הפועל ת"א בכלל וחוליית ההגנה שלה בפרט ספגה קיתונות של ביקורת כבר מהשלבים הראשונים של העונה הנוכחית, הרבה בעקבות ההפסדים המביכים לוואדוז ואקרנאס בליגה האירופית. האוהדים האדומים מיהרו להגדיר את חוליית ההגנה הנוכחית כחלשה ביותר שלהם מזה שנים, אך האם באמת מדובר בקבוצה הגנתית כל כך גרועה?
ערב המחזור העשירי בעונת 2009/2010 הפועל ת"א צברה 18 נקודות, כבשה 17 שערים וספגה שבעה. זה הספיק לה למקום השני, תשע נקודות הפרש מהמוליכה מכבי חיפה. ערב המחזור העשירי בעונת 2010/2011 צברה הפועל ת"א 19 נקודות, כבשה 20 שערים וספגה 12. גם אז זה הספיק לה רק למקום השני, אבל גם למכבי ת"א בראש הטבלה היה מספר נקודות זהה.
נתוני הסטטיסטיקה האלו הופכים את הפועל ת"א מודל 2011/2012 לקבוצה הליגה ההגנתית הטובה ביותר של האדומים בשלוש השנים האחרונות, לפחות מבחינת ספיגת שערים. נכון לעכשיו, הפועל ת"א מחזיקה בהגנה הטובה בליגה בצוותא עם עירוני ק"ש, כשהיא סופגת שישה שערים בלבד בתשעה מחזורי ליגה.
בגביע הטוטו ספגו חניכיו של דרור קשטן שמונה שערים נוספים, ומספר זהה בליגה האירופית (כולל שלב המוקדמות) מה שבסך הכל מביא את האדומים למאזן ספיגה של 22 שערים ב-20 משחקים רשמיים. על סמך הנתונים היבשים הללו ברור כי מה שמספיק (בינתיים) להפועל בליגה הישראלית אותה היא מכירה היטב, לא מספיק לאירופה, שם היא נמצאת במקום האחרון עם 0 נקודות אחרי 3 משחקים בבית יחסית סביר.
עם זאת, נשאלת השאלה כמה זמן תוכל הפועל להישאר במאבק על האליפות עם היכולת הדלה של החוליה האחורית שלה. כל אדם שצפה במשחקי הקבוצה מפתיחת העונה ראה מספר טעויות מביכות של מי משחקני ההגנה מדי משחק, טעויות שהובילו לביקורות קשות כלפי השחקנים, בדגש על הבלמים והשוער.
"אם תיקח את ההגנה שיש להפועל השנה, זו ההגנה שהייתה לנו גם בעונה שעברה", נתן את דעתו על הבעיה אחד מהגורמים במערכת הפועל ת"א בשנה שעברה שכבר לא נמצא במועדון כיום. "אם מסתכלים על כמות השערים שספגנו בעונה שעברה, מה השתנה בעצם? זה אומר שמשחק ההגנה, ההעמדה הטקטית וסגנון המשחק של הקבוצה לא טוב".
בגדול אכן מדובר בחוליית הגנה כמעט זהה לזו מהעונה שעברה. ביוואן פרנסמן, מריו פצ'אלקה, וואליד באדיר, גל שיש ועומרי קנדה נשארו. דדי בן דיין הפך ללא רלוונטי לאחר שקיבל הודעה כי הוא רשאי לחפש קבוצה חדשה, והעזיבה המשמעותית היחידה היא למעשה של השוער, וינסנט אניימה.
"נכון, החליפו את אניימה. ברור שלא היה ולא יהיה כמותו, אבל בוא לא נשכח שבעונה שעברה הוא היה פצוע הרבה זמן ועדיין הכל היה בסדר. פרנסמן ופצ'אלקה מגלים חולשה כי כדורגל היום זה לא משחק אינדיבידואלי, זה משחק קבוצתי וכל שחקן תלוי בשני. ברגע שיש משהו חורק במערכת, קשה גם לשחקנים בודדים לבוא לידי ביטוי". הוסיף אותו גורם.
דובר כאן על העמדה טקטית לא נכונה, אבל מה שמעניין באמת זה מה אומרים חברי חוליית הגנה על רקע מטח הביקורות שספגו בשבועות האחרונים. להתראיין אסור להם, אבל בשיחות פנימיות עם חבריהם לקבוצה הם אמרו את אשר על ליבם.
"החבר'ה הזרים לא התרגשו מהביקורות, זה עבר לידם. הם סוג של 'קליקה' סגורה ולרוב הם מדברים בינם לבין עצמם" אמר שחקן בקבוצה. האמנם? תשפטו בעצמכם. באחד מהאימונים הפתוחים בחודש האחרון ראה השוער, אדל אפולה, את כלי התקשורת במקום ואמר להם בציניות לאחר שקרא ביקורות כלפיו: "תמשיכו לכתוב עלי, בבקשה, תמשיכו לכתוב. זה טוב לי".
הניתוק המסוים הזה בין הזרים ליתר השחקנים בקבוצה בוודאי לא עושה טוב להפועל. לא בטוח שהוא אפילו עושה טוב לזרים של הקבוצה, שכן אחרי ההפסד למכבי נתניה החליפו אפולה, פצ'אלקה ופרנסמן האשמות ביניהם על ספיגת השערים.
בשיחות שכן קיימו השלושה עם חבריהם לקבוצה, הם אמרו: "אנחנו עובדים קשה באימונים ובמשחקים, למה כלום לא הולך לנו? אנחנו לא מבינים מדוע אין רוטציה. כל הזמן אותם שחקנים משחקים, זה קשה".
גם בגזרת המגנים לא רגוע. נאאל חוטבא נרכש מהפועל פ"ת ופתח בסערה, אך נחלש בהמשך. עומרי קנדה כבר היה עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה בעקבות תביעה שהגיש נגד המועדון, עד שהוזעק בשל פציעת חוטבא ותפס מקום של קבע בהרכב בזכות יכולת טובה עד לשלושת המשחקים האחרונים, בהם העדיף קשטן את חוטבא שלדעתו טוב יותר בפן ההגנתי.
באגף שמאל קיבל סוף סוף גל שיש את הקרדיט לו חיכה במשך הרבה זמן, אך לצד רגעים יפים עם הרבה ביטחון עצמי, הוא מאבד הרבה מאד כדורים. דדי בן דיין עיצבן הן את הצוות המקצועי והן את ההנהלה עוד בסיום העונה שעברה עם גישה שבמועדון לא אהבו.
קשטן העדיף את שיש על פניו, ולאחר שבן דיין הגיש תביעה נגד המועדון, הוא גם התבקש לחפש לעצמו קבוצה חדשה ולמעשה גמר את הסיפור שלו בהפועל ת"א. עוד לפני סיום חלון ההעברות קשטן ביקש מההנהלה לצרף את עומרי בן הרוש ממכבי נתניה, אך תג מחיר של מיליון יורו טירפד את רצונו.
ואולי זו בכלל ההתקפה אשמה...
במהלך השבועות האחרונים העבירו שחקנים בהפועל ביקורת נוקבת על ההגנה, אך יש גם צדיקים בסדום, ואחד השחקנים יצא להגנת החוליה האחורית ושלח עקיצה לעבר קשטן והשיטה שלו: "תמיד הייתה ותמיד תהיה ביקורת על ההגנה, כבר התרגלנו לזה, אבל אנשים צריכים להבין שמשחק ההגנה זה לא רק ארבעת השחקנים מאחור".
"בתקופה האחרונה קשטן עבר לשחק במערך של שלושה קשרים באמצע, אבל הבעיה שמתוך השלושה רק אחד הוא באמת קשר אמצע. קשר אחד הוא פליימייקר, קשר נוסף הוא אורמוש שהוא בחור טוב ואחלה שחקן, אבל זו לא העמדה שלו, והשלישי הוא אולי חצי קשר אחורי. אנחנו לא ברצלונה שיש לנו את צ'אבי, אינייסטה ובוסקטס בשביל השיטה הזאת". הוסיף אותו שחקן.
טל חן, בלמה של הפועל ר"ג ומי שהיה אחד משחקני ההגנה המוערכים בהפועל ת"א בשנים האחרונות, אמר על הסוגיה: "אני טוען שכדורגל לפני הכל זה עניין של ביטחון. יש לי תחושה שלשחקני הגנה בהפועל נפגע באיזשהו מקום הביטחון העצמי, כי הם שחקנים טובים שיודעים לשחק כדורגל".
"בעונה שעברה הייתה גם רוטציה, יותר מעכשיו זה בטוח", חיזק חן את דבריהם של שחקני ההגנה והוסיף: "מעבר לזה, משחק הגנה זה לא רק הרביעייה האחורית. משחק הגנה זה כל הקבוצה, ובשנה שעברה הפועל ת"א תקפה בלי הפסקה, וכיום היא פחות מרתיעה ולכן קבוצות תוקפות יותר את הפועל. יכול להיות שהבעיה שלהם היא שהם איבדו את כח ההרתעה, למרות שעל פניו יש להם חלק קדמי מצוין.
"כשהביטחון יחזור אליהם, גם הפועל תחזור להיות קבוצה הגנתית טובה וחזקה, ביטחון זו מילת המפתח בכדורגל. בסופו של דבר, קשטן ימצא את האיזון הכי טוב לקבוצה גם מבחינה הגנתית וגם מבחינה התקפית. עם כל הביקורת של כולם, צריך לזכור שהם עדיין במקום השני שזה כמו מקום ראשון בשלב הזה", הוסיף חן.
בלם העבר של האדומים מדבר על ביטחון, וכאן ראוי לציין כי כבר עם הגעתו להפועל ת"א בקיץ, דרור קשטן לא ממש ספר את ביוואן פרנסמן, ואף ביקש מההנהלה להחליפו אך התבקש על ידה 'לתת לו הזדמנות' כי הוא מוערך ונחשב לשחקן טוב ומנוסה.
המאמן הוותיק העדיף את הניסיון של וואליד באדיר, עימו פתח במרבית המשחקים בתחילת העונה. שחקנים בקבוצה דיווחו אז כי הביטחון של פרנסמן 'גמור', וכי שחקן כמוהו שתלוי כל כך הרבה בביטחון העצמי שלו, לא יחזור לעצמו תחת שרביט מאמן שפסל אותו מהרגע הראשון.
לזכותו של קשטן יאמר כי הוא דרש מההנהלה להתחזק בבלם, אך לא התלהב מהאופציות של גל כהן ושי מימון, ורצה לצרף את מתן אוחיון, שעלויותיו האסטרונומיות ביחס לרזומה שלו מנעו את הגעתו למתחם חודורוב.
האם הכל שחור בהפועל ת"א בכל הנוגע להגנה? תלוי את מי שואלים. "לדעתי האישית, הפועל תיקח אליפות השנה, והיא תבטיח אותה עוד לפני המחזור האחרון". סיכם חן את דבריו.
יש שיגידו שהטענות שנשמעו כאן מצד אחד על היעדר רוטציה ומצד שני על מחסור בביטחון, הן סותרות. הרי כיצד יצבור שחקן ביטחון אם הוא לא משחק באופן רציף? הבעיה בהפועל ת"א היא שהבלם שמקבל הכי הרבה קרדיט בתקופה האחרונה, ביוואן פרנסמן, איבד את הביטחון שלו עוד לפני שהחלה העונה, כשהבין שקשטן לא סופר אותו.
בסופו של דבר קשטן היה זקוק לפרנסמן, הכניס אותו להרכב ומאז כמעט ולא מוציא אותו משם כדי להחזיר לו את הביטחון, אך כפי שהגדירו זאת שחקנים בקבוצה, מדובר במשימה קשה במיוחד.
פרנסמן חסר ביטחון, פצ'אלקה, שבעונה שעברה היה שחקן ההגנה הטוב ביותר של האדומים בשלבים המכריעים, נראה אובד עצות. הקפטן הוותיק, וואליד באדיר, כבר מתקשה לעמוד בקצב, ואילו מור שושן הצעיר שחזר מעונת התחשלות בליגה הלאומית לא מקבל מקשטן הזדמנות להוכיח את עצמו על אף שבהנהלת הקבוצה הביעו את דעתם בפומבי ואמרו כי הוא צריך לקבל צ'אנס.
המאמן הוותיק יצטרך למצוא את הנוסחא המנצחת כדי להחזיר את ההגנה שלו לתלם לפחות עד חודש ינואר. אחרי השלישייה שספגו מרגלי העולה החדשה, הפועל 'ניר' רמה"ש, רק לפני כמה ימים, זה הולך להיות קשה.
כבר עתה ברור כי בינואר הקבוצה תתחזק בלפחות בלם אחד, אבל עד אז ינסה קשטן לעשות את המיטב עם מה שיש לו, וזה לא הרבה. על פי כל ההערכות בקרב גורמים במועדון, בינואר יעזוב את הקבוצה לפחות אחד מצמד הבלמים הזרים, אבל אל תתפלאו אם שניהם ישוחררו, כי באופק קשה לראות שינוי דרמטי ביכולת שלהם.
