אכזבה גדולה בהפועל אשקלון ביום שאחרי ההפסד המתסכל 2:0 בחוץ לבני סכנין, שכנתה של אשקלון לטבלה, שהפך שוב את המיקום של שתי הקבוצות כשהקבוצה הדרומית תופסת את המקום ה-15, ממנו נושרים בסיום העונה באופן אוטומטי לליגה הלאומית.
באשקלון ידעו עוד לפני המשחק כי חשיבותו רבה, בעיקר מבחינת השמירה על המקום ה-14, מה שיאפשר את אירוח המשחק הקריטי מול אותה סכנין במסגרת הפלייאוף התחתון, אולם פתיחה נוראית של חניכיו של אלי מחפוד הובילה לפיגור בן שני שערים כבר במחצית הראשונה, ממנו לא הצליחו לחזור.
באשקלון עדיין לא אמרו נואש, למרות ההפסד, לגבי המקום ה-14 לפני פתיחת הפלייאוף, ויודעים שניצחון במחזור האחרון של העונה הסדירה מול מ.ס אשדוד בבית, כשבמקביל יצטרכו לקוות לאיבוד נקודות של סכנין בעכו, יובילו את אשקלון בחזרה אל המקום שמוליך למבחנים ויאפשרו להם לארח את נציגת המגזר בפלייאוף.
שחקן בקבוצה אמר לאחר המשחק: "שום דבר לא נגמר במאבק שלנו מול סכנין והכל פתוח. זה נכון שההפסד הזה הוא לא נעים, במיוחד בשל העובדה ששיחקנו מול יריבה לתחתית, אבל הראינו בשבוע שעבר שאנחנו יכולים להתעלות, וזה מה שנעשה בששת המשחקים שנותרו לנו עד תום העונה. נתייחס לכל משחק כמו לגמר גביע כי חשוב שתהיה לעיר הזו קבוצה בליגת העל בעונה הבאה".
צפו ב-0:2 של סכנין על אשקלון
הכחולים הגיעו למשחק בסכנין עם בעיה קשה בהגנה, כששני השחקנים אשר מאיישים בדרך כלל את עמדת המגן הימני, שי פטלק ודניאל היידמן, מושעים בשל צבירת כרטיסים צהובים, ובנוסף לכך, לאחר כרבע שעה של משחק, איבדו גם את המגן השמאלי אדיר טובול, בעקבות פציעה.
אמיה טגה, אשר סובל מקרע חלקי בשריר הארבע ראשי, עשה מאמצים גדולים במשך כל השבוע על מנת להיות כשיר למשחק בסכנין ולעמוד לרשותו של אלי מחפוד, ולפני המשחק אף קיבל זריקה ממעסה הקבוצה, פליקס אוסטנובסקי, שאיפשרה את שיתופו לבסוף. מי ששב לשחק לאחר תקופה ארוכה בה לא נכלל בסגל בשל פציעה הוא חלוץ הרכש מבית"ר י-ם, סרג' איילי, אשר סבל גם הוא מקרע בשריר הארבע ראשי ונעדר מאימונים ומשחקים בחודשיים האחרונים.
שחקני הקבוצה יצאו כבר ביום שישי בצהריים לבית מלון בנהריה, כך שאותות המלחמה שניכרו בעיר הדרומית עם האזעקות הרבות והפיצוצים של מערכת כיפת הברזל שנשמעו היטב, לא השפיעו עליהם כלל, ובקבוצה מקווים כי המצב הביטחוני יירגע מעט על מנת שיוכלו להתכונן בשקט הדרוש למשחק החשוב מול מ.ס אשדוד בשבת הקרובה.
