במכבי תל אביב קיבלו הערב (שני) בשורות רעות נוספות. בלם הקבוצה, ניבאלדו, שנפצע ב-2:1 לעירוני קרית שמונה בברכו והוחלף אחרי 30 דקות, עבר בדיקה בברכו הפגועה ובה התברר שהוא סובל ממתיחה קשה שתאלץ אותו להיעדר כחודש מהמגרשים.
הצהובים חששו שמדובר בקרע חוזר בברך בה נפגע בעונה שעברה, אך נשמו לרווחה, עם זאת, היעדרות לחודש תמנע ממנו לשחק במשחקים החשובים מול סטוק בליגה האירופית, כמו גם נגד מכבי פתח תקווה, בני יהודה ובית"ר ירושלים בליגת העל. הוא צפוי לחזור בזמן לדרבי במחזור ה-13.
במכבי ינסו להכשיר את הבלם סאבו פאביצ'ביץ' שלא נכלל בסגל לקרית שמונה בגלל הפציעה בקרסולו. אם פאביצ'ביץ' לא יהיה כשיר, מי שימלא את מקומו של ניבאלדו יהיה הבלם הקרואטי, רוברט פונצ'ץ.
הצוות המקצועי דווקא החמיא לקרואטי על היכולת שהציג בקישור, אולם בהגנה ברור שיש עוד על מה לעבוד בעיקר בכל הנוגע לתיאום. מי שעוד צפויים לשוב לסגל הקבוצה ואולי אף להרכב הם האריס מדוניאנין, שישוב לארץ ואלירן עטר שלא שיחק בעקבות עונש הרחקה שספג מבית הדין.
זיו: "לא הופענו למחצית השניה, נלמד מהטעויות"
במכבי תל אביב עשו אמש (ראשון) את הדרך הארוכה מקרית שמונה חזרה הביתה עם לא מעט מחשבות על ההפסד 2:1. לכולם היה ברור שהמשחק במגרש בצפון לא יהיה קל לחניכים של איווניר, אך אחרי שכבר הספיקו לעלות ליתרון והציגו כדורגל טוב במחצית הראשונה, שוב איבדה הקבוצה את היתרון ונקלעה לאחת מהמחציות החלשות שלה העונה.
“לא הופענו למחצית השניה”, הודה המגן יואב זיו. "בחצי הראשון היינו מצויינים. הנענו כדור והגענו להמון מצבים. ננתח עם הצוות המקצועי מה קרה בחצי השני שלא הופענו”. על היריבה הוסיף זיו: "קרית שמונה זה מגרש קשה לכל קבוצה. זו קבוצה ביתית וטובה. במחצית השניה לא יצאנו קדימה וספגנו בקלות רבה מדי, נלמד את הטעויות האלה וחבל שזה הוביל לגול. השיא עוד לפנינו ויש פה שחקנים מוכשרים. זה לא פעם ראשונה שהפסדנו להם וקיווינו לעצור את זה. המטרה היא עכשיו הליגה האירופית, נעלה מול סטוק, נשכח מהמשחק הזה ואז נחשוב קדימה".
בקבוצה הביעו ביקורת על המשחק של כל הקבוצה במחצית השניה והתקשו להצביע על נקודה ספציפית שהיתה חלשה במחצית השניה. “אי אפשר להאשים חוליה אחת", אמר שחקן בקבוצה ל-ONE. “במחצית השניה כולם היו חלשים. גם ההגנה וגם ההתקפה. לא ברור מאיפה באה הירידה הזו. לא מדובר בנאיביות ואנחנו לא נתרץ את זה בעומס. אסור שזה יקרה וזו לא הפעם הראשונה שזה קורה לנו. יש לנו עוד הרבה עבודה ואותנו זה לא מעניין שהכתירו אותנו כבר לאלופים. כבר נגד חיפה ראו שיש לנו כמה בעיות שנצטרך לטפל בהם. איבדנו נקודות חשובות במשחק שהיינו צריכים לקחת בו את כל הנקודות וזה מאכזב".
אכזבה היתה בין היתר ממשחק ההגנה גם של הקשרים וגם של החלק האחורי שאיפשר להתקפת קרית שמונה להביך שוב ושוב את ההגנה, כשכל פעם היה שחקן אחר ששבר את קו הנבדל של הצהובים.
שחקנים בקבוצה התייחסו גם לכמות האוהדים הנכבדת שהגיעה עד למגרש הצפוני לעודד את השחקנים ואמרו: “הכי כואב לנו על האוהדים. הם עשו דרך ארוכה ואנחנו איכזבנו אותם. אנחנו חייבים לעבוד על יציבות היכולת שאנחנו מציגים בין שתי המחציות".
"צריך לעשות את ההפרדה בין המשחקים האלה”, הבהיר זיו שהתייחס למשחק הקרוב מול הקבוצה האנגלית. "צריך לקחת דברים טובים מהחצי הראשון שהיה לנו טוב ולשמר את זה. בסטוק זה משחק אחר לגמרי. את הסיכויים לנצח שהתקשורת תנתח, אנחנו באים לעשות את המקסימום".
למעלה מ-800 אוהדים צהובים כבר רכשו כרטיסים למשחק באצטדיון בריטניה בסטוק, והערכה היא שלמעלה מ-1,000 אוהדים ימלאו את היציע של הצהובים. לא מעט מהם הם אוהדים ישראלים ויהודים שגרים באנגליה וביקשו לשמור להם כרטיסים. הבעלים הקנדי, מיץ' גולדהאר, צפוי לנחות באנגליה ולצפות במשחק ביום חמישי. מעבר לזה, שישיית שופטים יוונית תנהל את המשחק.
היום ערכה הקבוצה אימון שחרור וביום שלישי תערוך אימון נוסף היציאה בצהריים לאנגליה. ביום רביעי יקיימו הצהובים את מסיבת העיתונאים לפני המשחק ומיד לאחר מכן יערכו אימון במגרש בו יערך המפגש מול פיטר קראוץ' וחבריו.
