כשהקבוצות במקום ה-10 ובמקום ה-11 בליגת העל נפגשות, לא ברור איזה משחק יתפתח בין השתיים ומי תהיה הקבוצה שתצא בסופו של דבר עם ידה על העליונה. מכבי פתח תקווה תארח ב-19:00 את מכבי נתניה באצטדיון המושבה ורוצה לשמור על המומנטום הטוב משני המחזורים האחרונים בהם צברה ארבע נקודות, כולל ניצחון על הפועל תל אביב.
מן העבר השני מגיעים חניכיו של ראובן עטר אחרי רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון וכשהם יודעים שניצחון של המארחת יעזור להם לחלוף על פניהם בטבלה. בסיבוב הקודם ניצחה פתח תקווה בקופסא 0:1 משער של טל בן חיים.
המלאבסים עדיין לא קיבלו את משכורת חודש נובמבר, אך לא זה מה שימנע מהם להתכונן כרגיל למפגש החשוב עם הקבוצה מעיר היהלומים.
עוד לפני האימון ערך המאמן, אייל לחמן, אסיפת שחקנים טקטית בה הקרין להם קטעי וידאו ממשחקיהם האחרונים מול הפועל עכו, הפועל תל אביב והפועל חיפה. לחמן הדגיש את חשיבות השליטה במרכז השדה והפריסה הנכונה על המגרש.
המאמן לא צפוי לערוך שינויים בהרכב למעט חזרתו של המגן הימני, אורי אוזן, שלא שיחק במחזור האחרון עקב צבירת כרטיסים צהובים, מי שיפנה את מקומו יהיה חגי גולדנברג שבקבוצה הביעו שביעות רצון מהיכולת שלו מול הפועל חיפה ביום שבת. בסיום האימון חגגו השחקנים והצוות המקצועי את יום הולדתו של אוזן שמלאו לו 33 ויהיה זה עבורו מפגש פיקנטי מול הקבוצה בה גדל.
"ברור שהדרבי הוא המשחק הכי חשוב מבחינת מכבי פתח תקווה, אבל אנחנו עדיין לא חושבים עליו אלא רק על המשחק נגד נתניה. הם קבוצה טובה מאוד עם הרבה כישרון שנמצאת בתקופה פחות טובה ונקווה שהם לא יצאו ממנה דווקא נגדנו. אנחנו רוצים להמשיך את מגמת ההשתפרות שלנו כי אפשר לראות שהתייצבנו לאחרונה במיוחד במשחק ההגנה, למעט ההתפרקות נגד עכו", אמרו במועדון ממלאבס.
הרכב משוער: לירן שטראובר, אורי אוזן, שי מימון, תומר אלבז, טל מעבי, מרואן קבהא, אסי משיח, מריו צ'ארביץ', דני פרדה, טל בן חיים ו-ויקטור מרעי.
בן בנימין יחליף את קובי דג'אני בקישור
מן העבר השני, ראובן עטר מתכוון לערוך שינוי אחד בהרכב כאשר בן בנימין יתפוס את מקומו של קובי דג'אני שירצה עונש הרחקה בגין צבירת כרטיסים צהובים. דג'אני נחשב לחלק מרכזי ביותר בחוליית הקישור של עטר העונה ויהיה מעניין לראות כיצד היעדרותו תשפיע על היכולת של הקבוצה.בין הקורות ימשיך לעמוד השוער היציב, אמיר אדרי, שבשבוע שעבר ספג קללות מכיוונם של אוהדי נתניה שלא אהבו את המחווה שעשה לאוהדי מכבי חיפה במפגש בין הקבוצות לפני כשבוע וחצי. מספר אוהדים שקראו לעברו קריאות גנאי בשבת האחרונה יצרו עימו קשר במהלך הימים האחרונים, התנצלו על התנהגותם ואף איחלו לו בהצלחה במשחק הקרוב.
ליאוניד קרופניק שחזר במשחק האחרון להרכב ואף היה זה שכבש את השער העצמי לזכותה של עירוני קרית שמונה, ימשיך לקבל את הקרדיט גם הפעם ובקבוצה לא מתכוונים להורידו לספסל בגלל הטעות.
עומרי בן הרוש ימשיך לתפקד כמגן שמאלי בעוד שטובראנו פינאס (טופי), שתפקידו המקורי הוא מגן שמאלי, ימשיך למלא את מקומו של ליאור ראובן כמגן ימני. בקבוצה מקווים כי אחמד סבע, שמצא את הרשת כבר 12 פעמים העונה, ימצא את הרשת באצטדיון המושבה על מנת לחזור עם שלוש נקודות חשובות.
הרכב משוער: אמיר אדרי, טובראנו פינאס, עידו לוי, ליאוניד קרופניק, עומרי בן הרוש, בן בנימין, ניר נחום, פיראס מוגרבי, חן עזרא, מוחמד כליבאת ואחמד סבע.
