מי תהיה הקבוצה הראשונה של העיר פתח תקווה שתנצח באצטדיון המושבה ותשליט סדר במלאבס? את זה נדע רק בערב (שבת, 18:00) כאשר הפועל תארח את מכבי לדרבי הלוהט של אם המושבות.
אלפי אוהדים צפויים לגדוש את אצטדיון המושבה, או כמו שמכנים אותו אוהדי הפועל פתח תקווה: "סטלמך – ראש הזהב", על מנת לדחוף את הקבוצות לניצחון שיעזור לכל אחת מהן במאבקים בליגת העל. הפועל שזקוקה מאוד לנקודות כדי להמשיך את מאבקי ההישרדות שלה, שיווקה את הדרבי הגדול בכל רחבי העיר בימים האחרונים ועל פי הצפי כרגע לא פחות מ-6,000 אוהדים צפויים למלא את היציעים ואולי אף יותר.
חניכיו של גילי לנדאו ערכו את אימון נוסף לקראת הדרבי כאשר בבוקר המשחק, יערכו את האימון המסכם שלהם כבשגרה. "תיכנסו לאווירה של הדרבי, תקראו מקומונים כדי שתבינו מה החשיבות של הדרבי כי בעיר הזו יש לו חשיבות ענקית, זה משחק על הבית שלנו ועל הלחם. ראיתם איזו הרגשה היתה אחרי הניצחון על מכבי חיפה, אז בואו נרגיש ככה שוב", כך אמר לנדאו לשחקניו על מנת להכין אותם מנטאלית לקראת המשחק החשוב.
לאחר ההפסד למוליכת הטבלה, עירוני קרית שמונה, ביום רביעי האחרון, בהפועל פ"ת יודעים כי הפסד נוסף עלול לטרפד להם את הסיכויים לשרוד בליגה, בעוד שניצחון בדרבי יעניק להם שלוש נקודות חשובות ויפיח תקוות במאבקי ההישרדות.
שחקן בכיר בקבוצה ניסה להסביר מדוע הניצחון חשוב יותר מכל דבר אחר: "אנחנו חייבים את הנקודות יותר ממכבי ופשוט אסור לנו להפסיד, אבל קודם כל דרבי, זה משחק על הכבוד של העיר. אמנם אנחנו במקום האחרון, אבל כולם בעיר יודעים שהפועל היא הקבוצה הבכירה ונקווה להוכיח את זה".
בסיום האימון, ערך לנדאו אסיפה טקטית, בה צפו חניכיו בקטעים ממשחקיה האחרונים של מכבי פתח תקווה כאשר הדגש היה בעיקר על החלק ההתקפי שלה הכולל את טל בן חיים ועומר גולן. בין היתר אמר המאמן: "צריך להיזהר מהפריצות של בן חיים וחטיפות הכדורים של גולן, אז לא להשתעשע יותר מידי עם הכדור בחלק האחורי".
מהאימון עצמו נעדר המגן הוותיק, יגאל אנטבי, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי וככל הנראה יחמיץ את ההתמודדות כאשר מי שצפוי למלא את מקומו הוא אייל שן, אך נבחנת האפשרות שניסן אלקלעי הצעיר יקבל את ההזדמנות. מי שיחזור להרכב הוא הקשר גיא צרפתי שהחמיץ את המשחק נגד ק"ש בגין צבירת כרטיסים צהובים ואילו בחוד ההתקפה ימשיך לקבל את הקרדיט החלוץ הקמרוני, דומיניק וואסי, שכבש צמד מול חיפה.
אוהדי הקבוצה מתכננים מפגן תמיכה גדול הכולל דגל פריסה ענק וכן את השלט שהניפו גם במשחק נגד מכבי חיפה "ברוכים הבאים לאצטדיון ראש הזהב בפתח תקווה" כחלק ממחאתם הנמשכת נגד שם "המושבה" ובעד הנצחת שמו של נחום סטלמך ז"ל.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, לורן בן ארי, פביאן סטולר, דניאל אדו, אסף בן מוחא, אייל שן, ג'ונתן אסוס, יניב לוזון, גיא צרפתי, אור פישביין (ארמון בן נעים) ודומיניק וואסי.
עומר גולן: משחק על כבוד ויוקרה
מן העבר השני, חניכיו של אייל לחמן יגיעו למשחק לאחר שני מחזורים בהם צברו נקודה אחת בלבד ולאחר שביום רביעי האחרון נחלו הפסד ביתי מאכזב למכבי נתניה. למלאבסים ברור כי הפסד עלול לסבך אותם במאבקי תחתית אליהם לא היו רגילים בשנים האחרונות וכי ניצחון יכניס את היריבה העירונית המרה לצרות גדולות מאוד.
שחקני הקבוצה טרם קיבלו את משכורות חודש נובמבר שמעוכבות כבר שבועיים, אך בהנהלת המועדון דאגו להבהיר לשחקנים כי בתחילת השבוע הבא הם יקבלו את הכסף שמגיע להם וכי אינם צריכים להגיע ברגשות מעורבים לדרבי ולהמשיך לתת את כל כולם למען הקבוצה.
נציגות של הלוזונים נרשמה באימון הקבוצה כאשר יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, הגיע על מנת להפגין נוכחות ולדרבן את השחקנים לקראת המפגש אולי הכי חשוב ומסקרן בין שתי הקבוצות בשנים האחרונות.
"אנחנו צריכים את הנקודות לא פחות מהפועל והאמת שהמצב שלהם לא כ"כ מעניין אותנו, אנחנו מסתכלים רק עצמנו. ברור שאם ננצח אז נסבך אותם עוד יותר והסיכויים שלהם להישאר בליגה יהיו קטנים, אבל לא נהיה עצובים אם לומר את האמת", אמרו שחקנים בקבוצה.
על כר הדשא כינס לחמן את שחקניו וניסה אף הוא להחדיר בהם ביטחון כאשר אמר: "אני סומך עליכם ולכן אני גם לא חושב שאני צריך לעשות לכם שיחת מוטיבציה, אתם יודעים את החשיבות של הדרבי ומה אתם צריכים לעשות".
קפטן הקבוצה, עומר גולן, סיפר על ההתרגשות לקראת המשחק ועל החשיבות שלו כמי שגדל במועדון וחווה דרבים מהיותו ילד: "דרבי זה משחק עם משמעויות נוספות. אנחנו חייבים את הנקודות כדי להמשיך את ההתאוששות, אבל מעבר לכך זה משחק על כבוד ויוקרה של המועדון".
לחמן ייאלץ להסתדר ללא הקשר אסי משיח שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ועל מקומו בהרכב מתחרים שני הקשרים הזרים, סבסטיאן סנסוני וג'סטיס וומפור, כאשר סיכוייו של האחרון גבוהים יותר. מעבר לשינוי הכפוי, לא צפויים שינויים נוספים בהרכב ומשמעות הדבר היא שניצן דמארי ימשיך לחמם את הספסל בעוד תומר אלבז ושי מימון יפתחו במרכז ההגנה. טל בן חיים ועומר גולן יפתחו בחוד ההתקפה ואילו ויקטור מרעי יפתח משחק שלישי ברציפות על הספסל.
ההערכה בפתח תקווה היא שכ-1,500 צופים יגיעו לתמוך בקבוצה במשחק הדרבי החשוב כאשר האוהדים הכינו שלט פריסה גדול.
הרכב משוער: לירן שטראובר, אורי אוזן, שי מימון, תומר אלבז, טל מעבי, ג'סטיס וומפור (סבסטיאן סנסוני), מרוואן קבהא, דני פרדה, מריו צ'ארביץ', טל בן חיים ועומר גולן.
