הערב (ראשון) ב-20:00 יגיעו בית"ר ירושלים ויובל נעים להתארח בבלומפילד אצל בני יהודה, במשחק שינעל את הסיבוב הראשון בליגה עבור שתי הקבוצות. הכתומים סופרים כבר שבעה משחקים ללא ניצחון והלחץ מתחיל לתת את אותותיו במועדון.
בשכונת התקווה לא ממש יודעים איך לאכול את פתיחת העונה המדשדשת אליה נקלעו, במיוחד לאור העובדה שבשנים האחרונות הם התרגלו להריח אוויר פסגות וספרו שלוש הופעות רצופות בליגה האירופית.
האוהדים האופטימיים יותר טוענים שגם בעונות הקודמות תחת דרור קשטן וגיא לוזון הקבוצה פתחה את העונה בצורה רעה כשהיא כמעט ולא צברה נקודות, אבל התעוררה בהמשך עם פתיחת הסיבוב השני ופתחה מבערים. האופטימיים פחות טוענים כי הבעיה כלל אינה קצב צבירת הנקודות הבעייתי, אלא היכולת הירודה שמפגינה הקבוצה מאז תחילת העונה.
"הקבוצה מאוד מאכזבת, היא נראית רע והכי גרוע שזה מרגיש כאילו לשחקנים לא אכפת. כאילו הם עולים לשחק בלי חשק ובכלל, הקבוצה נראית חסרת אופי ושמחת חיים", אמר יו"ר ארגון אוהדי בני יהודה, כפיר עמר, "הפכנו להיות סתם עוד קבוצה".
מי מכם שצפה מתחילת העונה במשחקים של בני יהודה, יכול להבין על מה עמר מדבר. בני יהודה הססגונית, שהיתה בשנים האחרונות המרעננת הרשמית של ליגת העל, איבדה את הנכס החשוב ביותר שלה – שמחת החיים. הקבוצה נראית כבויה וחסרת סדר במשחק שלה.
למצב הזה אליו נקלעה בני יהודה, יש ככל הנראה לא מעט סיבות. "בני יהודה איבדה חלק גדול מהזהות שלה עם המעבר לבלומפילד. העזיבה של המגרש בשכונה והעובדה שאין היום שחקנים שהם סמל, כל אלה משפיעים על הקבוצה והאופי שלה", הסביר רוני שאטן, בעלי הקבוצה לשעבר, את הסיבה שבגללה הקבוצה נמצאת במצב הנוכחי. "בתקופה שלי שמנו המון דגש על החיבור הזה של בני יהודה עם שכונת התקווה והתושבים וזה משהו שאבד וחבל כי זה היה הקסם של המועדון הזה".
"בתקופה שלי היינו מגיעים למגרש בשכונת התקווה ארבע שעות לפני שהמשחק היה מתחיל", מספר סהר מזרחי, שחקן עבר ואחד מהסמלים הגדולים של הזהובים. "היית עובר דרך הסמטאות בשכונה, פוגש את האוהדים, מדבר איתם, מקבל עידוד ונכנס לאווירה והטירוף של המשחק עוד הרבה לפני שהוא התחיל. מן הסתם היו רואים את ההשלכות של זה על הדשא. היום אין את זה לבני יהודה, השחקנים כבויים ואין לצערי את ההתלהבות שאפיינה את התקופה שלנו", הסביר מזרחי.
נדמה שהאכזבה מהיכולת של הקבוצה גדלה עוד יותר על רקע העובדה שהעונה הנוכחית מסתמנת כעונת ההפתעה של קבוצות 'הדרג השני' – מועדונים בסדר הגודל והתקציב של בני יהודה. בעונה שבה הגדולות מגמגמות וקבוצות דוגמת קרית שמונה, עכו ואשדוד מובילות את הטבלה, דווקא בני יהודה, שהיתה חברה קבועה במועדון הצמרת מוצאת את עצמה מאחור.
"ההצלחה של הקבוצות ה'קטנות' יותר, היא רק הוכחה לכמה שהליגה שלנו חלשה", הסביר חיים רביבו, "אבל זה בשום פנים לא יכול להסביר את היכולת של בני יהודה. בנקודת הזמן הזו ולאור איך שהליגה התפתחה אפשר לומר חד משמעית שבני יהודה היא אכזבה".
כבר בנקודת הזמן הזו, ניתן להצביע על שתי בעיות מקצועיות שלהן יצטרכו בהנהלה ובצוות המקצועי למצוא פתרונות. האחת – פדרו גלבאן. נדמה שבני יהודה נבנתה כולה סביבו וכשהוא לא בכושר טוב כל הקבוצה לא מתפקדת.
"קבוצת כדורגל זה כמו עסק – אתה לא יכול לבנות אותו סביב אדם אחד, ובמקרה שלנו סביב שחקן אחד", התייחס שאטן לבעייתיות שבהחלטה לשים את כל הביצים בסל של הקשר הארגנטינאי. "הבעיה עם גלבאן זה שהוא לא שחקן שאתה יכול לבנות עליו כמנהיג שיסחוף אחריו קבוצה שלמה", הוסיף רביבו. "הוא חייב לידו לפחות עוד שחקן אחד-שניים טובים ובעלי כושר מנהיגות וכרגע אין כאלה בבני יהודה".
בעיה נוספת מצויה בחוד. רק 11 שערים ב-14 מחזורים הבקיעה ההתקפה הדלה של הכתומים. מקום לפני אחרון בליגה עם ממוצע הבקעות של 0.79 למשחק. "מילא שהקבוצה לא צוברת נקודות, אבל היא אפילו לא מגיעה למצבים", אומר מזרחי. "לבני יהודה אין חלוצים טבעיים, ואם יש לה אז הם כנראה לא מספיק טובים", הוסיף רביבו.
בקיץ האחרון מונה יוסי אבוקסיס למאמן הקבוצה. אבוקסיס כבר היה עם רגל וחצי בתפקיד המאמן בהפועל ת"א, אבל אז הגיע הסיפור עם קשטן שעזב את השכונה וחתם בחודורוב. בבני יהודה החליטו לתת לאבוקסיס את הצ'אנס לאמן לראשונה קבוצה בליגת העל. במשחקים האחרונים ולאור היכולת, קראו האוהדים לאבוקסיס להתפטר.
"במועדון לקחו הימור על יוסי ולצערנו ההימור הזה לא מוכיח את עצמו כפי שחשבנו שיקרה", אמר כפיר עמר, "בני יהודה לא אמורה להיות תחנה שצוברים על גבה ניסיון. ובעניין הזה נגיד שהבעיה היא לא יוסי שהגיע אלא מי שמינה אותו". אך לצד טענות האוהדים יש מי שמגנים על אבוקסיס ומסבירים כי דווקא הוא אינו הבעיה. "לצערי היתה לי הרגשה שזה מה שיקרה עם בני יהודה, וגם אמרתי את זה ליוסי בשיחה שהיתה לנו לפני פתיחת העונה", אמר רביבו. "צריך להבין שיוסי קיבל את הקבוצה מוכנה, הוא לא בנה אותה. צריך לתת לו את האפשרות לבנות קבוצה, להכין אותה ואז נוכל לשפוט אותו כמאמן", הודה שחקן העבר.
נכון להיום, בהנהלה עומדים מאחורי ההימור על אבוקסיס ונותנים גיבוי מלא למאמן: "פיטורים של יוסי כלל אינם עומדים על הפרק", הבהיר הבעלים העתידי של המועדון ומי שכרגע משמש כספונסר הראשי שלה, ברק אברמוב. "ליוסי יש גיבוי מלא, האוהדים צריכים עוד קצת סבלנות למרות שאני בהחלט מבין לליבם. ברור לי שעוברת עליהם תקופה לא פשוטה. לא קל להם לראות ככה את הקבוצה שהם אוהבים אבל נעשה כל מה שצריך כדי שהדברים ישתנו".
בהנהלת בני יהודה ובצוות המקצועי יצטרכו לעשות חושבים לקראת חודש ינואר המתקרב ולראות איך מוציאים יחד את העגלה מהבוץ. כל המרואיינים לכתבה שלנו טוענים פה אחד שהקבוצה תהיה חייבת להתחזק בחלון ההעברות הקרוב. נדמה שגם בהנהלה מסכימים עם העניין: "נביא חיזוק בינואר וניתן לצוות המקצועי את השקט לעבוד ולעשות את מה שהוא צריך ויודע", הרגיע אברמוב, "כבר עכשיו אנחנו בוחנים מספר מועמדים לחיזוק. אני יכול להרגיע את האוהדים שאנחנו נעשה הכל כדי להוציא את בני יהודה מהמצב הזה".
למאמן אבוקסיס מחכה עבודה לא פשוטה בהחייאת הקבוצה והשבת חדוות המשחק שאבדה לה. מחר (ראשון) ב-20:00 פוגשים הכתומים קבוצה אחרת עם לא מעט צרות, בית"ר ירושלים למשחק שינעל את המחזור האחרון.
הכתומים מגיעים למשחק מהמקום ה-11, אבל הפסד יכול להביא לכך שירדו מקום נוסף בטבלה. בשכונת התקווה כבר מזמן לא זוכרים איך זה מרגיש להיות בתחתית ובעונה שבה שלוש קבוצות יורדות לליגה השניה הלחץ וההיסטריה מובנים מתמיד. אבל בבני יהודה כמו בבני יהודה, לצד התלונות על המצב תמיד משאירים פתח לאופטימיות: "הקבוצה הזאת תמיד יודעת להתעלות כשאין לה ברירה, אמר כפיר עמר, "כשהחרב מונחת להם על הצוואר, כמו לפני המשחק מול בית"ר, אני בטוח שהשחקנים ייראו אחרת ויחזרו עם הנקודות".
