שחקני מ.ס אשדוד קיימו את האימון המסכם שלהם לקראת המשחק (שלישי, 19:30) בחוץ מול מכבי הרצליה מהליגה הלאומית, בשלב שמינית הגמר של גביע המדינה. בעונה החולפת הקבוצה מעיר הנמל הגיעה עד לחצי הגמר של המפעל, שם נוצחה בבעיטות עונשין מ-11 מטרים על ידי בני יהודה. העונה, נראה כי יש דברים אחרים שמעניינים יותר את הקבוצה הדרומית.
האדומים-צהובים היו מעדיפים להגיע למשחק הגביע בראש שקט הרבה יותר, מבחינת מיקומם בטבלה, אחרי רצף של שישה משחקים ללא ניצחון בליגה ובלי מחשבות על מאבקי ההשרדות בליגת העל.
נראה כי בצוות המקצועי של אשדוד יעדיפו לאפשר למספר שחקני מפתח לנוח במשחק הגביע ולשמור כוחות להמשך המאבקים במסגרת ליגת העל, כשכבר בשבת הקרובה תגיע לאיצטדיון ה-י"א בני יהודה, למשחק חשוב מאוד.
לפיכך, יבוצעו מספר שינויים בהרכב הראשון למשחק כשהקפטן, משה אוחיון, כמו גם עופר ורטה ועמנואל סארקי, יירדו לספסל, כשמי שצפוי לשוב להרכב אחרי שלא פתח בשבת, הוא סטפן קינג, ואילו מתי אפללו צפוי לערוך הופעת בכורה בקבוצה כמגן ימני ועידן שדה המוכשר יפתח במקום סארקי.
מי שהעלה את אשדוד לשמינית הגמר עם שער הניצחון מול מכבי פ"ת, עידן שריקי, אמר לקראת המשחק בהרצליה: "הראש שלנו נמצא הרבה יותר בליגה, למען האמת. אנחנו נמצאים בכושר לא טוב במשחקים האחרונים ויותר מתרכזים במשחק מול בני יהודה בשבת, הגביע זה רק בונוס עבורנו. זו הזדמנות לתת לשחקני מפתח לנוח, אנחנו צריכים לעשות הכל על מנת להצליח בשבת, כדי שלא ניפול עוד יותר למאבקי תחתית לקראת משחקי הפלייאוף".
אשדוד עברה בסיבוב הקודם של הגביע את מכבי פתח תקווה בניצחון חוץ ובקבוצה מודעים לכך שנפלה בידיהם הגרלה נוחה יחסית ושזו הזדמנות טובה להעפיל לרבע הגמר, מול חניכיו של משה סיני, אשר אינם שומרים בעצמם על יציבות בליגת המשנה.
למרות זאת, אף אחד בקבוצה הדרומית אינו מזלזל ביריבה ולראייה, בסיום האימון המסכם תירגלו צמד המאמנים, איציק עובדיה וג'ון גרגורי, בעיטות עונשין מהנקודה הלבנה.
הרכב משוער: יוסי שקל, מתי אפללו, אפא אמברוז, ישראל ראש, רחמים צ'קול, סטפן קינג, ניר ביטון, עידן שדה, עידן סרור, עידן שריקי ונבו מזרחי
