תאריך רשמי וסופי לפתיחתו של אצטדיון "המושבה" החדש והמפואר בפתח תקווה עדיין אין, אך הערב (שלישי) נערך טקס ההשקה הנוצץ והמפואר אליו הוזמנו מכובדים רבים וביניהם גם שרת הספורט, לימור לבנת, שלא הגיעה בסופו של דבר.
בין האורחים שהגיעו לכבד את האירוע ניתן היה למצוא גם את יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, מנכ"ל הטוטו, צחי פישביין, ראש עיריית פתח תקווה, איציק אוחיון, מנכ"ל העירייה, אבי בן חמו וכן שחקני עבר משתי קבוצות העיר. גם נשיא מכבי חיפה, יענקל'ה שחר, הגיע לברך.
במהלך הטקס נערך סיור מודרך ל-500 המוזמנים, טקס גזירת הסרט באופן רשמי, קביעת מזוזה, קוקטייל במתחם ה-VIP המפואר וכן נפתחה תערוכה בשם 'מחלום למציאות'.
מה שהעיב על הטקס היתה הפגנה גדולה של מעל ל-500 איש, תושבי שכונת אם המושבות הסמוכה לאצטדיון, המוחים נגד ראש העיר מאחר ולטענתם הוא לא דואג לחינוך ולתשתיות השכונה. המשטרה אישרה ל-200 איש להפגין אך הגיעו 500.
"בחרנו להפגין כי קצנו בדפוס ההתנהלות החוזר ונשנה של העירייה ועובדיה״, אמרו המפגינים. "מגרש כדורגל חשוב, אך בתקציב הגרנדיוזי שהושקע בו ראוי היה לדעתנו לשנות את סדרי העדיפויות ולדאוג לרווחת התושבים לתנאי מגורים נאותים".
המפגינים הניפו שלטי מחאה רבים כמו 'חינוך בתחתית, אצטדיון בראש?', 'אצטדיון ליגת על, שכונה ליגה ז', 'חינוך ותשתיות זה לא מותרות', 'עירייה חולבת את תושביה', 'תנו לנו פתח לתקווה' ועוד.
ראש העיר, איציק אוחיון נכנס למגרש דרך כניסה צדדית על מנת להימנע ממפגש עם התושבים, מהלך שגרר שריקות בוז של המפגינים וקריאות: "אוחיון, ביזיון. אפילו כדורגל אין בפתח תקווה, רק קבוצות תחתית".
אחרי שנכנסו פנימה, חיכתה כבר קבלת פנים חמימה יותר. נשיא מכבי חיפה, יענקל'ה שחר, אמר: "עוד לא הספקתי לעשות סיור מקיף אבל ממה שאני רואה זו פשוט שמחה גדולה ותאווה לעיניים. הכל מתחיל במתקנים ומאז שאני בכדורגל אני תמיד אומר את זה. מוטב מאוחר מאשר בכלל לא. הרבה מתקנים טובים יביאו משפחות וילדים ליציעים וכך גם יהיו שחקנים טובים יותר". על השאלה מתי האצטדיון בחיפה יהיה מוכן השיב: “עובדים בקצב ואני מניח שיסיימו אותו פלוס מינוס במועד שקבעו מראש".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון: "אני מאושר, נרגש וגאה להיות פה במגרש הזה. לפני כחודשיים חנכנו אצטדיון בעכו עם 5,000 מקומות והיום חונכים את זה שבפ"ת. הטוטו, ההתאחדות וראשי הערים דואגים שיהיו אצטדיונים יפים לרווחת הקהל. עוד שמונה-תשעה חודשים האצטדיון בנתניה יהיה מוכן ועוד שנה בחיפה. כדורגל זה חינוך למצויינות, חינוך להצלחה ולהתמודד עם קשיים. אני בטוח שבאופן אוטומטי המגרש הזה יביא יותר צופים כי יותר כיף לבוא למגרשים כאלו".
לוזון המשיך: "יש פה חנייה נהדרת ותחנת רכבת צמודה. גם בעכו כבר מביאים בכל משחק 2,500-3,000 צופים. אני בטוח שבמשחקים של מכבי והפועל פ"ת יהיה יותר קהל וכיו"ר ההתאחדות אדאג שיהיו פה משחקים בינלאומיים וכבר בשבוע הבא יש פה את טורניר החורף של נבחרת הנוער".
על השאלה מתי ישוחק המשחק הראשון באצטדיון החדש השיב: "כבר ביום שבת הקרוב מכבי פ"ת תארח את הפועל עכו ובאמצע השבוע כפי שאמרתי טורניר החורף וזו תהיה הרצה למשחק בשבת הבאה בו מכבי פ"ת תארח את הפועל ת"א ונעשה הכל כדי שהמגרש יהיה מלא. אין שום סיבה שמכבי פ"ת לא תארח בשבת הקרובה כי השגנו את כל האישורים והדבר היחיד שנשאר לסדר זה רק מול המשטרה".
לגבי דרישתם של 50 רבנים על כך שהיצטדיון לא ייפתח בימי שבת השיב לוזון: "אנחנו לא מתייחסים לזה למרות שבדר"כ כל המשחקים אם אתם שמים לב כשיש שעון חורף המשחקים משוחקים בצאת שבת. 80-90 אחוז מהמשחקים לא ישוחקו ביום שבת". על השאלה מתי קבוצה מפתח תקווה תזכה בתואר השיב: "תואר אחד כבר יש לנו, האצטדיון הכי יפה בארץ".
גם המאמן אברהם גרנט נכח באירוע: "זה אצטדיון יפהפה ומרשים שהלוואי שבזמננו היה לנו כזה. אימנתי לא רחוק מכאן את הפועל פתח תקווה, תפסנו שלוש פעמים מקום שני ופעם אחת שופט גנב לנו את האליפות וגם את הגביע. היתה לנו תקופה נהדרת ומרשימה והלוואי והם יחזרו לזה. אצטדיונים ומתקנים זה אל"ף-בי"ת על מנת לשפר את היכולת של השחקנים".
"בשנים הקרובות הייתי רוצה להישאר בחוץ לארץ, עבדתי קשה כדי להגיע למצב שאני נמצא בו היום ולכן אני רוצה למצות את האפשרויות בחו״ל ולאחר מכן מי יודע". על אף שהאצטדיון לא נקרא על שמו של נחום סטלמך ז"ל, אלמנתו נירה הגיעה לאירוע ובחרה לא להתייחס לנושא.
ראש העירייה, איציק אוחיון, אמר במהלך הטקס: "אני עובד על האצטדיון הזה כבר שבע שנים. תושבי העיר צריכים לדעת כי אף תושב לא נתן שקל אחד לאצטדיון. גייסתי 200 מליון שקל בעצמי. אנחנו גאים שהצלחנו לעשות זאת".
על המפגינים אמר אוחיון: "הם לוקחים את השמחה הזו ורוצים להשבית אותה אבל לי זה לא הרס והשמחה שלי היא אדירה. אני אדם חזק, בכל מקרה הם צריכים ללמוד דבר אחד, לא עשיתי רע, בניתי בתי ספר טובים, ספריות טובות ומה יותר מזה אני צריך לעשות".
כדורסלן מכבי תל אביב, ליאור אליהו, תושב העיר פ"ת, אמר: "האצטדיון יפה ומדהים".
