אחת הסאגות הדביקות של הקיץ הגיעה לסיומה. הקשר שי אבוטבול חתם היום (חמישי) על חוזה חדש בהפועל תל-אביב לחמש שנים וצפוי להישאר במועדון "עד הפרישה", כפי שהגדיר היו"ר דורון אוסידון במסיבת עיתונאים מיוחדת. על הכוונה להאריך את חוזהו של הקשר, פורסם לראשונה ב-ONE.
האירוע הועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50, בערוץ 514 ב-HD של הוט וכן ב-ONE TV LIVE.
אחרי אינספור הבטחות, פגישות שנקבעו ובוטלו, החרמות אימונים וכו', האריך הקשר בן ה-28 את חוזהו בתום פגישה ארוכה עם היו"ר אוסידון. עם סיום הפגישה יצאו השניים לתקשורת והודיעו על הסיכום.
היו"ר דורון אוסידון, פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "שי אבוטבול הוא סמל גדול מאוד של המועדון, הוא מכיר רק את החולצה האדומה כל הקריירה. אנחנו מאוד מעריכים אותו, האוהדים מעריכים אותו".
אחרי המחמאות, אמר אוסידון את שציפו לו כל האוהדים באדום: "ישבתי עם שי היום, הצענו לו חוזה עד הפרישה. אנחנו רואים את שי אבוטבול מעבר לשחקן, גם דמות שתמשיך במערכת גם בעתיד. במסגרת החוזה המשודרג של שי הוא יעביר אימונים אישיים למספר שחקני נוער. שי הוא מנהיג בחדר ההלבשה ובמגרש. אני מקווה שנתחזק בכל העמדות שאנחנו צריכים לפי מה שהצוות המקצועי דורש".
שי אבוטבול היה נרגש במסיבת העיתונאים ואמר: "סיכמנו על חוזה ארוך טווח. מפה אני רוצה קודם כל להסתכל קדימה ולא שוכח את מה שהיה. אני רוצה להתנצל בפני החברים שלי לקבוצה וגם בפני המאמן, בפני אלי טביב, על התקופה האחרונה שעברנו. מצד שני אני רוצה להודות גם לקהל שהביע תמיכה והיה מאחוריי לאורך כל הדרך ואני שמח שהפרשה הזאת מאחורי. אני שמח מאוד להמשיך ורוצה להגיד הרבה תודה לדרור, שעשה הרבה מאוד בשביל שאני אשאר פה".
הקשר המשיך: "אני בן 28, החוזה החדש הוא לחמש שנים. קודם כל שאסיים את חמש השנים, אבל אני מאמין שאסיים פה את הקריירה. אלי (טביב) עצמו לא ידע על כל הדברים שהיו בעבר. כמו שאתם יודעים העסקים של אלי בחו"ל, הימים שהוא היה בארץ כנראה הוא לא מצא לנכון להיפגש איתי והעניינים השתלשלו וזה לא נראה טוב. זה הזיק למועדון ולחברים שלי לקבוצה, הפרשה הזאת מאחוריי. אני שמח מהחתימה ורוצה להתרכז בכדורגל".
אבוטבול הכחיש את העובדה שקיבל פניות מקבוצות אחרות. "היתה הצעה אחת רצינית מחו"ל והעדפתי להישאר בארץ. אני חושב לעשות עונה טובה ולהתקדם פה במועדון. כל שחקן שהגיע לפה התקבל באהבה, יתרום את חלקו. תמיד היו ויהיו ציפיות מהפועל ת"א. מוקדם לדבר, יש עוד הרבה דברים שאנחנו צריכים להשתפר. אני מעדיף להסתכל קדימה, דרור עשה הכל כדי שאשאר בקבוצה. היו לי אינספור שיחות עם דרור, אני יכול לציין שהוא מאוד תמך ורצה אותי במועדון ובגלל זה אני פה".
"לא חשבתי לרגע שאני לא אשאר פה. תמיד חשבתי חיובי. ידעתי שבסופו של דבר אני אשאר אדום ואני אשאר פה עוד הרבה שנים. יש את וואליד שהוא הקפטן של הקבוצה", הוסיף אבוטבול.
