מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, החליט להמשיך עם עידן ורד בהרכב הערב (ראשון) ב-20:45 במשחק העונה מול הפועל ת"א.
הקשר שכבש ובישל במחזור האחרון מול הפועל פ"ת, הועדף על-פני ליאור רפאלוב שעדיין לא מצוי בכושר משחק מלא. מהסגל של חיפה ייעדרו הפצועים ולדימיר דבאלשווילי, פיטר מסיללה ושלומי אזולאי.
נשיא חיפה, יעקב שחר, וכמאה אוהדים של הקבוצה הגיעו לאימון המסכם בכפר גלים כדי לעודד את השחקנים לקראת המשחק. "אני אוהב את השקט פה ואת האווירה אצלנו. אני סומך עליכם ומאמין בכם, תנו 100% מול הפועל ת"א", אמר שחר לשחקנים לפני שהמשיך למגרש ב"קצף" כדי לצפות במשחקה של קבוצת הנוער מול מכבי נתניה.
"אם ננצח, ההפרש יהיה חמש נקודות ובמצב כזה נשחק יותר טוב ויותר יפה, והקהל והתקשורת יהיו מרוצים מאיתנו. שאף אחד לא יפחד מהמשחק. תעשו את העבודה שלכם", הוסיף שחר שאמר בחיוך: "יש פה מישהו שמפחד מהפועל? אם כן, שייגש לאלישע".
בדבריו, שחר למעשה משקף את האווירה הרגועה בחיפה של העונה, שלא מתרגשת יתר על המידה ומאמצת כמעט בכל תוצאה, מדיניות של עסקים כרגיל תוך דגש על שילוב שחקנים צעירים כדוגמת טאלב טוואטחה, אייל גולסה, עידן ורד ומוחמד גדיר.
חיפה תנסה לנצל את המהירות של החלוץ, שחזר לשחק במחזור האחרון מול הפועל פ"ת אחרי תקופה ארוכה ואף כבש. הירוקים יגיעו למשחק מהמקום הראשון כשהם מובילים ב-2 נקודות על-פני הפועל ת"א.
השחקנים עצמם נחושים לעבור את המשוכה התל-אביבית בהצלחה ואחד מהם אמר ל-ONE: "מדובר במשחק של מצב אחד או שניים לכל קבוצה. מי שיידע לנצל את המצבים האלה, ינצח. חשוב לנו לבוא לבלומפילד ולעשות את העבודה כפי שמצפים מאיתנו".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אנדריי פילאבסקי, אריק בנאדו, טאלב טוואטחה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, עידן ורד, יניב קטן ותומר חמד.
