בדומה לשבוע שעבר, עירוני קרית שמונה העפילה אמש (שבת) שוב למקום הראשון לפחות עד שיושלם המחזור ביום שני. הקבוצה הצפונית היתה עדיפה על היריבה מעכו ולמרות שנקלעה לפיגור מוקדם, הציגה אופי ונחישות, הפכה את התוצאה בדרך לניצחון השלישי ברציפות, 1:2.
נתון מעניין נוסף - הקבוצה של רן בן שמעון השיגה שבעה ניצחונות ותיקו בשמונת המחזורים האחרונים. מחפשים עוד סיבה לאופטימיות? לאחר שספגו ביקורות קשות על היותם "קהל קונצרטים", לראשונה הגיע קהל רב עם הקבוצה גם למשחק חוץ - 500 במספר שעודדו ודחפו את הקבוצה לעבר הניצחון.
אמנם בקבוצה לא תשמעו הצהרות על אליפות, אבל כבר לאחר הניצחון אישר הבעלים, איזי שירצקי, לבן שמעון ועוזרו, ברק בכר, להמריא לקפריסין על מנת לבחון מקרוב אופציה לצירוף חלוץ וקשר קדמי. בן שמעון כבר התייעץ עם אנשי במקצוע בנושא ובחודש ינואר הקרוב צפויה לצרף הקבוצה שחקן אחד או שניים.
המגן הימני של הקבוצה הצפונית, אלעד גבאי, סיכם את הניצחון: "זה היה משחק במגרש קשה, ידענו שזה לא יהיה פשוט ואני שמח שעברנו את זה בצורה חלקה, הראנו אופי וחזרנו מפיגור במשחק חוץ. מאושר ממה שקורה ורק שתהיה המשכיות".
יחד עם זאת ניסה גבאי לצנן את האווירה והשאיר את הדיבורים על האליפות מחוץ לתום: "יש חלומות בנפרד ומציאות בנפרד. אנחנו לא מדברים על אליפות, הליגה עוד בשלב הראשון ומיותר לדבר בשלב הזה. החוכמה היא לעבוד קשה ולהיות צנועים ולחשוב משבוע לשבוע".
למרות זאת, אם הקבוצה תנצח במחזור הבא את הפועל תל אביב כבר יהיה שינוי בגישה: "ניצחון על הפועל בשבוע הבא זה בהחלט הצהרת כוונות, אבל דיבורים לחוד ומעשים לחוד. צריך להתרכז בעבודה, להגיע ולנצח".
ברק בדש התייחסות לפרשנויות השונות לגבי הפנדל שסחט אמש והיה נחרץ: "היה פנדל ב-100 אחוז גם הרגשתי ברגל והשופט היה כל כך קרוב לשם. אני שמח שאנחנו לא עוצרים וממשיכים בניצחונות. הגענו למגרש קשה, זה היה אחד המשחקים הכי קשים שלנו העונה וידענו לצאת עם שלוש נקודות".
גם לאחר המחזור ה-14, החלוץ לא יוצא בהצהרות: "לא תשמעו דיבורים על אליפות אצלנו". אבל מה יקרה לאחר המשחק מול האדומים במחזור הבא? "מה יהיה אחרי הפועל? נראה. תשאלו אותי אחרי הפועל ואני יענה".
לקראת המשחק שינעל את המחזור הקרוב לחלוץ הקבוצה הצפונית יש תוצאה עדיפה: "במשחק של חיפה הפועל תל אביב ביום שני אני חושב שתיקו זו התוצאה האידיאלית עבורנו".
