ישראל הוגרלה מול פורטוגל, רוסיה, צפון אירלנד, אזרבייג'אן ולוקסמבורג במוקדמות מונדיאל 2014, וכבר נשמעים הקולות הראשונים מכיוון ראשי ושחקני הנבחרת, המתכוננים לאתגר הבא.
יו"ר ההתאחדות לכדורגל אבי לוזון הגיב לכדורים שנשלפו בברזיל: "ההגרלה לא קשה ולא קלה. יכול היה להיות גרוע יותר ומנגד יכול היה להיות טוב יותר. אין ספק שפורטוגל בראשותו של כריסטיאנו רונאלדו היא הפייבוריטית ותהיה כאן בארץ חגיגה גדולה כשהם יבואו".
"את הנבחרת הרוסית אנחנו כבר מכירים", המשיך יו"ר ההתאחדות, "בקמפיין הקודם הצלחנו לנצח אותם בבית ולעשות תיקו בחוץ, כך שהכל פתוח וצריך להאמין. היום יש לנו למעלה מ-40 שחקנים שמשחקים בליגות השונות באירופה והם יבואו נחושים ומחוזקים לקראת המשימה". "
"כרגע אסור לנו לשכוח שהמטרה העיקרית שלנו זה המשחק נגד יוון ב-2 בספטמבר", סיכם לוזון, "וכרגע זה בראש מעיינינו".
המאמן הלאומי, לואיס פרננדס: "הדבר היחיד שחשוב כרגע זה להתרכז במשחק נגד יוון ולשמור על הסיכוי שלנו להעפיל ליורו. יהיה לנו עוד מספיק זמן לחשוב ולהתייחס למשחקים האלה, אבל כרגע אנחנו מרוכזים רק במשחק נגד יוון ומצפים לאצטדיון מלא, רועש ותומך במשך 95 הדקות של המשחק".
ליאור רפאלוב נשמע נרגש לאור הידיעה על הכוכבים שיגיעו ארצה: "תהיה חוויה לשחק עם רונאלדו על אותו מגרש, אבל אנחנו כרגע כולנו מתעסקים רק בדבר אחד, וזה במשחק מול יוון, אין טעם לדבר על סיכויים. אנחנו נמצאים בעיצומו של קמפיין. אין לנו זמן להתרכז בדברים אחרים. ההגרלה על פניה היא הגרלה קשה".
בלם הנבחרת, דקל קינן, אמר על היריבות הבאות של בחוריו של פרננדז: "לכאורה יש פייבוריטית ברורה בבית, פורטוגל, אבל נוכחנו לדעת שיש צמצום פערים בכל רחבי אירופה. אין משחקים קלים בקמפיינים האלה. כרגע, כל המחשבות שלנו נתונות למשחקי הקמפיין הנוכחי".
מאור בוזגלו התייחס גם הוא להגרלה: "הראש ביוון, אבל קיבלנו הגרלה עם שתי נבחרות חזקות וגדולות בכדורגל העולמי. אני לא יכול להצביע על נבחרת חלשה בבית, וכמו שלמדנו בכדורגל, אין היום נבחרות חלשות והפערים הצטמצטו מאוד. יש לנו נבחרת טובה ואנחנו מאמינים שאפשר לעשות כל דבר".
חלוץ הפועל ת"א, עומר דמארי: "אין ספק שזו תהיה חוויה לשחק נגד רונאלדו, אבל עם כל הכבוד לו אנחנו צריכים להתעסק בעצמנו. לא יהיו משחקים קלים, אבל אנחנו מאמינים ביכולת שלנו. בכל מקרה הראש שלנו נמצא כרגע רק בקמפיין הנוכחי ובמשחק מול יוון, כי עוד יש לנו סיכוי להעפיל ליורו".
אלמוג כהן בחר להסתכל על חצי הכוס המלאה, הכוללת בין השאר את כריסטיאנו רונאלדו ואת אנדריי ארשבין: "זאת הגרלה קשה אבל מאוד אטרקטיבית. אני בכל מקרה מאמין ביכולת שלנו. יש לנו נבחרת מצוינת".
טל בן חיים, חלוץ מכבי פ"ת, אמר לאחר ההגרלה: עם כל הכבוד לכריסטיאנו רונאלדו, שזו תהיה חוויה לשחק מולו, אנחנו לא מתעסקים בו, אלא במטרה לעלות למונדיאל אחרי הרבה זמן. אני לא חושב שיש דבר כזה הגרלה קשה או קלה ואף נבחרת לא תבוא ותפתח מולנו רגליים, כי כל הנבחרות רוצות אותה מטרה, והיא לעלות למונדיאל. וחוץ מזה, לפני המונדיאל יש לנו את היורו שגם בו עוד לא איבדנו תקוות".
טל בנין, עוזר מאמן הנבחרת, הוסיף: “אני חושב בעיקר על יוון בארץ. ההגרלה לקראת המונדיאל לא מעסיקה אותי. כל דבר בעיתו".
