-שחור נתקעה במקום ויבוריאן פרץ קדימה כשהוא לא בעמדת נבדל ומצא את עצמו מול הרוש, אך השוער יצא מצויין, חסם לחלוץ הארמני את הפינה, יבוריאן בעט לגופו וההגנה המקומית הרחיקה.
בדקה ה-17 קיבל גזל עצמו מתנה כשכדור שחזר מהגנת בית"ר הגיע לרגליו בתוך הרחבה, אך הקשר הוותיק בעט רע, גבוה מעל לשער. שניות לאחר מכן, בצד השני של המגרש, ניסה חן עזריאל את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, אך הכדור שבעט החלוץ הצעיר היה חלש ולא מדויק ויצא החוצה. במקביל הגיעו החדשות מווינטר לפיהן סכנין עלתה ליתרון, מה שהביא את אוהדי בית"ר לקרוא לעבר שחקני היריבה - "אשקלון להתעורר".
בדקה ה-22 הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר של בית"ר עד לאותו רגע. עידן טל קיבל כדור בשמאל, התקדם לעבר השער, הטעה את פטלק וחתך לאמצע וכשהוא בפינת הרחבה בעט כדור מסוכן ומדויק ברגל ימין, אך אאורלו הצליח להדוף לקרן, שלא נוצלה. דקה לאחר מכן יצאו האשקלונים להתקפה מהירה עם פטלק, שמסר לגאו, האחרון החזיר כדור למגן בתוך הרחבה ופטלק נתקל בבראשי ונפל לדשא - האשקלונים דרשו בעיטת עונשין מ-11 מטרים אך אסף קינן לא קיבל את טענותיהם.
בדקה ה-33 נאלץ אלי מחפוד לבצע חילוף ראשון כאשר רביד גזל, שנפצע בעינו, ירד מהמגרש ובמקומו נכנס סרג' איילי. גזל, שבהמשך התלונן על כך שהוא אינו רואה בעינו, נשלח בהמשך לבית החולים כשבאשקלון מדווחים על "פגיעה חמורה בעינו". בעשר הדקות שלפני תום המחצית אשקלון הורידה הילוך (אם זה אפשרי) והמשיכה להיראות כמו קבוצה שבטוחה במקומה בליגה, למרות הסכנה שמרחפת מעל ראשה. עד לסיום המחצית חניכיו של מחפוד לא סיכנו את שערו של הרוש, גם בצד השני לא נרשמו מצבים מסוכנים והקבוצות ירדו להפסקה כשעל הלוח בטדי 0:0.
מחצית שניה
בפתיחת המחצית השניה ערך גם רוני לוי את החילוף הראשון שלו, כשהכניס את משה בן לולו במקום דן אייבינדר. דקה בתוך החצי השני זכתה אשקלון בבעיטה חופשית 30 מטרים מהשער, לובריץ' ניסה את כוחו אך בעט כדור שעלה מעל לשער. בדקה ה-49 הגיעה הזדמנות נהדרת של בית"ר - תיקול מוצלח של מויאל על טגה במרכז המגרש העניק את הכדור לקשר המארחת, שהתקדם ומסר שמאלה לבן לולו, החלוץ הטרי העביר מסירת רוחב יפה למרכז הרחבה והכדור מצא את ראשו של יבואה שנגח טוב, אך אאורלו התעופף נפלא והציל שער.
בדקה ה-57 קיבל איליה יבוריאן מסירה טובה בתוך הרחבה של בית"ר ויכול היה להעלות את אשקלון ליתרון, אך נתן לכדור להתקדם ובעט מזווית קשה כדור שחלף מטרים משערו של הרוש. עוד דקה חלפה ויבוריאן ניסה בעיטה מ-20 מטרים, אך הפעם חלף הכדור ליד הקורה. שלוש דקות חלפו וגם טובול ניסה בעיטה מחוץ לרחבה, אך גם הפעם היה זה כדור לא מדויק שיצא לחוץ. דקה לאחר מכן ערך רוני לוי חילוף שני, כשהכניס את אביתר ברוכיאן במקום אבי ריקן.
שי חדד הגיע למצב טוב בדקה ה-63 כשסמואל יבואה, שקיבל כדור תחת שמירה בתוך הרחבה, הוריד לו מסירה לאחור, אך הקשר, שהיה פנוי 16 מטרים מהשער, ניסה בעיטה מהאוויר והכדור לא היה מדויק ויצא החוצה. בדקה ה-64 חילוף שני גם באשקלון, כששי בירוק נכנס במקום איליה יבוריאן. עוד דקה חלפה ומויאל ניסה להפתיע את אאורלו בבעיטה מ-30 מטרים, הכדור קפץ על הדשא לפני שהגיע לשער והטעה את השוער, אך האחרון הצליח להדוף לקרן, שלא נוצלה.
אשקלון חזרה לעניינים בדקה ה-69 עם בעיטה של מחמוד עבאס מ-18 מטרים, אך הכדור שיפשף את רגלו של אחד משחקני ההגנה של בית"ר ויצא לקרן. עבאס עצמו הרים את כדור הקרן לעבר ראשו של סרג' איילי, שהצליח לייצר נגיחה מחמישה מטרים, אבל הכדור עלה מעל שערו של הרוש. דקה חלפה ומויאל הגיע להזדמנות טובה במד השני. בן לולו נשלח בכדור טוב בשמאל, חלף על פני פטלק, חדר לרחבה ומסר לעזריאל שעצר את הכדור, זיהה את מויאל חופשי מחוץ לרחבה ומסר לקשר ששיחרר בעיטה מ-18 מטרים - אך שוב, לא מספיק מדויק והחוצה.
בדקה ה-73 ניסה גואטה את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, אך שוב הרוש לא צריך היה למתוח את איבריו שכן הכדור לא היה מדויק. בדקה ה-77 כמעט שער לבית"ר כאשר אלי דסה קיבל כדור באגף ימין ומפינת הרחבה הרים טוב לעבר ראשו של יבואה, שמ-5 מטרים כשהוא פנוי לחלוטין (וכנראה גם בעמדת נבדל, אך דגל הקרן לא הורם), נגח לא טוב מספיק, אאורלו הצליח להדוף ולהשתלט על הכדור בהמשך.
בדקה ה-78 הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר של אשקלון עד לאותו רגע כשסרג' איילי קיבל כדור על סף הרחבה, חדר פנימה כשהוא מטעה את גונזאלס ומ-14 מטרים, במקום לבעוט חכם לפינה, בעט טיל היישר לגופו של הרוש, שהדף טוב. בדקה ה-82 חילוף שלישי ומרגש בבית"ר כששמואל קוזוקין חזר לשחק אחרי תקופה ארוכה בה היה פצוע. קוזוקין נכנס במקום שי חדד וזכה לקריאות נלהבות מהיציע. האוהדים לא הגיבו בקריאות עידוד רק לעבר קוזוקין עצמו, אלא גם לעבר רוני לוי, אך בבית"ר לא היו מוכנים להשלכות של החילוף.
בדקה ה-84 שי בירוק הגיע טוב לכדור קרן ונגח מ-11 מטרים, אך הכדור פיספס במעט את חיבורי השער. הכחולים החלו להפעיל לחץ על שערה של בית"ר בדקות הבאות, אך האירוע המעניין התרחש דווקא מחוץ לקווי המגרש. דקה לתום הזמן החוקי התברר לשופט הרביעי, אוראל גרינפלד, ששמואל קוזוקין לא היה בטופס המשחק והשחקן נדרש לרדת חזרה לספסל. בית"ר, שביקשה להכניס במקומו שחקן, ערכה את מה שנראה היה כחילוף רביעי כשהכניסה במקומו את מושיקו מישאלוב. בעקבות האירוע תעמוד בית"ר לדין בגין שיתוף שחקן שלא כחוק.
דקה 91 - 0:1 לאשקלון: איזה דרמה בטדי. כשכולם מתעסקים בשערורייה מחוץ לקווים, האורחים השיגו שער ניצחון דרמטי. כדור קרן הורם היישר לראשו של שי בירוק, שהתרומם נהדר ומחמישה מטרים נגח חזק ומדוייק ולא הותיר להרוש סיכוי - שער ניצחון גדול לאשקלון, שהלכה לחגוג עם מעט האוהדים שהטריחו את עצמם לטדי.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, אלי דסה, מתן בראשי, כריסטיאן גונזאלס, אבי ריקן (אביתר ברוכיאן, 62), דן אייבינדר (משה בן לולו, 46), קובי מויאל, עידן טל, שי חדד (שמואל קוזוקין, 82 (מושיקו מישאלוב, 89)), חן עזריאל וסמואל יבואה.
הפועל אשקלון: סטיבן אאורלו, שי פטלק, יניב אלול, דארקו לובריץ', אדיר טובול, רביד גזל (סרג' איילי, 33), אמייה טגה, אריק גאו, שניר גואטה (אור עלוואה, 90), מחמוד עבאס ואיליה יבוריאן (שי בירוק, 64).
